『セカすこ』第2話｜売れそうなメニュー会議

放課後の教室は、授業中よりも少しだけ自由な匂いがした。

机はまだ整列している。
けれど、何人かはもう椅子を後ろ向きにして座っているし、窓際では誰かがペットボトルの炭酸を開けていた。
黒板には、昼のホームルームで決まった文字がまだ残っている。

カフェ。

その下に、小さく書き足された「本気」の二文字も、まだ消されていなかった。

「で、まずメニューでしょ」

片桐颯太が、スマホを机の上に置きながら言った。

「メニューが決まらないと、動画も作れないし。ていうか、最初の告知はメニュー匂わせでいきたい」

「匂わせって何」

小野寺杏が笑う。

「全部見せないってこと。『青葉祭で、何かが始まる』みたいな」

「それ、ちょっと怪しくない？」

「怪しいくらいがクリックされるんだって」

颯太は得意げに言った。

朝倉湊斗は、黒板の前に立ってチョークを持った。

「じゃあ、とりあえず案出していこうぜ。できるかどうかは後で考えるとして」

「その“後で”が怖いんだけど」

森下蓮が、席に座ったまま言った。

湊斗は聞こえないふりをした。
いや、聞こえていたけど、今は聞きたくなかった。

せっかく文化祭でカフェをやることになったのだ。
最初から細かいことを考えすぎたら、楽しいものまでしぼんでしまう気がした。

「まず、クリームソーダ」

颯太が言った。

「いいね。色つけたら写真映えするし」

水瀬結衣がノートを開く。
さっきから、黒板ではなくノートの隅に小さな丸や線を描いている。
たぶん、グラスの形か、メニュー表の余白を考えている。

「推し色ドリンクとかもできそう。赤、青、緑、紫みたいに」

「それ絶対並べて撮るやつじゃん」

湊斗は黒板に書いた。

クリームソーダ。
推し色ドリンク。

「あと、パンケーキ」

杏が少し遠慮がちに言った。

「ふわふわのやつ？」

「うん。上にクリームとかフルーツのせたら、かわいいかなって」

「いいじゃん！」

湊斗はすぐに書いた。

ふわふわパンケーキ。

「チーズたっぷりホットサンド」

颯太が続けた。

「切った時にチーズ伸びるやつ。動画向き」

「颯太、全部動画基準だね」

結衣が言うと、颯太は笑った。

「今の時代、見た瞬間に勝てるかどうか大事でしょ」

「勝つって何に？」

「スクロールに」

その答えが少し面白くて、杏がまた笑った。

湊斗は黒板にどんどん書いていく。

限定パフェ。
手作りクッキー。
カレー。
唐揚げ。
コーヒー。
レモネード。
タピオカ。
フライドポテト。

「タピオカってまだいける？」

「逆に今やったら懐かしくていける説」

「フライドポテトは絶対売れる」

「でも油使えるのかな」

「先生に聞けばよくない？」

「聞いたら止められそう」

教室は盛り上がっていた。

机の上には、杏が持ってきた色付きの付箋が広がっている。
結衣がそれを一枚ずつ取り、黒板のメニュー名の横に貼っていった。

青はドリンク。
黄色はスイーツ。
ピンクは映えそうなもの。
緑は食事系。

いつの間にか、黒板は文化祭というより、小さな店の壁みたいになっていた。

湊斗はそれを見て、胸が高鳴った。

本当にできるかもしれない。

去年、自分がただ歩いて見ていた文化祭に、今年は自分たちの店ができる。
そこに人が来て、メニューを見て、笑って、写真を撮る。

湊斗は黒板の前で振り返った。

「これ、全部やったらめっちゃ強くない？」

「全部？」

蓮の声が、少し低くなった。

「だって、ドリンクもあって、スイーツもあって、軽食もあって。選べる方が楽しいじゃん」

「ファミレスでもやる気？」

「文化祭ファミレス。いいじゃん」

颯太が乗る。

「メニュー表、分厚いやつ作ろうぜ。開いたら全部写真付きで」

「写真付きはいいかも」

結衣が少し真剣に言った。

「ただ、写真をちゃんと撮るなら、試作品もきれいに作らないと。光とか背景も考えたいし」

「出た、こだわり」

颯太が茶化すと、結衣は顔を上げた。

「変に撮るくらいなら、載せない方がいい」

その言い方が少し強くて、湊斗は「お」と思った。

結衣は普段、前に出るタイプではない。
でも、見せ方の話になると、声の温度が少し変わる。

「じゃあ結衣、メニュー表リーダーな」

「また勝手に決める」

「でも向いてるじゃん」

結衣は困ったように目を伏せた。
けれど、完全に嫌そうではなかった。

杏は付箋を見ながら言った。

「お客さん、迷うくらいあったら楽しいかもね。友達同士で来て、違うの頼んで分けたり」

「それ最高」

湊斗はまた黒板に丸をつけた。

もう黒板の半分以上が、メニュー名と付箋で埋まっていた。

それでも湊斗の頭の中では、まだ増やせそうだった。
季節限定。
先生限定。
写真投稿した人限定。
裏メニュー。

考えるだけで楽しかった。

その時、蓮が立ち上がった。

教室の空気が、少しだけ止まった。

蓮は黒板の前まで来ると、メニュー名を一つずつ見た。
そして、ポケットからスマホを出して、何かを打ち込み始めた。

「何してんの？」

湊斗が聞く。

「数えてる」

「メニュー数？」

「うん」

蓮は画面を見たまま答えた。

「今、十五個ある」

「十五個って、多い？」

「文化祭で、初めてやる高校生のカフェなら、多いと思う」

颯太が肩をすくめた。

「でも、多い方が選べるじゃん」

「選べるのはお客さん側の話」

蓮は黒板を見たまま言った。

「作る側は？」

その一言で、湊斗は少しだけ黙った。

「作る側って……まあ、みんなで」

「みんなで、誰が？」

蓮は黒板の「ふわふわパンケーキ」を指した。

「これ、誰が焼くの？」

次に「チーズたっぷりホットサンド」を指す。

「これは何分かかるの？」

さらに「推し色ドリンク」を指す。

「色ごとに材料違うなら、置き場所は？」

「限定パフェ」を指す。

「これは冷やす場所いるよね」

蓮の声は責めているわけではなかった。
ただ、黒板に書かれた夢の横に、別の線を引いているようだった。

杏が小さく付箋を押さえた。
結衣はノートに描いていたメニュー表の枠線を見つめた。
颯太はスマホを持ったまま、少し口を閉じた。

湊斗は、なんとなく笑ってごまかそうとした。

「まあ、そこは……気合い？」

蓮は湊斗を見た。

「気合いで、十五種類は出ないと思う」

教室の熱が、少しだけ下がった。

黒板は相変わらずにぎやかだった。
クリームソーダ。
パンケーキ。
パフェ。
ホットサンド。
カレー。
唐揚げ。

さっきまで全部が輝いて見えた。
でも今は、少しだけ重なりすぎて見えた。

「売れそうなのはわかった」

蓮はスマホのメモに商品名を打ち込みながら言った。

「で、誰が、何分で、何個作るの？」

誰もすぐには答えなかった。

湊斗は黒板を見た。
付箋が多すぎて、どれが本当にやりたいメニューなのか、自分でも少しわからなくなっていた。

放課後の教室に、外の部活の声が遠く聞こえる。
黒板の「カフェ」の文字は、まだ消えていない。

蓮は最後に、画面から顔を上げた。

「じゃあ次、原価」

その言葉だけで、教室の空気がもう一度、少し止まった。

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