『セカすこ』第1話｜文化祭で起業するらしい

サブタイトル

文化祭で起業してみたら、世界の仕組みが少し見えた

第1部：
文化祭で起業するらしい

高校2年の文化祭。
ただのカフェ企画のはずだった。
けれど、値段をつけた瞬間、ぼくらは世界の仕組みに片足を突っ込んでしまった。

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六月の教室は、少しだけ落ち着きがなかった。

窓の外では、梅雨に入る前の湿った風がカーテンを揺らしている。
まだ雨は降っていない。けれど空気の中には、もうすぐ何かが変わりそうな重さがあった。

五時間目の終わり。
高峰先生が黒板の前に立ち、白いチョークを持った。

「では、今年の青葉祭、二年三組のクラス企画を決めます」

その一言で、教室のあちこちから声が上がった。

「お化け屋敷！」
「去年もどっかやってたやん」
「射的は？」
「謎解きとか？」
「動画上映！」
「それ、文化祭っていうかYouTubeじゃん」

誰かが笑い、誰かが机を叩いた。
普段の授業では寝ている男子まで、こういう時だけは妙に声が大きい。

朝倉湊斗は、窓際の席で頬杖をつきながら、その騒ぎを眺めていた。

文化祭。

去年はただ回るだけだった。
先輩たちの屋台で焼きそばを買って、体育館のステージを見て、友達と写真を撮って終わった。

楽しかった。
でも、それだけだった。

今年は違う。
二年生はクラス企画を持つ。
見に行く側ではなく、作る側になる。

そう思うと、湊斗の胸の奥が少し熱くなった。

「カフェは？」

教室のどこかから、そんな声がした。

一瞬、ざわめきが止まった。

「カフェ？」
「え、楽しそう」
「制服カフェ的な？」
「それ先生に止められるやつ」
「いや、普通に飲み物とかスイーツ出す感じ」
「映えそうじゃない？」

その言葉に、片桐颯太がすぐ反応した。

「いいじゃん。ショート動画回るやつ作れる。準備から撮って、文化祭当日までカウントダウンとか」

スマホを片手でくるっと回しながら、颯太はもう撮影する気になっている。

「動画にする前提なの早くない？」

水瀬結衣が、ノートの端に何か小さく描きながら言った。
湊斗の席からは、それがロゴのようなものに見えた。

「でも、ちゃんと世界観作れば面白いと思う。メニュー表とか、看板とか、色も揃えて」

結衣の声は大きくなかった。
けれど、その一言で、ただの思いつきだった「カフェ」が少し形を持った。

湊斗は思わず身を乗り出した。

「どうせやるならさ、なんか本気でやらない？」

「本気？」

隣の席の森下蓮が、少しだけ眉を上げた。

「ただの文化祭カフェじゃなくて、ちゃんと店っぽくするっていうか。メニューも考えて、看板も作って、SNSもやって。ほら、文化祭で起業とか、ちょっと面白くない？」

口に出した瞬間、湊斗は自分でも少し驚いた。

起業。

普段なら使わない言葉だった。
別に会社を作りたいわけでもない。
将来のことだって、まだちゃんとは考えていない。

でも、その言葉は教室の空気に妙に引っかかった。

「起業って大げさすぎ」
「でも面白い」
「文化祭で起業してみた、みたいなタイトルいける」
「それもう動画のタイトルじゃん」

颯太が笑いながら指を鳴らした。

「AIに企画書作らせたら一発じゃね？ターゲット分析とか、販売戦略とか、それっぽいやつ」

「それっぽい、で通るのかな」

蓮が小さくつぶやいた。
その声は騒ぎにほとんど消えたが、湊斗には聞こえた。

「蓮、なんか言った？」

「いや。予算は？」

「予算？」

湊斗は聞き返した。

蓮は視線を黒板に向けたまま言った。

「何か売るなら、材料とか備品とかいるでしょ。カップとか、紙皿とか。先にお金かかるんじゃないの」

その瞬間だけ、湊斗の頭の中に少し冷たい風が入った。

たしかに。
カフェをやるなら、何かを買わないといけない。

けれど、その冷たい感じは長く続かなかった。
前の席で小野寺杏が、にこっと笑ったからだ。

「でも、みんなでやったら楽しそう。来てくれた人が喜んでくれたら、嬉しいよね」

杏はそう言いながら、誰に頼まれたわけでもないのに、黒板の端に残っていた前の授業の文字を消し始めた。
机の上に散らばったプリントをそっと重ね、チョークの粉を払う。

湊斗は、その動きに少し感心した。
杏はいつも、誰かが気づく前に動いている。

「じゃあ、候補に書きますね」

高峰先生が黒板に向かった。

白いチョークが、黒板の真ん中に大きく文字を作っていく。

カフェ。

たった三文字だった。

なのに、その瞬間、教室の空気が変わった。

さっきまでただの案の一つだったものが、急にみんなの目の前に置かれた気がした。

お化け屋敷でも、射的でも、動画上映でもない。

カフェ。

誰かを呼んで、何かを出して、お金をもらうかもしれない場所。

湊斗は黒板の文字を見て、胸の奥がまた熱くなるのを感じた。

「店名も決めたいよな」

「早いって」

「いや、大事だろ。名前がないと始まらないし」

「ロゴもいるね」

結衣が小さく言った。

「じゃあ、結衣ロゴ担当な」

颯太が軽く振ると、結衣は少しだけ困った顔をした。

「勝手に決めないで。でも……やるなら、ちゃんと考える」

その言い方が、湊斗には少しだけかっこよく見えた。

教室の後ろでは、また別の声が上がっている。

「エプロンいる？」
「メニューどうする？」
「クリームソーダとかよくない？」
「絶対写真撮るやつやん」
「先生、火って使えますか？」

高峰先生は、その様子をしばらく見ていた。
怒るでもなく、止めるでもなく、ただ全員の顔を見ていた。

やがて投票が始まり、黒板の案が一つずつ消えていった。

お化け屋敷。
射的。
動画上映。
謎解き。
展示。

最後に残ったのは、「カフェ」だった。

拍手が起きた。
誰かが机を叩いた。
颯太が「はい決定、これは伸びる」と言った。
杏がほっとしたように笑った。
結衣はもう、ノートの端に二つ目のロゴ案を描いていた。
蓮だけは、どこか面倒そうに黒板を見ていた。

湊斗は立ち上がり、黒板の文字を見た。

カフェ。

その下に、誰かがふざけて小さく書き足した。

本気。

湊斗は笑った。

「いいじゃん。本気の文化祭カフェ」

その言葉に、また教室が少し沸いた。

その時だった。

高峰先生が、静かにチョークを置いた。

音は小さかった。
でも、不思議とよく響いた。

「では、企画書と予算案を出してください」

教室の空気が、ほんの少しだけ止まった。

「え、もうですか？」

湊斗が思わず聞き返す。

「はい。食品を扱う可能性があります。販売するなら、お金の管理も必要です。何を出すのか、いくらで売るのか、誰が作るのか、どこで保管するのか。全部、確認します」

さっきまで笑っていた何人かが、顔を見合わせた。

颯太が小声で言う。

「思ったよりガチじゃん」

蓮は、ほらね、という顔をした。

杏は黒板の「カフェ」の文字を見つめたまま、少し姿勢を正した。
結衣はノートの上に置いたペンを止めていた。

湊斗だけが、まだ半分笑っていた。

「でも、文化祭ですよ？」

高峰先生は、湊斗をまっすぐ見た。

「文化祭です。だからこそ、失敗しても学べる場所です」

少しだけ、先生の声が柔らかくなった。

けれど、次の言葉で、教室の空気はもう一度締まった。

「ただし、お金を取るなら、遊びでは済みません」

誰もすぐには返事をしなかった。

黒板の真ん中には、まだ大きく「カフェ」と書かれている。

さっきまで、それは楽しそうな未来の入口に見えていた。

でも湊斗には、その三文字がほんの少しだけ、重くなったように見えた。

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