【プラトン全集第7巻『ラケス』】ラケス

〖はじめに〗

勇気とは何か。

そう聞かれたとき、
いちばん答えられそうなのは誰でしょうか。

兵士でしょうか。
将軍でしょうか。
戦場を知る人でしょうか。

プラトンの対話篇『ラケス』には、
まさにその問いを向けられた将軍が登場します。

ラケス。

彼は机の上で勇気を語る人ではありません。

実際に戦場を知り、
兵士を率い、
危険の中に立ったアテナイの将軍です。

しかもラケスは、
ソクラテスの勇気を見たことがありました。

戦場で兵士たちが崩れ、
隊列が乱れ、
逃げる者たちの足音が土を巻き上げる。

その中で、
ソクラテスだけが落ち着いて退却していた。

逃げる兵たちの中で、
彼だけが振り返る余裕を残していた。

ラケスは、
その姿を見ていました。

勇気を知っているはずの将軍が、
勇気ある人間を見ていた。

けれどその将軍は、
「勇気とは何か」と問われたとき、
答えられなくなっていきます。

① 名門の父たちの不安

物語は、
子どもの教育相談から始まります。

リュシマコスとメレシアス。

二人の父親は、
息子たちに武術を習わせるべきか悩んでいました。

その相談に呼ばれたのが、
将軍ラケスとニキアスです。

槍を扱う訓練。
盾を持つ訓練。
戦場で役に立ちそうな技術。

それを身につければ、
子どもは立派な人間になるのではないか。

そう考えたのです。

けれど、
この悩みは単なる習い事の相談ではありません。

リュシマコスの父は、
「正義の人」と呼ばれたアリステイデス。

メレシアスの父は、
有力政治家トゥキュディデス。

二人は、
偉大な父の名を背負っていました。

しかし自分たちは、
父ほどの名を残せなかった。

だからせめて、
息子たちには立派になってほしい。

そこには、
親の愛情と、
名門の焦りが混じっていました。

戦争を知る将軍に、
子どもの教育を問う。

『ラケス』は、
そんな少し不安な場所から始まります。

② 派手な技術への疑い

ラケスは、
武術訓練に対して冷めています。

もし本当に役立つものなら、
戦争に強いスパルタ人が、
とっくに重視しているはずだ。

彼はそう考えます。

人前では立派に見える。
槍を振る姿も勇ましい。
観客は感心する。

けれど実戦では、
その派手な技術が、
かえって邪魔になることがある。

ラケスは、
実際にその技を試した者の話を持ち出します。

得意げに槍を構えた瞬間、
槍が船具に絡む。

敵に向けたはずの技が、
自分の体を縛ってしまう。

見せるための技術は、
人を驚かせることはできます。

けれど、
危険の中で役に立たなければ、
命は預けられない。

ラケスが見ているのは、
見栄えではありません。

危険の中で、
本当に役に立つのか。

その一点です。

彼の言葉には、
戦場を知る人間の現実感があります。

③ ラケスが見たソクラテス

ラケスは、
ソクラテスを高く評価しています。

それは、
ソクラテスが話のうまい人だったからではありません。

戦場での姿を見ていたからです。

デリオンの戦い。

アテナイ軍は敗れ、
兵士たちは退却します。

敗走の場面では、
人の本性が出ます。

盾を捨てる者。
声を荒げる者。
周りを見ずに走る者。

恐怖は、
人の歩き方まで変えてしまう。

その中で、
ソクラテスは落ち着いていました。

周囲を見ながら、
姿勢を崩さず、
慌てずに退いていく。

ラケスは、
その姿を見ていました。

だからラケスは、
ソクラテスの言葉を軽く見なかった。

戦場を知る将軍が、
今度は言葉の戦場に立たされる。

ソクラテスは問います。

勇気とは何か。

④ 踏みとどまることは勇気か

ラケスはまず、
勇気とは「隊列に踏みとどまって逃げないこと」だと答えます。

敵が迫る。
盾を構える。
仲間と並び、
その場を離れない。

たしかに、
それは勇気に見えます。

けれど、
それだけでは足りませんでした。

ソクラテスは問います。

勇気は、
重装歩兵だけのものなのか。

病気に耐える人には、
勇気がないのか。

この一言で、
勇気は戦場の外へ広がります。

その場に残ることは、
勇気の一部かもしれない。

しかし、
勇気そのものではない。

ラケスは次に、
勇気とは「魂の強さ」だと答えます。

折れない心。
恐怖に負けない心。
簡単には動かされない心。

一見すると、
これ以上ない答えに思えます。

けれど、
ただ頑固なだけの人は、
勇気があると言えるのでしょうか。

危険を知らないまま突っ込む人。
状況を見ずに意地を張る人。
強がりだけで前に出る人。

それは勇気ではなく、
無謀かもしれません。

勇気には、
強さだけでは足りない。

何を恐れ、
何を恐れないのか。

その判断が必要になります。

⑤ ニキアスの答え

ここで、
もう一人の将軍ニキアスが加わります。

ニキアスは、
ラケスより理屈で考える人です。

彼は勇気を、
「恐れるべきものと、恐れなくてよいものを知ること」
として語ります。

命を失うことを恐れるのか。
不正に加担することを恐れるのか。

人に笑われることを恐れるのか。
自分をごまかすことを恐れるのか。

ニキアスの答えは、
勇気をただの気合いから引き離します。

けれど、
そこまで進んだ瞬間、
別の問題が生まれます。

もし勇気が、
善いことと悪いことを知ることなら、
それはもう勇気だけではなく、
人間の徳そのものではないのか。

勇気を説明していたはずなのに、
勇気の外まで話が広がってしまう。

実戦の人ラケスも、
知識の人ニキアスも、
勇気を最後までつかめない。

知っているはずの二人が、
言葉の前で立ち止まります。

⑥ 不完全だから忘れにくい

ラケスは、
完璧な哲学者ではありません。

定義は粗い。
言葉も洗練されていない。
ニキアスほど理屈を積み上げるわけでもない。

けれど、
ラケスは不完全だからこそ忘れにくい人物です。

自分の知らなさをごまかさない。

ソクラテスを認める素直さがある。
戦場で見たものを信じる実感がある。
派手な技術にだまされない目がある。

ラケスにとって勇気は、
言葉遊びではありません。

戦場では人が死ぬ。
逃げる者がいる。
踏みとどまる者がいる。
判断を誤れば、仲間も失う。

だからこそ、
彼の答えは不完全でも重いのです。

⑦ 答えを持ち込んだまま

『ラケス』は、
勇気の定義を決めきらずに終わります。

答えは出ません。

けれど、
何も残らないわけではありません。

勇気は、
逃げないことだけではない。

強がることでもない。

何も知らずに突っ込むことでもない。

ラケスは、
勇気を答えられなかった将軍です。

けれど彼は、
問いから逃げませんでした。

そしてのちに、
また戦場に立ちます。

マンティネイアの戦場で、
ラケスは命を落としました。

彼はその問いへの答えを、
戦場に持ち込んだまま死んだのです。

【豆知識】

ソクラテスの対話篇は、はっきりした答えが出ないまま終わることがあります。

こうした「行き詰まり」は「アポリア」と呼ばれます。

けれど、それは失敗ではありません。
「分かったつもり」を崩し、もう一度考え直すこと。

そこから哲学は始まります。

ここを知っておくと、
ソクラテスの物語はぐっと読みやすくなります。

【人物データ】
名前　ラケス（Λάχης / Laches）
生没　紀元前5世紀から紀元前418年頃
出身　アテナイ
立場　将軍（ストラテゴス）
登場作品　プラトン『ラケス』
関連人物　ソクラテス、ニキアス、
　　　　　リュシマコス、メレシアス
最期　マンティネイアの戦いで戦死

■ 『ラケス』での主なテーマ

・勇気とは何か
・勇気と無謀の違い
・教育は人を立派にできるのか
・実戦経験と知識の違い
・「知らない」と認めること

【参考文献】

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