【プラトン全集第7巻『ラケス』】ニキアス

〖はじめに〗

危険に気づいていれば、
人は止まれるのでしょうか。

ニキアスは、
危険に気づいていた男でした。

戦争の熱に浮かされるアテナイで、
彼は何度も立ち止まろうとしました。

けれど、
止められなかった。

しかも最後には、
自分が反対していた遠征の指揮官として、
破滅の中心に立つことになります。

ニキアス。

慎重な将軍。

彼の人生は、
「見えていたのに、なぜ止まれなかったのか」
という問いとして残っています。

① 勇気を「知ること」と考えた将軍

ニキアスは、
ただの軍人ではありません。

ソクラテスと向き合い、
「勇気とは何か」を語った人物です。

プラトンの『ラケス』では、
ニキアスとラケスという二人の将軍が登場します。

ラケスは、
実戦の人でした。

敵の前から逃げない。
持ち場を守る。
退かずに踏みとどまる。

彼にとって勇気とは、
戦場で見えるものでした。

一方、
ニキアスは違います。

何を恐れるべきか。
何を恐れなくてよいか。

それを知ることが、
勇気なのだと考えます。

つまりニキアスにとって勇気とは、
前へ出る力ではなく、
見極める力でした。

この男が最後に見誤るのは、
まさにその「何を恐れるべきか」だったのです。

② 「もうやめよう」と言った男

ペロポネソス戦争が続くころ、
アテナイは疲れていました。

人は死に、
金は減り、
勝っても終わりが見えない。

その中で、
ニキアスは和平を進めます。

後に、
「ニキアスの和約」と呼ばれる講和です。

多くの将軍は、
勝利の名で残ります。

けれどニキアスの名は、
一度、
戦争を止めようとした名として残りました。

彼は、
戦争で名を上げたい男ではありませんでした。

戦争が都市を削っていくことを、
見ていた男でした。

しかしアテナイは、
静かに止まる都市ではありません。

和平のあと、
さらに大きな夢が語られます。

シチリア遠征。

遠いシラクサを攻め、
富と名声を手に入れる。

その夢の中心にいたのが、
若く華やかなアルキビアデスでした。

彼は未来を語った。

ニキアスは、
その未来の裏側にある死者の数を見ていました。

③ 止めるための言葉が、燃料になる

民会で、
ニキアスは反対します。

シチリアは遠い。
相手を甘く見てはいけない。
仮に勝っても、
支配を続けられるとは限らない。

それでも人々の熱は、
簡単には冷めませんでした。

そこでニキアスは、
遠征の大きさを突きつけます。

三段漕ぎ船百隻では足りない。

もっと多くの船がいる。
もっと多くの兵がいる。
莫大な軍資金もいる。

彼は、
そう言えば人々が怖がると思った。

そこまで必要なら、
やめておこう。

そうなるはずでした。

けれど民衆は、
逆に燃え上がります。

百隻では足りないなら、
二百隻を出せばいい。

それほど大軍なら勝てる。
それほど大きな遠征なら、
栄光も大きい。

ニキアスの言葉は、
水ではなく油になりました。

止めるための言葉が、
進むための燃料になってしまった。

そして皮肉なことに、
反対していたニキアス自身が、
総司令官の一人に選ばれます。

危険は見えていた。

けれどもう、
彼は逃げられませんでした。

④ シラクサで、時間が失われていく

アテナイの大艦隊は海を渡り、
シラクサへ向かいました。

遠征は、
最初から揺れていました。

アルキビアデスは途中で失脚し、
呼び戻されます。

残されたニキアスは、
遠い異国の地で、
巨大な軍を抱えました。

彼は慎重に見極めようとします。

けれど戦場では、
考えている時間そのものが、
敵に渡ることがあります。

シラクサ側は防備を固め、
やがてスパルタからギュリッポスが来ました。

包囲する側だったアテナイが、
追いつめられる側になっていく。

勝つための遠征は、
帰るための戦いに変わっていきました。

⑤ 月が欠けた夜

撤退の準備が進んでいました。

もう、
ここに留まるべきではない。

兵士たちは疲れ、
艦隊は傷つき、
敵は勢いを増している。

今なら、
まだ逃げられるかもしれない。

その夜、
月が欠けました。

月食です。

暗い海辺で、
船は静かに並んでいました。

出発できたはずでした。

けれどニキアスは、
不吉な兆しを恐れます。

占い師の言葉に従い、
出発を延期しました。

その一瞬が、
失われました。

敵は動き、
包囲は固まり、
アテナイ軍の道は閉ざされていく。

危険を避けるための慎重さが、
危険の中に留まる理由になった。

『ラケス』で、
「何を恐れるべきかを知ること」
を勇気と語った男は、
最後に、
恐れるものを見誤ったのです。

⑥ 最後まで残った人

シチリア遠征は崩壊します。

海では敗れ、
陸では追われ、
兵士たちは泥と渇きの中を歩きました。

大遠征の夢は、
もうありません。

あるのは、
生き残ることだけです。

その中で、
ニキアスは最後まで兵士たちを励まし続けたとされます。

彼は、
遠征に反対した男でした。

最初から、
危ないと言っていた男でした。

それでも彼は、
崩れゆく軍の中に残っていました。

やがてニキアスは捕らえられ、
処刑されます。

⑦ ニキアスが残した問い

ニキアスは、
勝利の将軍ではありません。

人々を熱狂させる人物でもありません。

危険を見ていた人でした。

けれど、
見えているだけでは止められなかった。

何を恐れるべきかを知ること。

危険が見えている時、
私たちは本当に止まれるのか。

【人物データ】

名前　ニキアス（Nicias）
分類　将軍・政治家
時代　紀元前5世紀 アテナイ
主な舞台　ペロポネソス戦争、シチリア遠征
関連作品　プラトン『ラケス』、トゥキュディデス『戦史』、プルタルコス『対比列伝』
有名要素　ニキアスの和約、シチリア遠征、月食による撤退延期
人物像　慎重・敬虔・責任感が強い・優柔不断・現実主義

【豆知識】

シチリア遠征の損害・戦争面まとめ

シチリア遠征は、アテナイにとってほぼ壊滅的敗北でした。

* 派遣した大艦隊の多くを失う
* 兵士・漕ぎ手・将軍クラスまで大量に戦死・捕虜
* ニキアスは処刑
* 生き残った兵も、石切場に閉じ込められ、多くが死亡
* アテナイ海軍の主力が一気に崩れる
* スパルタに「アテナイは倒せる」と確信させる

被害の規模感

正確な数字は諸説ありますが、ざっくり言うと、

* 軍船：約200隻規模を喪失
* 兵力：数万人規模を喪失
* 遠征軍はほぼ全滅

という大損害です。

戦争全体への影響

この敗北で、アテナイは一気に守勢に回ります。

それまでアテナイは、海軍力でスパルタに対抗していました。
しかしシチリアで船と人材を失い、戦争を続ける体力が大きく削られました。

一言でいうと、
シチリア遠征は、アテナイが勝てる戦争を、自ら負け筋に変えた大敗北です。

* アルキビアデス
   * 遠征積極派
   * シチリア征服を大きなチャンスと見た
   * 民会で遠征を後押しした
* ニキアス
   * 遠征反対派
   * 危険性を警告した
   * しかし最終的に司令官に選ばれた

シチリア遠征は、
ソクラテス裁判の直接原因ではないが、
アテナイ市民の不信と怒りを深めた大事件となりました。

【関係人物】

【次の記事】

【前回記事】

【参考文献】