【プラトン全集第12巻『クリティアス』前編】まとめ

〖はじめに〗

アトランティス。

海に沈んだ伝説の大陸。
高度な文明。
巨大な王国。
失われた楽園。

映画やゲームでも何度も描かれてきた、世界でもっとも有名な伝説のひとつです。

けれど、このアトランティスを最初に語った人物は、プラトンでした。

しかもプラトンは、アトランティスを単なる冒険物語として語ったわけではありません。

『国家』で理想国家を語り、
『ティマイオス』で宇宙の秩序を語り、
その続きとして『クリティアス』でアトランティスを語る。

つまりこれは、ただの沈没伝説ではありません。

理想国家は、現実に存在しえたのか。
強大な国家は、なぜ内側から崩れるのか。
富と力を持った国は、なぜ滅びへ向かうのか。

『クリティアス』は、アトランティス伝説の姿を借りた、国家の堕落の物語なのです。

① 宇宙の話が終わり、歴史の話が始まる

『クリティアス』は、『ティマイオス』の直後から始まります。

前作でティマイオスは、宇宙の誕生を語りました。

世界は偶然できたのではない。
善なる知性によって、秩序あるものとして作られた。
時間もまた、宇宙とともに生まれた。

壮大な話です。

その語りが終わると、今度はクリティアスの番になります。

彼が語るのは、神々や星々ではありません。

人間の国家の話です。

ここで面白いのは、クリティアス自身が、人間の話の難しさをよく分かっていることです。

宇宙の話なら、聞き手は簡単には突っ込めません。
けれど政治や戦争、土地や都市、欲望の話は違います。

それは聞き手にも身近です。
だからこそ、少しでも不自然なら「それは違うのではないか」と思われてしまう。

宇宙を語るより、人間を語る方が難しい。

ここで『クリティアス』は、空から地上へ戻ってきます。

『ティマイオス』が宇宙の秩序を語った作品なら、
『クリティアス』は国家の秩序を語る作品なのです。

② 理想国家は、本当に存在したのか

そもそも、なぜここでアトランティスの話が出てくるのでしょうか。

出発点には、『国家』があります。

『国家』でプラトンは、理想国家を描きました。

守護者たちは私有財産に溺れず、共同で暮らし、欲望ではなく知恵によって国家を守る。

けれど、それはあくまで言葉の上の国家でした。

頭の中で組み立てられた、理想の設計図です。

そこで次に問われるのは、

「その理想国家が、もし実際に動いたらどうなるのか」

ということです。

戦争になったらどうなるのか。
強大な敵と向き合ったらどうなるのか。
本当に国を守れるのか。

そこで出てくるのが、古代アテナイとアトランティスの物語です。

クリティアスによれば、かつて古代アテナイは、理想国家に近い姿をしていました。

そしてそのアテナイが、巨大な海の帝国アトランティスと戦った。

つまり『クリティアス』は、理想国家の実験編なのです。

『国家』で作った理想国家を、神話の中で実際に動かしてみる。

この構成が、とても面白いところです。

③ 伝説はソロンから始まる

クリティアスは、この話を自分の作り話として語りません。

物語の由来を、丁寧に説明します。

中心にいるのは、ソロンです。

ソロンは、古代アテナイの有名な政治家です。
法律を整え、アテナイの政治改革を進めた人物として知られています。

そのソロンが、かつてエジプトへ旅をした。

そこで神官から、古代アテナイとアトランティスの話を聞いた。

そしてその話は、ソロンからクリティアスの家へ、さらに今語るクリティアスへと伝わったものとして示されます。

ここが重要です。

プラトンは、ただ「昔々あるところに」と始めません。

ソロン。
エジプト。
神官。
古い記録。
家に伝わる話。

こうした固有名詞を並べることで、アトランティス伝説に妙な手触りを与えています。

もちろん、これをそのまま歴史として読む必要はありません。

けれど物語としては、とてもよくできています。

ギリシア人より古い記憶を持つエジプトの神官が、アテナイ人自身も忘れた過去を語る。

「あなたたちは、自分たちの本当の歴史を忘れている」

そう言われるところから、物語は始まるのです。

これは現在のアテナイへの警告でもあったのでしょう。

栄光の記憶を持つ国ほど、自分が何を失ったのかに気づきにくいからです。

④ 忘れられた古代アテナイ

アトランティスの話なのに、最初に詳しく語られるのはアトランティスではありません。

古代アテナイです。

なぜなら、この物語の本当の主人公は、アトランティスではなく、古代アテナイだからです。

クリティアスによれば、昔のアテナイは現在とはまったく違っていました。

土地は豊かで、山には深い森があり、雨水を蓄えた泉が各地にあり、作物もよく育った。

しかし長い年月のあいだに、洪水や災害が起きます。

肥えた土は海へ流され、土地は痩せていきます。

プラトンは、現在のアッティカ地方を、かつての豊かな体から肉が落ち、骨だけが残った姿として描きます。

ここは少し驚く場面です。

アトランティス伝説の中で、プラトンは環境の変化まで語っているからです。

国が変わる。
土地が変わる。
記憶が失われる。

歴史とは、ただ王や戦争の記録ではない。

自然が変わり、人々が忘れ、かつての姿が見えなくなっていく過程でもある。

この視点が、『クリティアス』にはあります。

⑤ 古代アテナイは、理想国家だった

クリティアスが描く古代アテナイは、かなり理想化されています。

特に重要なのは、戦士たちの生活です。

彼らは私有財産に執着せず、土地を自分だけのものにせず、共同で暮らし、食事も共有し、国家を守る役割に集中していました。

これは明らかに、『国家』の守護者階級を思わせます。

『国家』では、国を守る者たちが金銭欲に飲まれると、国家は壊れるとされました。

守る者が、支配する者になってしまう。
公共のために働くはずの人間が、自分の利益を求め始める。

だから守護者には、厳しい教育と節制が必要だったのです。

古代アテナイは、その理想に近い国として描かれます。

ただし、これは私たちが知る民主政アテナイではありません。

プラトンが描いているのは、現実のアテナイではなく、

「本当はこうあるべきだったアテナイ」

です。

そしてその国が、巨大な帝国アトランティスと向き合うことになります。

⑥ アトランティスは、最初から悪ではなかった

ここで、ようやくアトランティスが登場します。

アトランティスを受け取った神は、海の神ポセイドンです。

ポセイドンは、島に住む娘クレイトと結ばれ、彼女を守るために島の中心へ円形の地形を作ります。

陸と水路が、輪のように交互に並ぶ。

アトランティスの有名な同心円都市です。

中心には王家があり、周囲には堀と陸地がめぐり、外へ向かって広がっていく。

まるで、神が設計した巨大な要塞都市です。

ここで大事なのは、アトランティスがいきなり悪の帝国として描かれないことです。

むしろ最初は、美しく、秩序ある国として描かれます。

神の血を受け継ぎ、豊かな土地を持ち、計画された都市を持っている。

だからこそ、この国が後に堕落していくことが重くなるのです。

最初から悪い国が滅びるだけなら、話は単純です。

しかしアトランティスは違います。

よいものとして始まった国が、少しずつ欲望に侵されていく。

高い場所から落ちるからこそ、転落は深いのです。

⑦ 富と掟が、国家を試す

ポセイドンとクレイトの間には、五組の双子が生まれます。

その子どもたちが、アトランティス各地を治める十人の王になります。

中心となるのは、長男アトラスです。

アトランティスという名前も、このアトラスに由来するとされます。

島には、あらゆるものがありました。

金属。
木材。
動物。
作物。
香料。
鉱物。

中でも印象的なのが、オリハルコンです。

神殿や王宮を輝かせる、まばゆい金属です。

豊かさは、国家に力を与えます。

しかし同時に、国家を試します。

富を持ったとき、人間はそれを正しく扱えるのか。

ここに『クリティアス』の危うさがあります。

それでも、初期のアトランティスはまだ崩れていませんでした。

なぜなら、十人の王たちには掟があったからです。

王たちは定期的に集まり、ポセイドンの神殿で誓いを立てます。

誰か一人が勝手に支配しない。
互いに争わない。
古くからの法を守る。
裁きも、力ではなく掟に従って行う。

この儀式があるうちは、アトランティスはまだ節制を保っていました。

アトランティスは、富と軍事力だけで成り立っていた国ではありません。

王たちをつなぐ掟がありました。
神への畏れがありました。
自分たちの力を制限する仕組みがありました。

だから、すぐには滅びなかった。

むしろここまでは、アトランティスもまた一つの立派な国家だったのです。

けれど同時に、ここに後編への伏線があります。

掟があるから保たれている国は、掟への畏れを失ったとき、急速に崩れ始めます。

アトランティスの本当の危機は、敵が攻めてくることではありません。

王たち自身が、神の前での誓いを軽く見始めることなのです。

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