【創作大賞】中間選考通過した理由を考えてみる【個別作品編】

　創作大賞2026の中間選考を通過した自作について。PVや大まかな構成から「ここが良かったのかな……？」を考えた前回に続けて、個別作品の「良かったかもしれないところ」を自分なりに考えてみます。

　通過作者が言うと上から目線に見えたりするのかな……という懸念もあるのですが、AIに通過作品を「食わせた」感想や分析の中には「いやそういう話ではないです」と困惑するものもあったので、自作をよく知っている作者本人による分析のほうが参考になるのでは！？　の気持ちです。

　もちろん選考の本当のところは知る由もないので当たっているかどうかは分かりませんが、最終結果発表までの時間潰しにはなるかと。

ホラー部門通過作『窮鼠の牙』

　まずはホラー部門の通過作『窮鼠の牙』についてはさらっとで良いかな、と思います。

ホラーしたホラー

　今回は3作応募しましたが、残るならこれかな、と思っていました。

・他のコンテストで最終選考に残ったことがある
・約14万字＝書籍1冊分で完結済
・ホラーしている※１
・終盤にかけていくつかの「びっくり」がある※２

　……というわけで形にはなっているはずでしたし、前回の記事でも述べたように冒頭数話で「印象的な事件」や「主人公のキャラ立て」の描写を盛り込めていたので、それらのポイントの積み重ねではないか、と。

※１　本作は、例えば『リング』の貞子のようなホラーアイコン・ラスボス的な怪異は登場しませんが、「恐怖や緊張、不安や不快」を主題にした物語と言う点で堂々とホラーを名乗れると思っています。
　創作大賞の「企業からのコメント」を見ても、ヒトコワやサスペンス等、幅広い「ホラー」が許容されているのが分かるかと思います。

※２　どんでん返しとまでは言えませんが「そう来るか」「そっちだったか」みたいなポイントが何か所かあります。

捻れ

　ホラー・ミステリ系の受賞作品を読むと何となく感じるのですが、叙述トリックやどんでん返しは何だか高く評価される傾向があると思います……上手く嵌まれば衝撃度が大きいのは当然である一方、上手に仕掛けるのも難しいのですが、「ちょっと強引では？」なギミックでも、どうもギミックがあるという事実そのものが喜ばれるような……（審査側だけでなく読者からも）。ホラー・ミステリ部門では隙あらばギミックを仕込むと評価されやすいのではないかと思います。

　また、どのジャンルであっても展開に何らかの「捻り」は必要だと思います。極端な話、

　ミステリで「怪しいと思った奴が案の定犯人だった」
　ホラーで「怪異を退散させる伝承を試したら無事にお祓いできた」
　恋愛もので「仲の良い二人がトラブルなく交際を続けて結婚する」　　

　……はなかなか難しいのではないでしょうか。
　もちろんそれで面白く書ける人もいるでしょうが、セオリー的には思わぬ人が犯人であって欲しいし、良かれと思ってやったことは事態を悪化させて欲しいし、ハッピーエンドに至る前に喧嘩やすれ違いもあって欲しいのです。

　そんなの当たり前じゃないかと言われそうですが、波乱がないままｽﾝ……と終わってしまう物語には意外とよく出会います。
　事件を起こせ、とは色んな人が色んなところで言っていますが、さらに展開に捻りを加える・読者を驚かせたり意表を突く（ことで物語に引き込む）……を意識してイベントや情報を配置すると良いのではないかと思います。

恋愛小説部門通過作『八重姫様御大変』

　続けて恋愛小説部門の通過作『八重姫様御大変』について。こちらのほうが考察・分析しがいがありそうです。

実は恋愛小説じゃなかったり

　何しろ、恋愛小説部門のキャッチコピーは「ときめく青春から現代を生きる大人の恋愛まで」です。　

　それでなんで江戸時代の武家の政略離婚ものが通るんだよ🤔

　「夫婦関係を描いた作品は広義の恋愛もので良いよね！」と恋愛小説部門に放り込んだのは私ですが、江戸時代の武家の婚姻は現代人が理解・共感できる恋愛が入る余地はほぼないんですよね……書いたのは現代人の私なので、かなり現在ナイズしてはいますが、それでも「恋愛もの」と聞いて思い浮かべる甘さやときめきとは無縁なような。

　また、本作も『窮鼠の牙』と同様別のコンテストでは最終選考まで残ったことがあるのでクオリティについては自信がありましたが、どう見ても「現代もの」を募集している部門で、どうしてこれを通してもらえたのか不思議です。

　ですので、通過の理由を考えてみましょう。いくつか考えられることは考えられるんですよね。

恋愛部門の間口が思いのほかに広い？

　「選考参加メディアからのコメント」を改めて見ると、「オリジナリティと個性を強烈に感じさせる」（電撃文庫）、「既存の恋愛観念をぶち壊すような」（光文社）、「とにかく切り口が斬新で胸が高鳴る」（テレビ東京）などのフレーズが並びます。

　時代ものが斬新だったりオリジナリティに溢れていたりするかどうかは別ですし、既存の恋愛観念をぶち壊すも何も、江戸時代の話はそれよりさらに前の話なんだよな……とは思いますが、「応募作の中では珍しい趣向である」という点で目立てた可能性はあるのかもしれません。
　また、恋愛小説、と言われてパッと思い浮かぶような美男美女のロマンスでなくても良く、私が当初考えたように「夫婦関係・家同士の関係から発生するドラマ」まで許容してくれたのかもしれません。
　なお、創作大賞の部門設定と受賞作の関係については後述します。

ヒロインのキャラクター？

　選考参加メディアのコメントをさらに読み解くと、「芯をもって強く生きる女性」（光文社）、「等身大の共感」（双葉社）といったフレーズも見つかります。『八重姫様御大変』のヒロインである八重は、この辺りには該当しそうです。

　受け入れがたいことを強いられる不本意で理不尽な状況の中、筋や矜持を通そうとする・一矢報いようとあがく――そんなヒロイン像は、現代の読者に好まれ受け入れられる、のかもしれません。

『べらぼう』のおかげ

　『八重姫様御大変』は、田沼意次の失脚劇の陰で離婚や再婚を命じられることになった夫婦たちの姿を描いています。
　2024年頃から、本作を紹介する時には「大河ドラマ『べらぼう』と同じ時代のお話です！」を押し出してきていまして、Talesの作品紹介欄にもその旨記載しています。田沼意次、松平定信、田沼意知……等々の人物について、一般的な認知がかつてなく高まっているタイミングということで、これもまた「面白そう」と思ってもらえるフックになっていたのかもしれません。
　「ちょっとは知っているけど詳しくは知らない」なテーマは興味を持ってもらいやすそう→商業化・パッケージ化しやすそう、な印象を持ってもらえたのかもしれませんね。

創作大賞の募集部門って、もしかして……

　「そこまで恋愛していない小説が、どうして恋愛小説部門の中間選考を通してもらえたんだろう」の理由を色々と考えてきました。

　ここでふと思い出したのが、創作大賞の受賞形式です。最終的な賞は「メディア賞」、すなわちその作品を推薦した出版社やレーベルの名を冠したものであって、例えば「ホラー部門大賞」「恋愛小説部門大賞」ではないということです。

　ということは、もしかしたら中間選考後は「各メディアに『うちから出したい』と思ってもらえるかどうか」勝負であって、募集部門との合致度や本格度※はもっとも重要な項目ではないのでは……？
　※実のところ、多くのジャンルの境目はあいまいなもので、人気作品や名作と呼ばれる作品にも「ジャンルど真ん中」とは言い難いものも多々あるので、安易に断定的な表現をする人は実はそのジャンルあんまり詳しくないんじゃ……と思いますが、主にホラーやミステリについて、「こんなのは〇〇ではない」「ラノベっぽい」というような言及を見ることがあるように思うので念のため「本格度」にも言及しました。

　創作大賞の過去例で言うと、2023年の新潮文庫nex賞を受賞した『祈願成就』は、恋愛部門の応募作でありながらホラーとして、それも新潮文庫から刊行されています。

　創作大賞2026開始直後のQ&Aでも、このような記載がありました。

　もちろん、ホラーやミステリやお仕事小説を取るつもりで創作大賞に協賛している企業の目に留まるのは、該当の各ジャンルの作品であることは多いのでしょうが、そうでなかったとしても面白ければチャンスはある、ということではないのかな、と。

　そう考えてみると、恋愛小説部門を審査する出版社には時代・歴史ものを刊行しているところも多く、一次審査を担当した創作大賞運営としては「じゃあこういうのもアリかも」などと思ってもらえたのかもしれません。
　なお、私は日本史や江戸時代に詳しいということはまったくないのですが、専門外なりに頑張って調べたし、直接作中では描かなかった面白い情報も別途まとめているので、よろしければ本編と併せてどうぞ！

中間選考通過作、全部読もうとしているところ

　ちなみに、自作の話をするばかりではなく、ほかの方の作品も少しずつ読んでいます。

　エッセイ部門読破に挑戦している方はたくさんいらっしゃるので、今はファンタジー部門の通過作品の冒頭読み比べをしているところです。今年こそメディア賞出るか！？、と、どんな作品が求められているのかとても気になっていますので。傾向と対策を練った上で、来年はファンタジー部門でも応募したいですね。

　今現在、20作くらいまで読んだところですが、すでに事前の予想や、ほかの方の記事で言われていることとはかなり違った感触を覚えていてとても興味深いです。
　シルバーウィークの連休中に全作読み終えて、何かしら記事にできると良いですね。