【毎週ショートショートnote】蘇生試験

彼女が突然倒れたとき、俺は急いで蘇生試験に申し込んだ。
「もっとも強く願った者の命と引き換えに生き返る」ーーーそれだけが決まりの、最後の希望。

俺は毎日祈った。命を差し出す覚悟も、とっくにできていた。
けれど何も起こらず、俺は生きて、彼女は眠りつづけた。

ある朝、彼女は何事もなかったように目を覚ました。
夢を見ていたの、と笑った彼女は、どこか遠くを見ていた。

退院後、彼女はよく空を見上げた。
俺の話に笑いながらも、その視線は、いつも少しだけ俺を通り越していた。

ある日、彼女の机に新聞の切り抜きがあった。
「若い男性、急死。地元病院でボランティア活動」
顔写真もない、短い記事だった。

「知り合い？」と尋ねると、彼女は首を振った。
けれど、記事を静かにファイルにしまいこんだ。

一瞬見えた地名に、ふと胸がざわついた。
「昔、好きな人がいたの」と、彼女が話していた村の名前。

その日、彼女はひとりで帰っていった。
俺はただ、風の中で手を振るふりをした。

なんとなく、彼女が戻ってきた気はしなかった。

(433文字)

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