【高雄の離れ島へ！？】

～頼れるお姉ちゃんと行く、ときめき高雄日記３～

大学の夏休みに７つ年上のお姉ちゃんが仕事をしている台湾を訪れています。
これから高雄の海へ行きます！

離れ島

海へ行くと聞いて私はウキウキ！
準備の良いお姉ちゃんはTシャツの下に水着を着ています。
タクシーは昼下がりのビジネス街を抜けて郊外へ。

「お姉ちゃん、どこの海に行くの？」
「離れ島だ」
「え〜！すっごい！」
でも、少し心配になった。
「今から行って、帰って来れるのかなあ」

鼓山フェリーの乗り場に着くと船が待っています。
「デザインが、かわいいね」
私が立ち止まって写真を撮っているとお姉ちゃんが背中を押します。
「ほら、早くしろ。乗るぞ！」
「バイクごと乗る人もいるんだ」
後ろのデッキから岸を眺める。
グーンと、エンジンがかかって動きはじめる。
「見て見て……どんどん港から離れてく」
「うわ〜。潮風が心地いい」
「手を振ってみるね」

私が離れ島への旅気分に浸っているとーー
「着いたぞ」
「えっ……着いたの？」
「お姉ちゃん、たった５分しか乗ってないよ！」
「でも、海を渡ったから…離れ島だろ？」
「・・・」

旗津（チージン）へようこそ

私は船着き場を勢いよく飛び出す。
「あ……二人乗り自転車借りる？」
「おまえ食べ歩きするんだろ？」
「うん」
「なら、歩くぞ」

両側にお店が立ち並ぶ。
私は一軒ずつ確かめながら歩きます。
「お姉ちゃん！かき氷食べようよ！」
私が指さす。
「よし。ここへ来たら何はさておきかき氷だな」

私は目が☆（星）になる。
「すっご〜い、氷もマンゴーも山盛り……」
お姉ちゃんのは抹茶小豆。
「意外と古風なのね」
「ほっとけ！」

お店を出ると、お姉ちゃんがハンカチを渡してくれる。
「おまえ、口……拭けよ」
私の五感はすでに次へ。
「イカ焼き買って〜」
私の顔くらいある一番大きいのを選んで姿焼き。
「切ってもらうか？」
「丸ごと食べたい」
イカにかじりつく私。
「おいおい、鼻も頬もタレだらけだぞ！」

通りを一本わたると海鮮食堂が立ち並ぶ。
私は店先へ走り寄り。
「すご〜い。水槽の中でお魚が泳いでる」
「カニだ！」
「こっちは何？このザリガニ大きすぎ！」
お姉ちゃんが後から追いつく。
「それは伊勢海老だ」
「やだ〜。貝に水かけられた」
お姉ちゃんが面白がって録画してる。

お姉ちゃんと手を繋いで歩く。
「あそこに金魚すくいあるよ。やりた〜い」
おばちゃんから、紙の貼られた網をもらう。
「う〜ん。どれ狙おうかな」
「この大きなデメキンは絶対ムリよね〜」
「こっちのメダカにしよ〜」
お姉ちゃんが教えてくれる。
「グッピーだな」
楽しそうな私を見て微笑むお姉ちゃん。
入れ物が満杯になっちゃった。
「お姉ちゃん見て見て！いっぱいすくえたよ」
「おまえ、うまいな」

ペアルック？

私は、お姉ちゃんの肩をつついて、角の店を指差した。
「見て〜。思いっきり南国な洋服！」
私は服を手に取ると、からだに合わせてみた。
「このワンピースはどう？」
「派手すぎないか？」
「こっちは？」
「露出しすぎ……」
「なら、これは」
「小学生か！」

服が決まると。
「ねえ、お姉ちゃんも同じの着ようよ！」
「おまえとペアルック？」
「そうよ……」
訴えかけるようなキラキラの目でお姉ちゃんを見つめる。
お姉ちゃんが震えた。
「よせ！鳥肌が立つ！」

お勘定をして、大きな袋を抱えたお姉ちゃんが店の奥から出てくる。
「わ〜全部買ってくれたの？お姉ちゃん大好き！」
「ああ。思いっきり値切ったからな！」

立派な教会を横目に街並みを抜けると、今度は露店が連なる。
露店でヤドカリを手に乗せてみた。
「動くとくすぐったいよ」
「のど乾いた」
お姉ちゃんがあごをしゃくってドリンクカーを示す。
「買ってくるね！」
２種類を交互に飲み比べる。
「うずらの玉子食べたい！」
「気をつけろ……」
「きゃ〜！激辛だよ〜」
涙目。

黒い砂浜

やっと、浜辺に到着。
私は黒い砂浜を見渡す。
「人は多いのに……なんか、海水浴場って感じじゃないね」
「そうだな、日焼けを嫌って水着姿は少ないからな」
「っていうか、子どもばっかだよ！」
「まあまあ。水遊びってとこだな」
「でも、泳いでいる人もいるみたいね」

日よけのある場所に荷物を置きます。
Tシャツを脱ぐとお姉ちゃんが呟く。
「やっぱ、セパレート着るんだったかな」
「お姉ちゃん、その水着素敵だよ。セパはやめてね」
「どうして？」
「ほら以前……湘南で……お姉ちゃんセパ着てたら救助員に間違えられたじゃない！」
「あのときは、わけわからなかったぞ。なぜだ？」
「知りたいの？」
「もったいぶらずに言え！」
「腹筋……バキバキに割れてたから……」
「はあ！？」
「あ、でもね！私、お姉ちゃんのカッコいい筋肉大好きだよ！」
「フォローになってないぞ！」
二人で顔を見合わせて、思わず大笑いしてしまった。

私が更衣室で水着に着替えて戻ってくると。
「おまえのサンダルが見つからないぞ」
「あ？忘れた」
「なにい？」
「ごめん……」
「サンダル履かないと、足の裏５秒でやけどするぞ！」
「ええっーー」

お姉ちゃんは自分のサンダルを脱ぐと。
「よしこうしよう。あたしが左足、おまえは右足に履け」
「こう……履きました」
「残った足をタオルで縛るぞ……」
それって、二人三脚じゃない！

肩を組むと海めがけて走り始めた。
「きゃ〜楽しい〜」
「転ぶなよ！転んだら丸焼けだぞ」
最後はお姉ちゃんに抱え上げられながら、なんとか水辺につく。

「冷たくて気持ちい〜い」
指先を小魚が泳いでいる。
「あそこに、カニが隠れたぞ！」
私が砂を掘ると小さなカニが泡を吹いて怒ってる。
（ごめんなさ～い）

お姉ちゃんに水をかけたり、砂で都市を作ったり。
ちょっと泳いだり。
あっという間に時間が過ぎたの。
お姉ちゃんが空を見上げる。
「陽が傾いたな。みやげ物を見に行くか」
「うん」

終わらない試食

私たちは着替えると向かいの旗后觀光市場へ入る。
端から端までお店がギッシリ詰まっている！
お姉ちゃんが干し魚をくわえながら店員に聞いてくれた。
「140店舗あるそうだ」
私は売店を渡り歩きながら、あれもこれも味見。
ときどき店員さんに説明されるけど（言葉が…わかりませ～ん）

でも、お姉ちゃんが一緒だから大丈夫。
「この赤いえびに胡麻ついてるの買って！」
「桜えびだな。これが穫れるのは主に日本と台湾だけなんだぞ」
「これ知ってる！アーモンドフィッシュだ！でも魚……大きすぎない？」
「日本とは魚の種類が違うからな」
「友だちのおみやげにイカ買いたいな」
私は驚く。
「ええっ〜。これ全部イカなの？すごい種類……」
「台湾はイカの漁獲量も消費量も世界上位クラスなんだぞ」
お姉ちゃんは、もの知りなんだね。
「干しイカ、裂きイカ、延しイカ、イカ天まで……」
「どうしようかな～。味見するの大変だよ〜」
「全部買っとけ！」

「海苔のかりんとう美味しいよ」
「まだ、試食する気か！？」
「だって……。まだ半分もきてないよ」
「日が暮れるぞ！」

来た道をフェリー乗り場へ戻る途中で夕飯にする。
「お姉ちゃん、このお店にしようよ！」
「よし」
「さっき、私に水をかけた貝に仕返しするんだ」
「おいおい」

蛤（はまぐり）が冬瓜（とうがん）と一緒にスープになっている。
「ハハハ……私の勝ちじゃ！」
お姉ちゃんは苦笑い。
「伊勢海老もきたぞ」
「え？さっき黒かったよね」
「どうした？」
「赤くなってる」
お姉ちゃんが殻を外してくれる。
「美味しいね」

お姉ちゃんは瓶ビールを飲み干すと。
「これが、あたしのオススメの海鮮粥だ」
「わ〜。香ばしい匂い」
私は具材の種類を数えた。
「えび、いか、はまぐり、かき、かに、さかな……」
スプーンですくってみる。
「お米が柔らかくて、お腹にやさしそう〜」
「熱いから気をつけろ」
「は～い」

空心菜の桜えび炒めと蒸しえびも並んで、おなかがまあるく膨れました。

夢の中

フェリー乗り場では、帰りの船が待ってる。
私は２階席へ上がると窓際の席に座りました。
隣にお姉ちゃん。
空いてる席には、おみやげでパンパンに膨らんだ大きな袋。
グーンと低音を響かせて、船がゆらりと揺れ始める。
「……お姉ちゃん……」
「なんだ？」
返事がないのを不思議に思ったお姉ちゃんが隣を見ると、私はすでに寝落ちしていた。
「なんだ、寝言か」
お姉ちゃんは私の頭を自分の肩へとそっと寄せ、優しく抱きかかえてくれました。
（おしまい）

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