第12章 | 虐待を受けた子どもと出会った日｜元不登校児が直面した現実

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■ 最後の1年の始まり

秋の全日本学生大会が終わり、上回生が引退した後、正式に私は体育会馬術部の主将となった。

思い返せば、4年間の不登校を経験した人間が、結果的に体育会の部活を取りまとめる立場となったことについて、ふと自分でも不思議な感覚になることがあった。

そして、全く学力では及ばないが、その昔、東京の国立大学でボート部の主将をしていた父と同じく、親子で同じような立場に立っていることに対しても感慨深く思っていた。

大学3回生の秋。
私の頭の中は、馬術部の運営、次の全日本学生、卒業論文、そして自分の進路をどうするかということでリソースが埋め尽くされていた。

■ 卒業論文に向けて

卒業論文では、質的研究という手法を通じて、不登校に関するテーマを取り扱おうと考えていた。

具体的にはM-GTA（Modified Grounded Theory Approach）という手法を使い、私が大学の知人経由で出会った、ある不登校経験者を分析したいと思っていた。

M-GTAは、あるデータから複数の概念を抽出し、その概念同士の関係性を探して繋ぎ、一つの理論を生成する研究手法であった。

不登校児童がどのような心理的変化を経由し、再登校に至ったのかをまとめることができれば、まさに今、不登校で悩む当事者や保護者に対して参考となる情報になるのではないかと考えていた。

同世代の不登校経験者で、学生起業家でもあった被験者の彼と、自分の経験を照らし合わせることで、価値のある情報を生み出せるのではないかと、この卒業論文作成についてはとても意欲的に取り組むことができた。

実際には、テーマや手法のあたりをつけるまでにかなりの時間を擁し、ある程度方針を固められたのは最後の全学の少し前頃だったように思う。

部活の引退後に、やっと集中する時間を確保することができ、ラストスパートをかけることになるが、これはまた後の話である。

■ 大学院への進学か就職か

そして、最も大きい選択をする必要にも迫られていた。
自分が大学院に進み、カウンセラーとなるのかどうかという点である。

大学に入り、心理学科で学ぶ中で多くのことを考えていた。
その中で自分がカウンセラーになるという将来を描くことが難しくなっていた。

主な理由を一言で表現すれば、人間としての自分の未熟さであった。

様々な学びを得る中で、果たして社会経験のない人間がカウンセラーとなり、第三者を支援することができるのだろうかと、疑問に思うことが増えていったのだった。

ある時期、ゼミの活動の一環として地元小学校でTA（Teaching Assistant）活動をさせていただく機会があった。
私と同じゼミの学生達が、クラス運営のサポートをするという活動だった。

私は教育学部ではなかったが、教育実習を疑似体験したような感覚を覚え、ここでも様々な気づきを得ることができた。

その活動が終わる頃、小学校で出会った信頼する先生に、自分の過去や進路に悩んでいることを少し話す機会があった。
そして、その先生からこのような言葉をいただいた。

「例えば、社会人になってから学校の先生になる人もいるんですよ」

「実際に社会に出てから先生になる人はとても活躍しているし、今はそういう制度も充実しているので、一度社会に出てからでも、本当にやりたければまた戻ってこれるんじゃないでしょうか」

その言葉が非常に肚落ちしたのであった。

今、自分が違和感を感じているのであれば、大学院ではなく、まず自分がやるべきだと思った道に進めばいい。

先ずは民間企業に就職し、社会経験を積む。その後のことはそれから考えればいい。

自分の中で思考が整理され、進むべき方向性が明確になった。
これは私にとって一つの転機であった。

■ あるお子さんとの出会い

私が主将になって直ぐ、やり取りのあった大学学生課の担当者から私の携帯に電話がかかってきた。

「馬術部を見学したいという親子が居るんだけど、少し訳ありな状況みたいで、案内してあげられないかな」

話を聞くと、小学校低学年で対人恐怖症の子どもを持つお母さんからの相談だった。

ある時、他の場所で偶然馬と触れ合った際、お子さんが今までにない明るい表情をしたということで、家の近所の我々馬術部にコンタクトを取ってきたのであった。

全く他人事には思えず、私は一つ返事で了承し、直ぐにお母さんの電話番号にかけ直した。

改めて状況を伺った後「私も学校に行っていない時期が長くあり、その時に馬の存在に救われた経験がある人間なんです」という話をさせていただいた。

先ずは、朝の練習が落ち着く時間帯で厩舎に来てもらい、色々な馬を紹介することになった。

部活を開始する6:00の朝礼時、他の部員達には「学生課経由で相談があり、馬が好きで少し人が苦手な小さい子どもとそのお母さんが来るので、接点がある時には優しく対応して欲しい」旨を伝えた。

実際に来たその子は、聞いていた通り表情が非常に硬く緊張していることが明確だった。

人当たりの柔らかい部員に協力してもらい、私と一緒に厩舎にいる馬を一頭ずつ紹介していった。
性格の穏やかな馬に対しては、顔を撫でたり人参をあげたりしてもらった。

その子はとても満足した様子で、何度も厩舎に来てくれるようになった。
馬術部は気の優しい部員が多く、その子も来るたびに心を開いてくれる様子が、こちらも手に取るように感じられた。

最終的には馬の飼料配合や飼い付け、練習後の馬体洗浄なども手伝ってくれるようになり、どんどん表情が明るくなっていった。

関係性が深まる中で、そのお母さんから衝撃的な経緯を聞いた。

その子は、幼少期に実の父親から深刻な虐待を受けており、その経験がきっかけとなり、対人恐怖症になったという事実であった。

ご夫婦はすでに離婚しており、お母さんがパートをしながら家計を支え、その子と小さい下の子を育てているということを知った。

お母さんは、早期に気づくことができなかった自分への罪悪感とも向き合いながら、元夫に対する裁判に向けた準備を進めているということだった。

正直、自分に何ができるのか分からないまま、手探りの中で模索している感覚があった。

目の前の現実に対して、自分の知識があまりに無力に思え、果たして理論や知識だけで人の人生に介入することができるのか、という疑問が強くなっていった。

この経験は、私がカウンセラーに進むことに対する違和感を増長する契機にもなった。

少なくともその時のお子さんにとって、最も大きな影響を与えていたのは、私たち人ではなく、馬という存在であった。

ホースセラピーやヒポセラピー、馬介在療法という分野があるように、馬という動物は不思議な生き物で、人間を癒す能力がある。

何より、私も不登校時代には間接的に、そして大学では直接的に、そういった馬の能力に癒されてきた人間の一人でもある。

人の心に影響を与える存在は、必ずしもカウンセラーのような専門家という形である必要はないのかもしれないと、感じ始めていた。

例えば、ベーブ・ルースが、自分のファンである難病の子どものためにホームランを打つと約束し、それを実現したことで、その子が生きる希望を取り戻したという逸話がある。

どんなに優秀なカウンセラーも、クライアントにとってのスーパースターの影響度には敵わない。
私の目の前にいるこの子にとっては、我々馬術部の馬たちがスーパースターに等しい存在なのであった。

この子は、私たちの馬術部にいる時だけ「楽しい」という感情を持って生活することができている。

いつの間にか、私たち馬術部員のことや、特定の馬のことをとても好きになってくれ、大会前には画用紙に部員や馬の絵を描いてプレゼントしてくれたこともあった。
その絵を厩舎に飾らせてもらっていた記憶が鮮明に残っている。

対人支援の専門家でもあるゼミの先生にもこの件を相談し、今の私で対応できる範囲のことを一生懸命考えた。
その結果が、厩舎で部員や馬達に触れ合ってもらいながら安全な範囲で色々な作業に参加してもらうことだった。

最終的にお母さんからは「子どもを馬に乗せてあげることはできませんか」という相談をもらうようになった。

我々の部活では、保険の関係で部活関係者以外を馬に乗せることがどうしてもできなかったため、有償にはなるが、そのような対応をしている近くの大学馬術部を紹介した。

私としても申し訳ない気持ちになったが、理解のあるお母さんは我々に感謝の気持ちを伝えてくださり、新たにそちらの大学に向かうようになった。

その大学でお子さんは馬に乗る経験ができ、そちらの馬術部のメンバーともどんどん仲良くなっていった。
大会に来てくれた時には、私たちの大学とその大学をいつも両方応援してくれていた。

お母さんとは大学卒業まで不定期に連絡を取り合い、お子さんを連れて私たちの馬術部にも時々顔を出してくださっていた。

この文書で表現している以上に、私にとってこの親子との出会いは衝撃的なもので、人生というものを考えさせられる一つの大きな出来事であった。

この1年は、進路を決める時間であると同時に、自分の無力さと真正面から向き合う時間でもあった。

そしてここから、本格的な就職活動や部活動と学業のクライマックスに向かっていく。

その続きについては、また次の章で書いていきたい。

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とある元不登校経験者として、不登校・人生設計・キャリア・家族について、実体験と構造の両面から書いています。