第9章 | 元不登校児が憧れの大学へ｜一人暮らしと馬術部との出会い

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■ 初めてのキャンパス訪問

私は関西の大学への進学を決断した後、今は亡き父と一緒に現地を訪問し、初めて大学に足を踏み入れた。

横浜の実家から新幹線で新大阪駅へ、そしてローカル路線に乗って大学の最寄り駅まで移動した後、歩きながら大学周辺の景色を目に焼き付けていた。

ローカル電車で、対面に座っていた綺麗で上品なお姉さんは同じ大学の学生だったようで、最寄り駅に着いたあと、我々の先を早足で歩いて行った。

「自分はあの人と同じ世界に入るのか」
まだ観察者として「外側」にいる自分が、参加者として本当に同じ世界の住民になれるのだろうか。

期待と不安が入り混じったような気持ちを抱きながら、現地へと移動した。

まだ冬だったので、有名なそのキャンパスの中央芝生に緑はなかったが、歴史を感じさせる門構えや、デザイン性の高い見事な校舎など、その美しさに圧倒された。

この訪問の目的はキャンパスの見学と、私が一人暮らしをする家を決めることであった。

キャンパス内は冬休みの時期だったので、学生は少なく閑散としていたが、通りには部活やサークルの看板が立てかけられていた。
そこで、私はある看板に釘付けとなった。

■ 看板を見つけ馬術部の厩舎へ

それは体育会馬術部の看板であった。
大学受験のために様々な情報を調べていた際、大いに気になっていた部活であった。

キャンパス内の少し歩いたところに厩舎があるということで、父と一緒に訪問した。

数多くある校舎の中で、ある棟の裏に非常に古い厩舎を見つけた。
台風でも来れば吹き飛んでしまいそうな、いつから存在しているのだろうと不思議に思うほど古めかしい厩舎であった。

無関係な人間が勝手に足を踏み入れるわけにもいかないと思い、厩舎の周囲を散策した。そこで忘れられない光景を目にすることになった。

それは、自分の中で時が止まるほどの非常に美しい景色であった。

真っ白な馬体の芦毛の馬が木漏れ日の中、蹄洗場に佇みこちらをじっと見つめていた。
小柄な女性部員がその馬を手入れしていた。

自分は即座に心を奪われた。
「馬術部に入る」と覚悟を決めた瞬間でもあった。

後にこの決断が、私の4年間の大学生活に大きな影響をもたらすことになる。

■ 新生活への期待

当然、馬術部の厩舎に長時間いるわけにもいかず、その後は父と一緒に生協を訪問し、不動産情報を閲覧した。

どうやら自分の進学先の大学の学生専用賃貸マンションがあるということで、実際にそこを見学することになった。

キャンパスからは少し離れるが、築年数も比較的新しく、周辺屈指のターミナル駅で主要都市へのアクセスも非常に良好な場所であった。
私と父は即座にその家に決めることができた。

これは進学先を決めてから数週間の間での出来事だった。
私は色々と不思議な感覚に追われながらも、新生活に向けての準備を進めて行ったのであった。

■ 満開の桜と入学式、そして新生活

春になり入学式がやってきた。
確か最初は親と一緒に入学式に行ったと思う。
今となっては少し記憶が曖昧なほど、毎日が刺激的であった。

正門前の並木道は、満開の桜で私たち新入生を迎えてくれた。
私を含めた多くの学生たちは、希望に溢れた初日を迎えたのであった。

私は入学式が終わった後、すぐに厩舎に直行し体験入部届を申請した。同世代でトップバッターであった。

その帰路には様々なサークルの勧誘が私たち新入生を待ちわびていた。
父が大学時代、ボート部主将であったこともあり、正直、ボート部やカヌー部への関心も持っていた。

また、自分が入学した心理学科内でもサークルがあり、入学後は複数の組織の新入生歓迎会で様子を見ることにした。

関西の大学では、学年毎に「何年生」という呼び方ではなく、「何回生」という呼び方をする。
そんなことを知ったのもこの時期だった。

私が入居したマンションには、同じ大学の学生しかおらず、当然先に住んでいる先輩たちがいた。
私の上の部屋では、合コンでもしているのか、毎日大音量の音楽を流しながら学生たちが酒を飲みながら騒いでいた。

正直、私が過去に接してきた世界線とは明らかに異なる、陽気な人達のエネルギーに圧倒されるような感覚があった。

「自分は、明らかに性質の異なるこの人たちと、同じ世界で生きていける気がしないな」
私は騒音がする階下の部屋で1人、別世界に来たような、不思議な気持ちを覚えながら日々を過ごしていた。

■ 馬術部での特殊な日常

そして入学式の数日後から、馬術部の仮入部が始まった。
その当時、馬術部は毎朝6時から活動を開始していた。男性部員は週に数日、馬を管理するためローテーションで厩舎に宿泊する仕組みでもあった。

仮入部員である新入生は、少し遅い時間からの集合でよかったのだが、それでも当時の私に想像したことのない、未知でハードなスケジュールだった。
最初はまだ原付バイクに乗っていなかったので、始発電車で部活に向かう毎日だった。

試乗会などで馬に乗せてもらったり、先輩達の練習見学や、練習後に一緒に馬の手入れをするなど、少しずつ馬との距離感を近づけていく日々。

一般的に、大学生はモラトリアムの時代と言われることが多い。社会に出れば自分のやりたいこともできない。だから大学生のうちにやりたいことをやって楽しもう。
そういった考え方の学生たちは多いと思う。
入学式の後、私が実際に出会った同世代の学生たちの多くも同じだった。

そんなタイミングで、敢えてこのような時間的拘束が厳しく、生きている動物を取り扱うという責任の重い部活で活動をする先輩たち。

毎朝6時から始まる活動。練習だけでなく泊まり込みでの世話もあり、それでも学業をおろそかにしないこの人たちは、一体どのような人たちなんだろう。

「もし4年間、この組織に所属することができれば、心身ともに弱さを持った自分を、鍛えることができるのではないか」
「自分が強い人間になることができるのではないか」

私は仮入部の活動の中で、馬術部の先輩たちへの憧れにも近い、そのような気持ちを抱くようになっていった。

私は自由よりも、一定の厳しい規律のもとで自分を高めたいという欲求があったのかもしれない。

■ 心理学科の学生として

一方、私の本業は心理学科の学生としての学業であった。
馬術部の体験入部と並行して、私は心理学科の授業にも出席し始めていた。

馬術部に入ることも非常に価値のあることであったが、当然それよりも、本来の目的だった心理学科の授業の方が私にとっては重要であった。

心理学科は文学部に属しているため、男女比は3対7ほどであった。法学部と対照的な構造であった。

まだゼミが存在しない学年のため、専攻する語学の教室毎にクラス分けがされていた。
私は、医学と同じように心理学もドイツ語が多く使われるのではないかと勝手な推測をしており、第2外国語はドイツ語を専攻した。

心理学科の授業は、その歴史を学ぶことからのスタートだった。

「心理学で人の心を読むことはできないのではないか」「どちらかといえば、心理学ではなく、脳科学などの方が人の考えなどを理解することにつながるのかもしれない」

実は入学前から心理学科についての勉強を少し始めており薄々気づいてはいたのだが、私は授業を聞きながら、早々に「少し間違えたかもしれない」と、そのような思いを強めていった。

対人サポートのような実践的な学びを求めていた自分にとって、歴史や統計などを学ぶことに対し、事前に想定していたものとギャップを感じていたのだった。

当時の自分が期待していた心理学像とは異なっており、自分のニーズと学問体系とのズレを感じた自分が果たしてこの学科で真剣に勉強することができるのだろうかと、正直少し不安な気持ちからのスタートとなった。

前章でも触れた通り、私にとって大学とは再出発の場として捉えてもいた。
いつのタイミングであったとしても、再出発とは、理想通りに開始できるわけではなく、期待と違和感を同時に抱えながら進むことなのかもしれない。
今振り返れば、この時にそのような体験をすることができたことは収穫だった。

私はこの時点で、理想の再出発と、現実の再適応が別物であることを学ぶことができたような気がする。

再適応とは、変化した環境に対して、自分の立ち位置を調整し続ける作業であるということだと、今はそう感じている。

そしてこの後、学業だけではなく、馬術部での活動、そしてNPOを通じた不登校児童支援の活動などを含め、大学生活を通じて様々な経験を経ていくことになる。

その続きは、また次の章で書いていきたい。

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とある元不登校経験者として、不登校・人生設計・キャリア・家族について、実体験と構造の両面から書いています。