第10章 | 元不登校児の青春｜心理学科と馬術部、そしてNPOで出会った人たち

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■ あるNPOとの出会い

心理学科や馬術部での活動に少しずつ慣れだした頃、私のバックグラウンドを知った友人の一人から「こんなところがあったよ」と、あるNPOの説明会チラシを紹介された。

そのNPOでは様々な子供たちの支援活動を行っており、その中の1つに不登校関連事業部という組織があった。そこでは、学校に行ってない子どもたちに対して、有償で家庭教師を行うというサービスを行っていた。

私はその組織の存在を知り「自分が求めている経験ができるかもしれない」と思い、即座に説明会に参加することを決断した。
覚悟のあまり、当時の馬術部主将に「もしこの説明会に参加できなければ、馬術部に入ることをやめます」と伝え、参加させてもらったことは今でも鮮明な記憶として残っている。

そのNPOは、ある大規模災害で学習環境を失った子どもたちへの支援活動から始まった団体だった。
学生主体の活動が広がり、やがて様々な社会課題に取り組む事業部が生まれ、長く続く組織になったという。

所属している、同じ大学や周辺大学の学生の先輩たちは、とても人格的に素晴らしい方が多く、私の目には大変魅力的な組織として映っていた。

■ 心理学科と馬術部とNPO

私は、心理学科と馬術部と、そしてこの NPO に所属することができれば、大学4年間の中で自分が大きく成長することができるのではないかと、直ぐ、期待に胸を膨らませるようになっていた。

同時に、その3つの組織で活動するためには、自分のリソースを全て注がなければならないことを理解していた。
恐らく、私の大学生活に「モラトリアム」という考えは一切持てなくなるだろうと。

しかし、その時の私は、全力で自分を成長させたいという気持ちの方が大きく勝っており、3つの組織で活動ができることを大変楽しみに感じていた。

自分の中で精一杯頑張ってみて、もし駄目であれば、その時にどの組織を優先するか、取捨選択をすればいいと考えていた。

■ 馬術部での不思議な日常

最初の1年、特に馬術部の生活と学業の両立には、とにかく必死だった。

正式に入部した馬術部では毎朝6時から練習が始まる。
私は、毎朝4時半頃に起きシャワーを浴び、身支度をして、原付バイクに乗り自宅マンションから約15分かけて馬術部の厩舎に向かうという日々を繰り返していた。

朝礼を終わらせたあと、一番最初には各馬房の清掃作業を行う。
そして、自分の騎乗練習がある時は、馬装(鞍やハミなど)の準備、馬出し、練習、その後は馬の身体と馬具の手入れを行う。

下級生は毎日練習できるわけではない。
そもそも馬匹自体が、大会に出る専門の馬である競技馬と、下級生から上回生用の練習馬という2種類に分かれていた。

下級生、特に1回生用には2頭の専用練習馬がおり、1年間、彼らと共に基礎を学ぶ。
2回生、3回生となれば、障害馬術や馬場馬術など様々な専門性を持つ、更にレベルの高い練習馬に乗り技量を磨く。
そして技量が認められた一部の3回生や4回生、スポーツ推薦者などが大会に向け、大学の看板でもある競技馬に騎乗し日々の練習を行うという構造であった。

毎朝6時の練習開始から昼に終了するまでの間には、午前中の授業が挟まれる。
授業がある部員は練習を途中抜けし、授業後に厩舎へ戻り残りの作業を行う。

月曜日だけが休馬日となっており、練習がなく、部員は早朝から参加する必要がない。

しかし、生き物である馬を扱うため、人間に対しては完全な休みという概念はなく、授業の合間に、ローテーションで厩舎の清掃作業や馬の飼い付け作業、競技馬の担当者は自馬のケアなどをするというのが日常であった。

遅刻などでペナルティがついた部員は、優先して月曜日に作業するというのがルールにもなっていた。

■ 馬術部で出会った人々

男女比率は約半々で、厳しい先輩、優しい先輩、面白い先輩と最盛期には部員数約50名にものぼる組織でもあった。

私が今まで出会ったことのない、様々なタイプの人たちと出会うことができ、今振り返ってみても、その人間関係から学んだことは大変多かったと感じている。

そして、引退後も社会人として働きながら学生の練習を見てくださっていたコーチ陣の方々、仕事を引退された後、顧問として下級生から上回生の練習を見てくださった元東京五輪選手でもあった大先輩など、初心者がゼロから初めても、3年から4年の練習を積み、全日本学生大会を目指せる環境がそこにはあった。

定期的な大会では、競技補助員として私を含めて各大学の下級生が駆り出され、強烈な日差しや雨風の中でも障害飛越競技で落下したバーをダッシュで拾いに行く。
そして、コース組み替えでは皆で大量の障害物を移動し組み直すなど、大会運営を下支えしながら、いつか自分が競技に出場する日を夢見ていた。

■ 馬術部のバランスシート

また、馬術部の運営では、当時で年間約2千万円の費用が発生していた。

20頭前後のエサ代、馬具代、馬房に敷き詰めるおが屑などの消耗品、競技に関するエントリー費や馬運車（馬を輸送する専用車）の手配などにも当然費用が生じる。

部として結果を出すためには、高齢となりパフォーマンスが落ちた競技馬を練習馬に切り替え、新たな競技馬となる馬を購入する必要もある。

私の大学の馬術部は、恐らく全国的にも珍しいと思うが、当時はその活動費ほぼ全てを学生達のアルバイトで稼ぎ出していた。

「馬術部バイト」と呼ばれるものが複数あり、その「枠」を部員皆で協力して埋め、収入の全ては、馬術部の口座に入ることになっていた。

例えば、大学内レストランでのウェイターや皿洗い、長い間部と繋がりのあるスーパーでのレジ打ちや繁忙期支援、競馬開催期間中のJRA施設内での業務、部員自ら探し出したものなど、本当に多種多様なバイトがあった。

部内には会計や人事といった役職もあり、担当の先輩から依頼され、特に部への貢献度が未だ低い頃の私は、様々な馬術部バイトに参加し人生経験を積んでいたようにも思う。

■ 最初の全日本学生馬術大会

下級生時の最も印象深い出来事は、一般部員の1回生として唯一私が同行させてもらった、東京都世田谷区の旧・馬事公苑で開催された全日本学生馬術大会だった。

そこでは全国の大学から、人馬ともに精鋭が集まっており、信じられない素晴らしい動きをする馬匹や、その馬たちと見事に息を合わせる学生ライダーを多数目に焼き付けることとなった。

そして、各大学からは競技補助員として、こちらも精鋭の下級生が駆り出されており、私は大学を超えて沢山の仲間を作ることができた。
（その後、彼らの多くとは、最終学年に幹部や選手として、馬事公苑で再会することになった）

最初の1年は、そんな馬術部活動に慣れないながらも少しずつ適応しながら、大学の授業も真剣に受講するという日々だった。

毎日心身ともにギリギリの状態となり、寝落ちする自分と戦いながら授業を受け、帰宅後には気絶するように眠るというのが暫くの日常であった。

■ あるNPOと熱い学生達

そして馬術部とは全く傾向が異なるが、NPO のメンバーも濃い人が多く私はここでもたくさんの学びを得ることができた。

様々な事業部がある中で、学生として子どもたちと接する機会が多く、トラブルなどを回避するために専門家を交えた研修プログラムなども組まれていた。

児童支援に関する様々な専門領域を持つ大学教授や講師講習を受けることも多く、心理学科の勉強とはまた一味違う、実践的な学びを得ることができた。

当然、活動頻度としては心理学科や馬術部での日々と比較すると少ない時間ではあったが、このNPOに所属している学生の多くは、私が馬術部に傾けるそれと同様に、自分のリソースを全て傾けているメンバーも多かった。

学生らしい素直で純情な熱意に溢れる彼ら彼女らは大変魅力的で、私は馬術部と出会っていなければ、この NPO に自分の持てる力の全てを注いでいただろうと確信するほど、素晴らしいメンバーだった。

また、一部管理責任者としての大人は当然存在するが、部活動とは違い、その活動のほとんどが学生主体の組織だったため、学生だけで試行錯誤する機会も多く、そういった側面でも自己成長につながる場所であった。

■ あいりん地区の記憶

この活動の一環で、数十年前の世界にタイムスリップしたような大阪釜ヶ崎のあいりん地区を訪問したことも貴重な経験だった。

あいりん地区は、私がそれまで見てきた日本とはまるで違う場所だった。
昭和のまま時間が止まっているような街並み。日雇い労働者が集まる簡易宿泊所。路地に漂う独特の空気。

「日本にも、こんな場所があるのか」と、当時の私は不思議な感覚に覆われた。

三角公園で炊き出しをした後、夜は小雨の中、安否確認のために声かけをしながら見回り活動を行った。
そしてそのまま、私は早朝の職安(公共職業安定所)で、求職者たちに混ざって格安朝食を食べたのだった。

あの時の経験は、今でも強烈な記憶として残っている。

■ 不登校児童の家庭教師

そういった、定常的ではないボランティアに参加することと並行して、メインの目的である不登校児童の家庭教師も行っていた。

私は部活と授業の合間を見つけて、ある小学生中学年の男の子が居る家庭に約2年近く通っていた。

最初は緊張状態が続いていたその子は、会うたびに少しずつ心を開いてくれるようになり、外遊びなども交えながら、無理のない緩やかなペースで勉強を進めていった。

「かつて不登校だった自分は、どのように彼に声をかければよいか、どのように向き合えばよいか」、そのようなことを自分なりに考え続け、試行錯誤を繰り返していたように思う。

そのうち、お母さんからの要望で、対象児童だけではなく、学校に行っているお兄ちゃんの家庭教師も行うことになった。

家庭でご飯をご馳走になったり、お母さんともお話しする機会も増え、家族の皆さんにも少しずつ認めていただいたような気がして、嬉しかったことをよく覚えている。

しかしありがたいことに、今までの生活にそのお兄ちゃんの家庭教師も含めると、正直自分のリソースはそれが限界のようにも感じていた。

そんな日々を続ける中、大学3回生を迎えようとしていた私は、大学内における進路についてある決断をすることになる。

その続きは、また次の章で書いていきたい。

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とある元不登校経験者として、不登校・人生設計・キャリア・家族について、実体験と構造の両面から書いています。