TRUNK #014 レトロモダンという、禁断の近道　自動車ブランドの核を探る

レトロモダンという、禁断の近道

自動車ブランドの核を探る

日産Zの丸目、VW ID.Buzzの丸みを帯びたフォルム。過去の名車の記憶を、現代の技術で蘇らせる「レトロモダン」は、時々ブランドに強い磁力を与える。ただ、その磁力には賞味期限があるように見える。

うまくいった例、いかなかった例

1998年のVWニュービートルは、初代ビートルのシルエットを現代的に翻訳し、世界的なヒットとなった。2011年には後継となる「ザ・ビートル」も登場している。ところがこの系譜は2019年、後継車を持たないまま静かに生産終了した。

クライスラーのPTクルーザーも、1930年代のダッジのパネルトラックを思わせるレトロなフォルムで、2000年の登場時は年間19万台規模を売る大ヒットになった。しかし2006年のマイナーチェンジ以降は急速に失速し、2010年、後継車を持たないまま終了している。

どちらも「最初の一撃」は強烈だった。ただ、その先に続く物語がなかった。

なぜ、レトロモダンは一代限りで終わりやすいのか

理由は単純だ。レトロモダンという手法は、過去の記憶という「借り物の資産」を、一度だけ現代に召喚する行為だからだ。最初の1台は、懐かしさと新しさのギャップそのものが商品力になる。けれど2代目、3代目となると、「懐かしさ」は既に一度使ってしまった資産で、同じ驚きは繰り返せない。かといって、大胆に変えれば「らしさ」が失われる。レトロモダンは、続編を作ることが構造的に難しいジャンルなのだと思う。

一方で、続けられているブランドがある

ポルシェ911、MINI、ジープ・ラングラーは、この文脈で見ると異質だ。911は1963年の初代から、シルエットと水平対向エンジンという核を保ちながら、60年以上、世代を重ねて現代化を続けている。MINIも2001年のBMW体制以降、丸目と八角形グリルという核を保ちながら、3ドア、5ドア、クロスオーバー、コンバーチブル、そしてEVへと、絶えず横に展開してきた。ラングラーも、初期のCJから連なる無骨なボックスシルエットを保ちながら、時代ごとの技術更新を止めていない。

VWゴルフも、この系譜に加えるべきだろう。ゴルフ自体は「レトロ」と呼べるほど古めかしい車ではないが、1974年の初代から現行8代目まで、太いCピラーという意匠を50年間崩さずに継承している。かつてアウディのデザイン統括を務めたワルター・デ・シルヴァ(vol.13で触れた、シングルフレームグリルの構想者でもある)は、「世界中を見渡しても、40年以上も同じデザイン的アイデンティティーを引き継いでいる車は、ポルシェ911とゴルフを除いて存在しない」と語っている。

これらのブランドがやっているのは、「過去を一度だけ蘇らせる」のではなく、「過去から地続きの現在を、切らさず更新し続ける」ことだ。レトロモダンが「懐古」だとすれば、これは「継承」だ。似ているようで、時間の扱い方が根本的に違う。

継承を怠ってきたブランドが、レトロモダンに走る

ここに、一つの仮説が立つ。継続的に現代化する努力を怠ってきたブランドほど、過去の一点に強くノスタルジーを込めた「レトロモダン」という近道に手を伸ばしやすいのではないか。

継承には、世代を重ねるたびに「何を変え、何を変えないか」を判断し続ける、地道な蓄積が要る。その蓄積を持たないブランドが、ある日突然、過去の名車を蘇らせようとすると、そこには継続の裏付けがない、いわば「借り物の物語」になる。最初の一台は懐かしさで売れても、その先に積み上げる土台がないから、2代目を出せない。PTクルーザーもニュービートルも、ある意味この構造の中にいたのだと思う。

日産ZとID.Buzzは、どちらに転ぶか

日産Zは、S30の丸目とグリルを現代解釈で蘇らせた、まさにレトロモダンの手法だ。ただ日産は、Vモーションという「継承」の実績を、ブランド全体では既に持っている。ZだけがVモーションの外にいる、車種固有の例外だということは、以前この連載でも書いた。

VWのID.Buzzも、1950年代のタイプ2(マイクロバス)の記憶を、EVという新しい技術で蘇らせている。ただこちらも、ニュービートルの失敗を知る会社が、同じ轍を踏まないために、どこまで「継承」の仕組みを用意できるかが問われる。

一度の懐古で終わるか、そこから継承へと繋げられるか。レトロモダンというデザイン手法そのものの成否は、実は最初の1台のデザインではなく、その後、会社がどれだけ根気強く付き合い続けるかにかかっているのだと思う。

この記事は、過去回をテーマ別にまとめたマガジン「TRUNK SPINE」第1弾、「顔」をめぐる11本の一つです。他の10本もあわせてどうぞ。第2弾は「誰がこの車の後ろにいるのか」、ディーラー資本構造をめぐる12本です。

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VWビートルという「継承」の原点を、もう少し深く知りたい方に。

VW Typ1 ビートル いのうえ・こーいち

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