TRUNK #007 地味な初手が強い理由　自動車ブランドの核を探る

地味な初手が強い理由

自動車ブランドの核を探る

前回、日産とマツダには「顔」があると書いた。今回はその顔の中身、つまり文法の話をしたい。

面白いことに気づいた。今、強い文法を持っているブランドほど、最初のデザインは驚くほど地味だったということだ。

Vモーションは、最初はただの縁取りだった

今の日産のVモーションは、Ariyaでは光るシームレスな面として、エクストレイルでは実用的な力強さとして、車種ごとに表情を変えながら、同時にどれも一目で日産だと分かる。骨格を保ったまま、車種ごとに自由に変奏できている。(この文法がエルグランドとジュークにどう受け継がれているかは、別の記事で詳しく書いている)

けれど、初代のVモーション(2010年前後、4代目マーチやジュークあたりの顔つき)を今見返すと、正直かなり素朴だ。メッキの縁取りが、うっすらVの形をしているだけ。当時は「日産、地味だな」という以上の感想はなかったと思う。

マツダの魂動デザインも同じだ。初代CX-5やアテンザの頃は、五角形のグリルに一本のメッキラインがあるだけだった。今のような、面全体で光と影を作る彫刻的な処理には、まだ程遠かった。

なぜ地味な初手が、後で効いてくるのか

理由は単純で、記号が単純なほど、育てる余地が大きいからだ。

対照的な例がある。アウディのシングルフレームグリルだ。デザイナーの和田智が手がけたこの意匠は、登場した瞬間から完成されていた。一枚の大きな盾でブランドを一撃で識別させる、当時としては革新的な発明だった。

けれど、あまりに完成度が高かったせいで、その後のアウディは苦しむことになる。完成された記号は、いじると崩れる。結果として、大きくする、角ばらせる、EVでシールドを閉じる、というように表面をいじる以外の選択肢がなくなっていった。革新的な発明ほど、次に繋げにくいという、皮肉な現象だ。

レクサスのスピンドルグリルも近い症状を抱えている。砂時計型という分かりやすい形で確立したのは大成功だったが、形が明快すぎるがゆえに、発展の方向が「もっと大きく、もっと攻撃的に」という一本道しかなくなってしまった。

未完成な記号は、伸びしろが全方位に開いている

初代Vモーションや初代魂動デザインが地味だったのは、当時は物足りなく見えたかもしれない。でも、その素朴さこそが、後から「もっとシャープに」「もっと立体的に」「光らせて」と、あらゆる方向に手を加える余地を残していた。

完成された名画は模写しかできないが、良いスケッチには何でも描き足せる。日産とマツダは、意図してかどうかは別として、後から育てられる「良いスケッチ」を最初に描いていたことになる。

これは皮肉なことに、当時見返しても分からない。今のVモーションを知っているから、初代の地味さの価値が見える。当時「これは伸びる文法だ」と見抜くのは、ほぼ不可能だっただろう。

ただし、Zにはこの文法を着せていない

ここまで「育てられる文法」の強さを書いてきたが、日産自身、この文法をすべての車種に律儀に着せているわけではない。フェアレディZだけは、Vモーションではなく、初代S30の丸目とグリルを現代解釈で蘇らせた、車種固有の顔をしている。

Zが背負っているのは、日産というブランドの物語より古く、重い。日本車が世界のスポーツカー市場で戦えることを証明した、いわば建国神話のような車だ。もしZにもVモーションを正面から着せていたら、その半世紀分の記憶は薄まり、「たまたまスポーツカーの形をした日産車」になっていたかもしれない。

つまり日産は、量販車ではVモーションという「ブランド全体の幹」を育てながら、Zだけは「車種固有の幹」を優先するという、意図的な例外を作っている。育てる文法を持つことと、その文法をどの車にも機械的に適用することは、実は別の話なのだ。一貫性とは、すべてを揃えることではなく、何を揃え、何を揃えないかを、はっきり決めていることでもある。

二つの才能は別物だ

ここから見えてくるのは、強い文法には二つの、しかも独立した才能が必要だということだ。

一つは、ブランドを一撃で識別させる記号を作る才能。和田智はこれの天才だった。もう一つは、その記号を世代ごとに崩さず、深化させ続ける才能。

前者が強すぎると、後者が難しくなる。これは一種の逆相関ですらある。だから、完成された発明を最初に生み出せたブランドが、その後も強いままとは限らない。むしろ、最初はほどほどに開いた形だったブランドの方が、長期的には強く育つ余地を持っている。

この記事は、過去回をテーマ別にまとめたマガジン「TRUNK SPINE」第1弾、「顔」をめぐる11本の一つです。他の10本もあわせてどうぞ。第2弾は「誰がこの車の後ろにいるのか」、ディーラー資本構造をめぐる12本です。

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