メルヘンチック㉔ピアノと宗教

執筆日㉔2026年10月04日

　とうとうあの理不尽で女癖の悪い先輩、ムッシュー石川が退院してきた。

　彼は性質の悪い場末の飲み屋『兄弟』の女将とできている男でもある。女将は五十を過ぎているというのに……。

　僕が食堂を一人できりもみしている時に、ムッシュー石川は突然やってきた。

「は～い、ワテもようやく退院したわ。おぬし、快気祝いでただ飯食わせろや」

「はあ？　何をいきなり無茶言ってんですか」

　以前スナック『月の石』で飲んだツケはちゃんと回収したが、この男と付き合うとろくな目に遭わないのは実証済みである。

「シャーも冷たくなったもんだなあ」

「何ですか、シャーって？」

「タガログ語であなたという意味じゃ」

「タガログ語なんて、いつの間に覚えたんですか？」

「入院中、時たま抜け出してフィリピンクラブ行ってのう。そん時教えてもらったんだわ」

「病院を抜け出したんですか？　駄目じゃないですか」

「ええの、ええの。細かい事なんて置いといて。もう退院したんだからね。アチキは過去を振り返らぬ男なんぞよ。そんな事よりも、はよワシに何か食わせやがれってんだ」

　何を急にエバっているのだ。

「無理ですよ。売上の管理はママンがしてますから誤魔化せないんです」

「はん、お高くとまりくさってからに」

「そういう問題じゃ……」

「何や、ボケナスがぁ～！　この店で暴れるど？」

　面倒臭い男だ。相手にしていると図に乗るだけ。僕は無視をしながら料理を作り、他の客へ愛敬を振り撒く。

「お客さま、お待たせしました。『私、営業の田中です、パスタ』です」

　この恥ずかしい料理名はもちろんママンが考えた。いや考えたというよりも、適当にその場の思いつきでつけたネーミングだろう。一見普通のミートソースだが、何故このようなネーミングになるのか意味不明である。

　他の二品料理は『ウルトラマンを倒したゼットンの好んだコロッケ』と『コオロギも食べたがったオムライス』だ。ウルトラマンとかコオロギとかまったく関係ないのになあ。実際に客の対応するのは僕なのだから、ママンも少しは真面目に考えてほしいものである。

　僕に無視をされたムッシュー石川は、一人でイジケながら爪楊枝を持ち、自分の指先をチクチクと刺していた。その姿を見て哀愁を感じた僕は、氷入りの水道水を出しながら声を掛けてしまう。

「ムッシューさん、あと一時間ぐらいでお店終わりますから、一緒にゲーセンでも行きますか？　何なら快気祝いで牛でもしばきに行きますか？」

「何でめでたき日に、牛飯なんぞ喰わにゃあかんのよ？」

「え？」

「もっとええとこ連れてけや！」

　こいつ、とんでもねえ男だ。人の好意を舐めやがって……。

「無理ですよ。今週の日曜日に同窓会があるんですから。僕は無駄遣いできないんです」

「ああ、夕方六時に『月の石』でやろ？」

「え、何でムッシューさんがそんな事知っているんですか？」

「ああ、ワイの弟が教えてくれたんやで」

「え、ムッシューさんに弟なんていましたっけ？　一人っ子じゃ……」

　その時僕は忌々しい過去を思い出していた。僕の同級生の悪友である武田五郎。そしてこのおぞましい先輩であるムッシュー石川。この二人はいい師弟コンビだったのだ。

　彼らは中学時代『蝿さえたからない者たち』と呼ばれていた。

　本人たちは馬鹿だから何故かその呼び名を喜んでいたが、本当の意味は蝿さえとまる価値がない、野グソ以下の存在というものだった。

　先日までランバラルは北海道の自衛隊へ行っていたから、この街も少しは平和だったのである。しかし神の悪戯かランバラルは帰郷。そして同時期にムッシュー石川まで退院というとんでもない状況が訪れたのだ。

「ランバラルはほんまええ奴や。どこかの定食屋の小坊主と違ってな」

「ずいぶんな言い方ですね」

「おい、火は？　火ー、チャッチャとつけんかいっ！」

　いつの間にかムッシューはタバコを口にくわえ、僕に火をつける事を強要している。この男、人の店に来て注文もせずに何様のつもりだ……。

「……」

　他の客がこちらを見ていたので仕方なく黙って火をつける。ムッシュー石川は鼻から大量の煙を吐き出し、ニマッと笑った。もの凄い屈辱感が全身を覆う。

「火と来たら？」

「はあ？」

「火と来たら、次は水やろうが！　チャッチャと持ってこいや。この店は客に水すら出さへんのかいな。もうワイのグラスは空やで」

「い…、今出しますよ……」

　この男、一体その自信はどこから来ているのだ？　次からは出入禁止にしないと駄目だな、こいつ。

「そんでのう、おまえらの同窓会。ワイも参加決定したで」

「え…、だって同窓会って僕らの学年だけのものじゃ……」

「堅い事抜かしなさんな、ボーイ」

「だってムッシューさんは学年違うじゃないですか！」

「ムフフ、来るのよ、あの子が……」

「あの子って？」

「おい、兄ちゃん。『ウルトラマンを倒したゼットンの好んだコロッケ』はまだかよ？」

　いけない。今は仕事に集中しなきゃ。

「はい、今すぐお持ちします」

　僕は小汚い定食屋の中をところ狭しと動き回った。

　ランバラル曰く同窓会には豆タン子しか女は来ないと言っていたが、先ほどムッシュー石川の言った台詞「ムフフ、来るのよ、あの子が……」。とても気になる。

　先輩のムッシューは何も注文しないのに、水だけを何度もお代わりし、酔ったふりをしていた。本当にウザい男だ。

　一日の仕事が無事終わり、店内を片付ける。

　ママンが作った料理は適当に見えるけど、いつも計算したようにキッチリなくなるのが本当に不思議だ。

　さて今日の売上を計算しておしまいだけど……。

「ムッシューさん…、いつまでうちにいるつもりですか……」

「いい寝かせ方をしておるのう、ヒック」

「あの～…、水しかあなたは飲んでないじゃないですか。いい加減酔ったふりをして居座るのやめてもらえませんか？　もう閉店の時間なんですよ」

「おぉ、努リン。あならは分身の術でも使ってるのですかいなあ。三分身の術を使って、ワイを騙そうたって、そうは問屋が卸しませんよ」

「……」

　早く帰れよ、このゴミめ。そうだ、追い払う前に、あの子とは誰の事ぐらい聞いておくか。どうせ今日でうちの敷居を跨ぐのも最後だし。

「おぉっ！　四分身。おぬし、いつの間に腕を上げよったのだ」

「ムッシューさん、そんな事よりも、同窓会に来るあの子って誰ですか？」

「あの子って決まっとるがな。我が学園の絶望のマドンナや」

「絶望のマドンナ…。ひょっとして、それは……」

「そうや、みゆきはんや」

「えっ！」

　ハンマーで頭を殴られたようなショックを受ける。僕らの学年、いや、在学生歴代で最も美しくエレガントと言われたみゆきちゃん。僕の初恋の人だった。

「あのあだちみつるの『みゆき』ってあるやろ？」

「ええ、『みゆき、セプテンバーラァーラァー』ってやつですよね？」

「いや、それは違うやろ」

「そうでしたっけ」

「小学館の漫画でも、実写で映画にもなったあの『みゆき』や」

「ええ、知ってます。知ってますとも」

「あの作者のあだちみつるもな、みゆきはんを偶然町で見かけて漫画にしようと思ったらしいで」

「本当っすか？　すげー」

「いや、それは嘘やけどな」

「くっ……」

　じゃあここまで無駄に引っ張るんじゃねえよ、クズ野郎が。

「みゆきはんが来るからワイも出る。これは人としての常識である」

「だってムッシューさんは学年違うから、来ちゃ駄目ですよ」

「何やて、おはん？　何故ワイが行っちゃあかんのかい！　具体的に言ってみいや」

「具体的にも何も、学年が違うから出席するのは無理だって言っただけですよ。同窓会って同じ学年同士の者がやるものですから」

「いいんや、そんなちっちゃい事はのう。おぬし、チンポコちっちゃいのう」

「全然話題と関係ないじゃないですか！」

「まあ、そう怒るな。確かにワイは努やランバラルとは違う学年や。でもな、それならそれで方法はあるんやで」

「方法？　どんな？」

　どうせロクなもんじゃないだろう。

「ワイが留年すればええんや！」

「留年って、もうとっくに僕らは中学を卒業しているじゃないですか」

「ええんや、そんなもん。これからはダブリのムッシューと呼びなはれ」

「……」

「はよ、牛しばきに行くで。もうこっちゃ腹ペコペコなんや」

　信じられない奴だ。この男、ずっとその為に粘っていたのか……。

「まだ店の計算があるから、先に行ってて下さいよ。好きなもの注文してていいですから」

「だって券売機やから、前金やないか。先に金だけくれや」

「はあ……」

　しょうがなく僕は五百円玉を一枚渡した。

「おいおい、何や、これ？」

「五百円玉ですけど？」

「これじゃ好きなもん喰えん」

「だって大盛りや得盛り喰えますよ？」

「ちゃうねん。せっかく退院したんや。牛焼肉定食や、ハンバーグ定食とか二つぐらい喰いたいねん」

「ほら、これで文句ないでしょ」

　仕方なく千円札を一枚握らせた。

「おう、サンキュー。ビバ、努しゃん！　食べ終わったらまた帰ってくるから、あそこの飲み屋でも行こうや」

「あそこって？」

「れっこはんのいるところやで～」

「はあ……」

　これ以上相手にしていても時間の無駄だ。僕は適当に生返事をして、ムッシュー石川を追い払った。

　今日の売上でもらった僕の給料は何と三万円。これ、結構ヤバいでしょ。毎日こんな感じで稼いじゃったら、一ヶ月で九十万。年収にしたら、一千万プレイヤーだ。

　まあ、あの哀れなムッシューにでもこうなったら酒の一杯でも綺羅か振舞ってやるか。

　人生勝ち組と負け組みがあるが、勝ち組というスターダムにのし上がった僕は、道の端っこを歩く敗け犬にも情けは忘れたくない。

　でもあとちょっとで、あの絶望のマドンナみゆきちゃんに会えるのか……。

　中学生の時初めて見た瞬間、全身に電撃が走った美しさ。誰にでも分け隔てなく笑顔で接する彼女は、常に女子生徒から嫉妬の対象だった。みんなに優しいだけなのに、本当に美人だから『八方美人』なんて言い触らしていたけど、本当にみゆきちゃんは美人だったから、他の女共なんてしょせん、負け犬の遠吠えぐらいにしか聞こえなかったよなあ。

　同窓会、あまり興味がなかったけど、彼女が出席するのなら話は別だ。気が重いのが、あの豆タン子も来るというぐらい……。

　待てよ？　それならあの男をうまく利用すればいいじゃないか。『兄弟』の女将とも付き合っちゃうぐらいのゲテモノ好き。奴ならきっと豆タン子さえも大丈夫だろう。

　あとの問題は、場所が『月の石』だから、あそこのママのパイナポーだよな。あんなババーに「好きなの」なんて言われたって、冗談じゃない。あれもムッシューにうまく押し付ければいいか。

　ただランバラルとムッシューの『蝿にもたかられない者たち』が復活したら、嫌だなあ。久しぶりのみゆきちゃんと再会に、肥溜めをぶっ掛けられるようなもんだ。

　そういえばムッシューの奴。僕から五百円と千円札を持っていったけど、あいつの事だ。並を頼んであとはポッケにお釣りを入れる可能性もある。今後は気をつけないと。

　奴の快気祝いとしてなんだから、まあ今日ぐらいだ。

　定食屋のドアが勢いよく開く。

「只今、石川ダブリー、食事より戻ってまいりました」

「……」

　何か嫌だなあ。テンションが猛烈に高いぞ、この馬鹿。

「さあ、ド軍曹。次はいかがいたしましょう」

「何ですか、そのド軍曹って？」

「努を音読みで読むと『ド』。今日は酒までご馳走してくれるから『軍曹』。それでド軍曹やで」

「嫌ですよ、そんな言われ方なんて」

「まあ、細かい事はええ。今日はお客はんたくさん入っとったのう。たんまり銭っ子もらえたんやろうが。行くで、行くで、行くで！」

　こうして僕は、強引に引っ張られる形で『スナック　月の石』まで行く事になった。

　そういえば退院したばかりなのに、自分の女がやっている『兄弟』の女将のところへ顔を出さなくてもいいのだろうか？

「ムッシューさん、『兄弟』には顔を出さないんですか？」

「大丈夫マイフレンド。あのバシタは完全にワイに惚れてるさかい。あとでしこたまギャフンギャフン言わせたるわいな」

　本当にこいつ、お下劣な野郎だな……。

「それよりムッシューさん。あの店でれっこさんに襲い掛かったら、僕は言いつけますからね、『兄弟』の女将に」

「分かっとるがな。今日はあんさんが大蔵省でっからのう。ワイは終始オマケみたいなもんでっせ、ド軍曹」

「……」

　どうでもいい会話をしながら僕らは『月の石』まで到着する。

　ドアを開けると店内には常連客のチョーさん一人しかいない。相変わらず暇な店だ。店サイドはパイナポーを始めとして、人妻れっこに看護婦の新道貴子。

「ん？」

　店の隅に黒いピアノが置いてあり、一人の男が演奏しているぞ？　いつの間にこんな洒落た店になっていたんだ？　あれ、どこかで見た事あるような……。

「いらっしゃい、ダーリン」

　僕にもたれ掛ってくるママのパイナポー。慌てて僕は引き離す。油断も隙もあったもんじゃない。

「ひゅー、ひゅー、お暑いね、お二人さん」

　れっこが意地悪そうに大笑いしながらひやかす。

「勘弁して下さいよ、れっこさん……」

　頬に痛みが走る。気がつけばれっこに叩かれていた。本当に手の早い女だ。一応僕は客なんだけどな。

「ここでは麗華って呼べと言ったでしょ！」

「ご、ごめんなさい……」

「そうそう、新しいピアニストがうちに入ったのよ」

　新道貴子がピアニストを紹介する。迫力のあるボインは健在だ。

「はあ」

「紹介するわ。ピアニストの中野拓哉さんよ」

　ピアニストは礼儀正しく立ち上がり、軽く会釈をしている。

　見たこともない新顔だ。だいたいあんなデカい図体してピアノなんて弾けるのか？

「あんたたち、何を飲むんだい？」

「わぁっ！　や、やめて下さいよっ！」

　ポイナポーは僕の耳元に息をフッと掛けながら言ってくるので、全身に鳥肌が立ってしまう。

「そうやな…、ヘネシーでも入れとくかいなあ」

「ム、ムッシューさん！　冗談じゃないっすよ。あんた、金なんて一銭も持ってないじゃないですかっ！　ヘネシーがいくらするか知ってんですか？」

「おいおい、世知辛い事を抜かすな、田吾作！　夜の遊びは、男がいくら格好つけるかってところに真価が問われるんだぜ、ベイビー」

「もう…、冗談じゃないっすよ！」

「ちょっと静かにおし！　これから中野ちゃんの優雅な演奏タイムなんだよ。おまえらみたいなデクノボウでも感動を覚えるような素敵な演奏なんだ。いいから席に座ってな」

　パイナポーが怒鳴りつける。この女も抱きついてきたり、息を耳に吹き掛けたり、怒鳴ったり、一体客を何だと思ってんだ。

　中野がマイクを握る。

「えー、この度は『スナック　月の石』までお越し下さりありがとうございます。本日演奏する曲は二曲…。『ザナルカンド』とドビュッシー作曲の『月の光』。これをお送りしたいと思います」

　静まり返る店内。一瞬真っ暗になり、ピアノのあるステージだけにスポットライトが当たる。

　中野はゆっくりと目を閉じ、ひと呼吸してから指を動かした。彼の奏でるメロディは、音楽など分からない僕の心の中にも染み渡ってくる。なるほど、何故こんな店でもピアノを入れようと思ったのか。僕はそれが少しだけ分かるような気がした。

　ゆったりスローに流れるリズム。れっこは涙ぐみながら彼を眺めている。

「ん？」

　急に音程が外れたような……。

　中野は演奏をやめ、ガタガタ震えていた。

「ちょっと中野さん、どうしたの？」

　新道貴子が近づく。

「デュークが…、デュークが力を貸してくれない……」

「何よ、そのデュークって？」

「お、俺の前世だ…。彼は無名だが凄腕のピアニストだった。ずっと世に出たいって、いつもそう願いながら屋根裏部屋で毎日ピアノを弾いていたんだ」

「ちょっと中野さん、落ち着いて」

「デュークはあの時『力を貸しましょう』って言ってくれた。あの時俺は、体が急に温かくなったんだ。でも、今は何も聞こえない……」

　何かとんでもない自体になっていないか？　パイナポーやれっこまで、ステージに駆け寄る。客のチョーさんはいびきをかいて爆睡していた。

「どうしちゃったの？」

「分からない……」

「中野さん！　しっかりして」

「分からない……」

「中野さんってば！」

「分からない、分からない、分からない……」

「いいから落ち着きなさい。大丈夫だから落ち着いて！」

「何故、秋奈は発表会に来なかった？　何故……」

　何か危ない奴だな、あいつ……。

「中野さん、もう今日は上がっていいから落ち着いて」

「ああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああ秋奈ーっ！」

　何だ、あいつ……。

　すげー怖い……。

　僕の横にいたムッシューが立ち上がった。

「せ、先輩……」

「努よ、ワイに任せとけや」

　そう言ったムッシュー石川の顔は妙に頼もしく見えた。

　何故か僕の目の前でラジオ体操第二を始めたムッシュー。

「あ、あのー…、先輩…。何をしてんですか？」

「話し掛けるな。今、精神を集中しとるんや……」

「だって……」

「まさかこんな場所で再び再会するとは運命の悪戯だのう」

　ムッシューは遠い目をしながら、ピョンピョン飛び跳ねていた。

「先輩」

「奴とは同じ高校だった…。かつて『怪獣』と呼ばれたあの男がピアノを弾いているなんて、全然ピンとこんかったわ」

「え、あの人と同級生なんですか？」

「ああ…、当時若かった俺は、あいつに『目障りだ』という理由でぶっ飛ばされた過去がある。奴はそんな理由で簡単に人を殴れる男だったのさ」

「……」

　でも、それってただ単にあなたが苛めに遭っていただけじゃないのかな。

「永かった…。ここに来るまで…。しかし、昔と今は違う。ワイも成長したんや」

　何か今日のムッシューは一味違うぞ？

　悠然とステージへ向かって歩くムッシュー。その後姿は妙に格好良く見えた。

「中野…。ワイを覚えているか？」

　取り乱す中野のそばへ近づいた時だった。

「知るか、ボケッ！」

　あっという間にパンチを食らい、ムッシューは弾き飛ばされる。

「……」

　え、あれだけ格好つけて、もう終わり？

「痛い痛い痛ーいっ！」

　メガネも割れ、頬もお化けのようになったムッシューは、顔面を両手で押さえながら床を転げ回っていた。

　ここにいたらヤバい……。

　そう感じた僕は、そっと忍び足で『月の石』を逃げ出した。まだ何も飲んでいないのだ。金など払う必要はない。

　ムッシューに中野。あの二人がうちに食べに来る事あれば、すぐ出入禁止だと入れないようにしないと……。

　今週の日曜日、あの店で同窓会だけど、中野って奴、また演奏で来るのかな？

「はあ～……」

　みゆきちゃんとの再会する楽しみがどんどん壊れていくような気がした。

　戸田スポーツセンターから川越まで帰り、まず真っ直ぐ家へ戻る。おじいちゃんと弟が居たので、プロテスト結果を報告。

　おじいちゃんは有頂天にならぬよう釘を刺す。

　弟は凄い喜びようである。まさかあの時見せた一本のビデオテープからここまでこうなるとは思っていなかったのだろう。

　夜になると同級生たちを呼んで飲み明かす。ここ一年間ずっと努力し突っ走ってきた一つの結果。誰もが喜んでくれた。

　酒乱である大田がまた悪酔いし、店から通報を受けた警察が駆け付ける一面もあったが、それさえ除けば楽しい時間を過ごせた。

　大和プロレスの合宿へ向け、日々身体の鍛錬をこなす。

　幼少の頃からずっと強さを目指してきたのだ。まだ途中であるにせよトントン拍子に進んでいるのが怖いくらいである。

　このまま身体を大きくしたところで、俺には何のバックボーンも無かった。柔道も知らなければ、レスリングも知らない。プロレスラーの中に入れば体重も軽く身長だって低いほうになる。

　これだという自分の必殺技が欲しかった。トレーニングしながらも、何が一番自身にとって合う技なのかを常に考えるようになる。

　服のボタンが取れ自分で裁縫していた時、うっかり針を指に刺す。

「……」

　大して力も入れていないのに先端が細ければ細いほど、一点に力は集中する。だからこの程度で指に刺さったのだ。

　打撃の形は様々。その中でも当てる面積が少なければ、そこへ力が増すはず……。

　頭の中でちょっとした閃きがあった。

　腕立て伏せの姿勢で、指先だけで支えてみる。ただの指立て伏せ。小指から一本ずつ離し、最終的に両親指の二本で身体を支える。

　逆に親指だけ離し、残りの四本指で腕立て伏せをしようとするとできない。つまり親指一本のほうが、他の四本指より強度があるのだ。

　親指を鍛え、そこから繰り出す打撃。真っ直ぐストレートに放つのでなく、真横から繰り出す奇妙な技。相手と密着した際なら、至近距離で真横からできる。

　段ボールを用意し、それを対戦相手に見立て真横からの打撃をしてみた。

　少しの距離で段ボールに開く穴。うん、想像通りだ。

　これは相手と密着したクリンチ状態になった際、初めて有効になるもの。しかもその体勢なら対戦相手も気を抜く瞬間でもある。そこへ目に見えない死角から真横へズドンと突き刺さる打撃。

　俺はこの打撃を『打突』と名付けた。

　この日よりトレーニングの中に親指の鍛錬も入れる。

　親指立て伏せ。鉄の柱に親指を何度も打ち付けた。バケツに小石を集め、そこへ親指を何度も突き刺す。爪は何度も割れ、常に傷だらけだった。だがこれでいい。

　俺の必殺の打撃技である打突が、こうして日々強靭にまた恐ろしい威力になっていくのだ。

　小中学校時代の同級生である化粧品加賀屋の滝川兼一とはよく食事へ行った。兼一の兼を取り、昔から兼チンという仇名だった。

　彼はプロレスファンでサンダー龍源の大ファン。

　はにかみ屋の奥ゆかしい一面を持つ彼は、好きなレスラーと聞くと恥ずかしそうに「源ちゃん…」と答えた。他に中越詩士、元村健太郎といった新世界プロレスの反抗期選手会同盟が好きだと言う。

「今、ちょうどサンダー龍源が新世界に殴り込みをかけているから、兼チンはどっちを応援しているの？」

「うーん…、やっぱり源ちゃんかなあ……」

「あ、兼チンさ、腹減ったから飯行かないか？」

　トレーニングの合間によく食事へ共に行き、ステーキ宮で二人で四食分のランチを注文する。

「あの…、お客様は四名様ですか？」

　そう店員から驚いて聞かれるほどだった。俺はライスのお代わりを何度もして、とにかく腹に詰め込む。

「あとさ、兼チン悪いんだけど、俺のトレーニングしているところの写真撮るのを手伝ってくれないかい？」

「うん、構わないよ」

　彼に写真を撮ってもらい休憩中、プロレス話に花を咲かせる。

　大和プロレス合宿数日前。

　高校一年生の担任だった谷先生から電話が入る。

「神威、元気でやっているのか？」

　俺はこれから大和プロレスの合宿へ行くことを伝えた。当然喜んでくれると思ったが、谷先生の反応は違った。

「おまえ、その日何とかならんのか？」

「え、何とかならんのかって、どういう意味ですか？」

「その合宿へ行く日、その予定を外せないのかってことだ」

「はあ？　先生…、俺、その日に全日の合宿行くんですよ？　何があるんですか？」

「大瓦隆法総裁先生がな、東京ドームを借り切って大切な前夜祭をするんだ。神威、おまえもそこへどうかなと思ってな……」

　谷先生は高校教師でありながら、大瓦隆法の幸福の哲学にどっぷりハマっていた。

「あのー…、先生…、頭、大丈夫ですか？」

「おまえは一体だな、プロレスを通じて世の中に何を訴えようとしているんだ？」

「先生…、ひょっとしてプロの世界をかなり馬鹿にしていませんか？　俺はあの世界に食らいついていくだけで、必死なんですよ！」

「だから大瓦隆法総裁先生が行う前夜祭にだな……」

「先生！　ハッキリ言って本当に迷惑です！　もう連絡してこないで下さい！」

　感情的になり電話を切った。東武台高校で生徒相手にもあんなことを説いているとしたら大問題だ。

　亀田先生に連絡をして、谷先生の現状を聞いてみる。

「ああ、神威、大変だったなあ。谷さんは相手にするの止めときな。それより今度時間作ってうちにまたおいで」

　谷の奴、高校でも宗教が何とかかんとかと謳っているのか？　何があったのか知らないが、どうしょうもない先生になったものだ。

　宗教を妄信するのは個人の自由だ。しかしそれを素晴らしいと相手の都合も考えずに強要するから、宗教自体が一気に胡散臭くなってしまう。

　素直に俺の合格を祝福し、お祝いに酒でもご馳走するから会おうといった手段だったら、俺もここまで感情的にならずに済んだのだ。

「それより神威、おまえ今度いつうちに来るんだよ？」

「そりゃあ先生に呼ばれれば、いつだって行きますよ」

　榊先生は卒業したあとも交流があり、よく家へ招かれ奥さんの手料理をご馳走になっている。娘の由香ちゃんも生まれて間もないし、あの子が大きくなった時俺はテレビに映るぐらいの活躍ができるようになっていないとな。

　電話を切るとトレーニングウェアを着込み、ランニングへ出かけた。