メルヘンチック㉓勝男とむつき

執筆日㉓2026年10月04日

　本当に疲れた。まだ息が整わない。

　まったくいつも欲望がしゃしゃり出てきて、僕をこんな目に遭わせる。無我夢中で逃げて、気づけば新大久保駅の近くまで来ていた。

　大汗を掻いて、一体何をやっているんだろう。

　手持ちの金も少ない。今日は百八十円のラーメン屋にでも行くか……と思いながら、その場に立ち尽くす。

　ジトッと汗が滲む。あ、そういえば自由に使えよと鍵を渡してもらった靖史のマンションまで近い。一度あそこに帰ってシャワーを浴びよう。全身が汗だくだ。持つべき友は同郷の友だね。同じ同級生でもよっ君とは大違いだ。

　走りながらマンションへ向かった。エレベーターの上向きボタンを押して待つ。ゆっくり深呼吸して息を整えていると、カゴが降りてきた。中に入り、八階を押す。ドアが閉まりかける。

　遠くから足音がした。

「すいませーん！　ちょっと待ってくださーい！」

　女の声だ。開ボタンを押してやる。女は駆け足で飛び込んできた。中腰で両膝に手をつき、肩で息をしている。

　目の前に、女の後頭部がある。

　欲望がまた疼きだす。

　もうやめてくれ。さっきも酷い目に遭ったばかりだというのに。

　でも今なら、手を伸ばせば下を向いているその後頭部に触れられる。

「サワッチマエッテ！　ハヤク、ハヤク！」

　必死に押さえ込む。冗談じゃない。住んでいるマンションのエレベーターの中でそんなことできるわけがない。

「な、何階ですか？」

「……はぁ……はぁ……」

　女は話す余裕もないらしい。ドアが閉まり、カゴが上昇しはじめる。三階を過ぎたあたりで、女は下を向いたまま口を開いた。

「すいませんでした……はぁ、はぁ……あのー、はぁ……十二階で、おねが……あっ！」

　顔を上げた。なんという偶然だ。

　さっき街でひと騒動起こした、あの女だった。

　狭い箱の中に二人きり。気まずい空気が一気に充満する。このままでは絶対に誤解される。なんとかしなければ。

「い、いやっ、あのー……さ、さっきはですねー……」

「ひっ……お、お願い……近寄らないで……お、大声出すわよ！」

　女は後ろに下がっていく。街での威勢はどこへやら、かなり怯えている。壁にベッタリと張り付くように距離を取り、小刻みに震えている。

「ち、違うんです。き、聞いてください。さ、さっきは僕……別に悪意があったわけじゃ……まあ、そのー……」

「いやっ！　こっちこないで、お願い！　いやーっ！」

　ガタガタ震えながら声のトーンが上がり、叫び声に変わりつつある。マンションの住人に気づかれたら終わりだ。

　とっさに動いた。気がつけば、両手で女の口を押さえている。最初は暴れていたが、すぐに震えながら大人しくなった。

　予想外の展開に、僕自身がどうしたらいいのか分からなくなる。エレベーターが止まり、ドアが開く。

　八階だ。

　女の背後に回り、片手で口を押さえ、もう片方の手を腰に回したまま一緒に出る。どうか他の住人と会いませんように、と祈るような気持ちで通路を進む。

　自分の部屋に着くと、嫌がる女を中へ入れた。女は片膝を立て、黒いパンティーが丸見えなのも気づかず、怯えた表情で小刻みに震えている。

　キッチンの戸を開け、右手で包丁を取り出す。

　こんなことしたくはない。でも大声を出されたら僕はおしまいだ。ゆっくり包丁を女に向ける。

「ぜ、絶対に大声を出さないでよ。ぼ、僕だって……こ、こんなことを好んでしているわけじゃない。た、たまたま……こ、こんな展開になって……」

「お、お願い……お願いだから私を……殺さないで……」

　女は完全に怯え、ガタガタ震えている。涙を流しながら、蚊の鳴くような声で囁く。

　なんでこんなことになっているんだろう。

「お、お願いだから静かにしてってば！」

　目の前で包丁を突きつけられたら、僕だってこうなるだろう。結局のところ、全部僕の欲望がいけないんだ。

「イマナラ、コノオンナハナンダッテ、イウコトヲキク。サワレ。デッパリヲサワッチマエッ！　ハヤク、ハヤク」

　また欲望が頭の中でざらついた声を発する。

「う、うるさい！　うるさい！　うるさーいーっ！」

「ひっ！　ご、ごめんなさい。何でもしますから。お願いですから、どうか命だけは……」

　この女、勝手に勘違いしている。

　それにしても、この部屋を知られてしまい、顔も完全に覚えられた。この場合、どうしたらいいんだろう。

　女はすがるような目で僕を見つめている。

「な、何もしないから安心してよ。ねっ？」

　安心させるように言い、包丁を左手に持ち替えて右手を女の肩に置いた。柔らかい華奢な肌に触れて、心臓がドキドキする。

「ひっ、ごめんなさい。殺さないで下さい！　お願いします……」

　……こんな時に、僕は何を考えているんだ。

　右手の指先が、モゾモゾと勝手に動き出した。

　僕は欲望の趣くまま、右手で優しく髪を掻き分け、靖史の部屋に連れ込んだ女の後頭部を触っていた。

　女の震えが一段と激しくなる。なるほど、僕が思った通りの感触だ。ニッコリ微笑んで、できるだけ優しい口調で声をかけた。

「き、君はいい子だねー。せ、性格のいい優しい子だ。ちょ、ちょっと突っ張ってしまうとこあるかもしれないけど……う、うん。ぼ、僕にはよく分かるよ。そ、そんなに震えないで。な、何もしないから大丈夫だよ。ねっ？」

「ごめんなさい。何でもしますから……ね？　お願い……」

　いきなり女が抱きついてきた。

　いい匂いがする。黒いロングヘアが鼻をくすぐる。女は僕に抱きつきながら、小刻みに震えている。

　いつの間にか包丁を離し、自然に抱き締めている自分に気づく。

　今日初めて街で出会った女が、何故かこの部屋にいる。飛んだハプニングの末に、こうして抱き合っている。

　興奮が理性を押し流していく。

　両腕に自然と力が入る。

　弾力のある大きな胸の感触。鮮やかな赤い唇から漏れる吐息。気づけば本能のままに女を押し倒し、唇を半ば強引に塞いでいた。

　歯と歯がぶつかり合う。少し出っ歯なのは仕方ない。右手を服の上から入れ、胸のあたりをまさぐる。一瞬、女は逃げようとしたが、舌をねじ込むと大人しくなった。

　服を一枚一枚脱がせ、下着姿にする。美しい。何て見事な体だ。もう止まらない。ブラジャーを剥ぎ取り、乳首に舌を這わせる。パンティーの上から手を入れようとすると、女が激しく抵抗した。

「やめて！」

「こ、ここまで来て、な、何を言ってんだよ」

　やりたい一心と、やられたくない一心の攻防になる。

　転げ回るうちに本棚に激突した。その衝撃で棚の上の小さなダンボール箱が頭に落ちてくる。

「うげっ！」

　強い衝撃。

　頭を押さえながら地面を転がる。いてぇ……。

　何が入っているんだ。いや、痛がっている場合じゃない。

　女に逃げられたらどうする。慌てて周囲を見渡す。

「あれ？」

　女はパンティー一丁のまま、胸も隠さず四つん這いになり、ある一点を呆然と見つめていた。

　何故逃げない。

　視線を追うと、落ちたダンボール箱を凝視している。

「あなたって、金持ちだったのね……」

　女がボソッと呟いた。

「はあ？」

「だから、あなたって大金持ちなのねって言ったの」

　振り返って、僕の顔をマジマジと見つめる。

　「あ、あのー……お、おっしゃっている意味が、ぜ、全然理解できないんだけど……」

「何を言ってんのよ。こんなやり方で私を部屋へ連れ込んで強引にやろうとして……後でお金で済ませればいいやって思ったんでしょ？」

　チンプンカンプンだ。僕がお金持ち？

　ただのゲーム屋の従業員で、給料が特別多いわけでもない。何を言っているのかさっぱり分からない。

　女は先ほどまでの怯え方をしていない。かといって怒っている様子でもない。

「さ、さっきから何、い、言ってん……の……」

　女が上目遣いに、色っぽい目線を送ってくる。さっきの怯えた目も悪くなかったが、こういう目つきのほうが似合う。

　心臓が早鐘を打つ。

「ねぇ……最初からちゃんと言ってくれればよ？　私、あんなに怖がらなくても良かったのに……。あんな手の込んだことしなくてもいいじゃない。別にあなたの好きにしていいのよ。こんなの見せられちゃったんだもんね。しょうがないわ、私の負け」

　上半身裸のまま、挑発とも誘惑とも取れる言葉を投げてくる。

　信じられない光景だが、目の前の現実だ。股間がギンギンに反応している。

　女は気紛れだというし……据え膳食わねば男の恥、とも言う。だが待て。この急激な態度の変化はおかしくないか。

「さっきまでの勢いは、どこいっちゃったの？　ねぇ……」

　女が太ももをさすりはじめる。

　「はうっ」と声が漏れる。手馴れた手つきで、嫌味なく、非常に気持ちがいい。

　くだらないことを考えている隙に、女の手がせわしく動き回る。頭の中が真っ白になりそうだ。

　気づけばズボンとパンツを一緒に脱ぎ捨て、彼女に覆い被さっていた。腰を振り続ける。名も知らない女との行為を、何度重ねたのか分からない。

　いつの間にか、二人して眠っていた。

　気づくと時計の針は夜の八時を過ぎている。

「良かったー。あなたって見かけに寄らずパワフルなのね……もう私、クタクタ……」

　こんな美人を抱けただけでも奇跡に近いのに、こんな風に言われるなんて男冥利に尽きる。生きていてよかった、と親に感謝したくなった。

　女が悪戯っぽい目でこちらを見つめてくる。また元気が戻り、彼女に覆い被さった。

　電話のベルが、しつこく鳴り続けている。

　どこの馬鹿者だ。人の幸せな時間を邪魔するとは……。馬にでも蹴られて死んでしまえばいい。

「ねぇ……私をあなたの女にしてよ。体の相性だっていいと思うし……」

「きゅ、急にどうしたんだよ？　きょ、今日、へ、変な出会い方をしたばっかりで……」

　寝返りを打つと、背中に固いものがチクッと当たって飛び跳ねた。

「な、何だ、こりゃ？」

「何、驚いているの？　ほんとに訳分からない人ねー」

　目の前に、一万円札の札束が広がっていた。棚から落ちた小さなダンボールから、札束が飛び散っている。

　一体何個あるんだ。身に覚えはまったくない。

　絶対に靖史の金だ。あいつ、そんな羽振りのいい話など一度もしていなかったのに。こんなところにヘソクリを貯めていたのか。無用心な。

　なるほど、ようやく分かった。

　この女は僕を金持ちだと思い込み、態度を急変させたんだ。

「ねぇ、一体どうしちゃったの？　そういえば私たち、同じ日に二回も逢っているのよ。なんか運命的なもの感じない？　まだお互い名前すら知らないのにさ……」

「ね、ねー……こ、このお金……」

　電話のベルが、また鳴り出す。

「ちょっと、さっきからしつこいぐらい電話鳴ってるわよ。おかしくない？　もしかしたら他の女からなんじゃないの？　じゃなきゃあ、そんなしつこくかけてこないわよね？」

　頭がパニックになっている。とりあえず受話器を取った。

「ゲッ……」

　靖史からだ。何回かけてきているのか分からない。

　只事じゃないことだけは分かる。

「ねぇー、絶対に女でしょ？　ハッキリ言いなさいよ」

「ち、違うって……ご、ごめん、と、友達に出るからちょっとの間、し、静かにしててよ。た、頼むからさー」

「何、誤魔化してんのよ。絶対に女でしょ？　そうなんでしょ？」

　何と説明しても理解してくれそうにない。女を放って、受話器に口を寄せた。

「おいっ！　勝男！　ぐっ……あいててて……。何で出ないんだよ？　何回かけたと思ってんだ。いつもは起きている時間だろ？」

「あ、あー、ご、ごめん、ごめん……じ、実はね……」

「今は事情なんてどうだっていい。今から俺が言った通りにしてくれ。分かったな、勝男？」

　しどろもどろの説明を強引に遮る。後ろで女が聞き耳を立てている。

「い、いきなりどうしたんだよ？　だ、だいたい、い、いつもは……」

「いいから聞いてくれって！　本棚の上に、ダンボール箱があるだろ？」

　いつもは冷静な靖史が、珍しく怒鳴り口調だ。

「ダ、ダンボール……？　あ、あー！　そ、そういえば……」

「それを持って、すぐ外に出てきて欲しいんだ」

「で、でもあのお金、ど、どうしたの？」

「おい、何で中身が金だって知ってんだ？　まーいい……。今は一刻も急ぐんだ！　早くダンボールごと持って、部屋を出てきてくれよ」

「あ、あのさー……も、もうちょっと、ちゃ、ちゃんと説明してくれないとさー……」

「うるせーっ！　時間がないって、さっきから何度も言ってんだろ！　いいから俺の言われた通りにしてくれよ、勝男。なっ？　出て、そのまま区役所通りに向かって来てくれ」

「わ、分かったよ……靖史……」

　受話器を置いて、少し考える。

　今、靖史の身に何かあったことだけは確かなようだ。ダンボールと金。そして岩崎靖史。

　これから何が起こるのだろうか。

　奇妙な面倒ごとに無理やり引きずり込まれた気がする。

「ねぇー、何なの？　今の会話は何を一体話してたのよ」

　今日出会ったばかりの女もそうだ。何がなんだか分からないうちに、面倒ごとに首を突っ込もうとしている。

　もちろんこれだけの金がかかっているからだろう。興味津々の目で僕を見ている。

「わ、訳はあとで話すからさー、い、一緒についてきてちょうだいよ。ね？」

「今、話してちょうだい！　じゃないと私、ここ動かないもん」

　女はむくれる。綺麗な顔のふくれっ面も悪くない。

　ただ、今は靖史のことが気に掛かる。すぐに立ち上がって服を着替え始めた。

「ねー、ちょっとー……あなた、何してんのよ？」

「た、頼むから早く服を……き、着ておくれよ。ほ、ほんとに僕は今急いでいるんだ」

　懇願すると、女は納得いかない表情で仕方なく立ち上がった。

　形のいい大きな胸が揺れ、思わず見とれてしまう。女は気にせず、可憐な手つきで服を着始めた。その動作は神秘的で、妖精が舞っているような印象を受ける。

　あっという間に身支度を終えてしまう。

　当たり前だ。僕が見とれていただけなのだから。

「ちょっとあなた、急いでいるんでしょ？　早く着替えなさいよ。真相をちゃんと聞くまで、私は絶対にあなたのそばから離れないからね」

「わ、わかったよ……」

　女というのは恐ろしい生き物だ。

　初めは気味悪がり、マンションで会った時は怯え、金を見てから急に媚を売り、体を重ね……今は少し怖い。

　未練がましく体を眺めていたが、仕方なく着替えた。今は急がなきゃいけない。

　飛び散った札と札束を二人でダンボールにぶち込む。金を詰めたダンボールを手に取り、立ち上がる。

「駄目よ。これ持って表に行くんでしょ？　このままじゃ目立ち過ぎるわ。ちゃんとフタを閉じて、せめてガムテープぐらい貼らないと駄目よ」

「そ、そうだよね」

　こんな時でも女は冷静だ。

「それにしても汚い部屋よね。ほんと……」

「ご、ごめんよ。で、でもね、僕一人が掃除しないって訳じゃ……」

「いいから早くガムテープを探しなさいよ！」

「は、はい……」

「どこに置いてあるの？」

「い、いや、ふ、普段使わないものでしょ？　そ、そんな急に言われたって、わ、分からないよ」

「口動かす前にとっとと探しなさいよ」

「は、はい……」

　ようやくガムテープを見つけ、きれいに貼り付ける。

「じゃ、じゃー行こうか……」

　部屋を出ようとした瞬間、また電話が鳴った。靖史からだ。

「も、もしもし……」

「今、どこだ！」

「えっ、ま、まだ部屋を出ようとしているとこなんだけど……」

「何してんだよ！　早く出ろって！　あっ、そーそー、もし部屋に誰か来て、俺の事聞かれても知らん振りしてくれよ。マンション内で声掛けられても同じだ。誰かそっちに向かっているかもしれないんだ。勝男、頼むぞ！」

「え、えーと……ど、どういう事かな？」

　ガチャッ。

　言うだけ言って、さっさと切ってしまう。まったくせっかちな奴だ。

　女はじっと僕を見据えている。真剣な眼差しもまたいい。こんないい女と体を重ねたんだ。できればこのまま余韻に浸っていたい。

「何、ボーっとしてんの？」

「い、いや……」

「知り合いのとこ行くんでしょ？」

「う、うん……」

「もちろん私も一緒に行くんだからね！　分かってるの？」

「わ、分かってるよ……」

　女と一緒に部屋を後にする。ダンボールを抱えて歩くのは引越し以来だ。八階の通路を進むと、女が再び口を開いた。

「そろそろちゃんと、私に話してくれてもいいんじゃないの？」

「ぼ、僕だってよく分からないんだよ」

「しらばっくれないでよ！　だいたいそんな大金持ってどこへ行くっていうのよ」

「しっ！　し、静かにして……エ、エレベーターのボタンを押そうとしたら、そ、その前に上に動き出したんだ。ぼ、僕の相棒が言ってたように、だ、誰かが探しにきたのかもしれないんだ」

　女は静かに頷いた。僕と彼女は、上昇していくエレベーターの数字を黙って見守る。

　エレベーターは八階を通過し、そのまま上へ消えていった。

　思わず漏れる安堵の吐息。

　これだけの金だ。悪い奴が狙っている可能性もある。もっと慎重に動かなきゃいけない。

　下の階へ向かうボタンを押し、二人でエレベーターを待つことにした。

　エレベーターが八階で止まる。

　扉が開き、僕と彼女は乗り込む。一階のボタンを押す。

　むつきは壁の片隅をじっと見つめている。考え事をしているのかもしれない。僕が横顔を眺め続けているのに、一向に気づかない。今、何を考えているのだろう。

「ね、ねえ……お、お互い名前も知らなかったよね。ぼ、僕は鈴木勝男。か、勝つ男と書いて勝男っていうんだ。き、君の名前は？」

「ん、私？　むつきって言うの。変？」

「い、いや……と、とても、す、素敵な名前だよ。き、君にとっても似合うよ」

「ありがとう」

　むつきは微笑み返す。チャーミングな笑顔だ。思わずニヤけてしまう。不思議な魅力を持った、綺麗で華麗でエレガントな女。

　歌舞伎町での出会い。マンションのエレベーターでの乗り合わせ。彼女とは運命的なものを感じる。むつきちゃんと出会えて、僕は最高に幸せ者だ。神に感謝したい。

「何してんのよ。おいてっちゃうよ」

「え……？」

　すでにエレベーターは一階に着いて止まっていた。

　むつきは先に出て、僕を待っている。慌てて飛び出した。

「あっ！」

　その瞬間、誰かにぶつかり、尻餅をつく。

　顔を上げると、真っ白なロングコートを羽織った男が、鋭い視線を投げかけていた。

　すごい威圧感だ。視線が吸い寄せられるような感覚。見かけは普通のサラリーマンなのに。

「勝手に人にぶつかっておきながら、謝る事すらできないのですか？」

「はっ……？」

　妙に甲高い声。

　それを聞くだけで体が委縮する。

「分からない人ですねー、あなたはー……。人にぶつかっておいて謝る事すらできないのですかと、私は言っているんですよー」

「す、すいません」

「初めから素直にそうしておけばいいんですよー。分かりましたか？」

「は、はい……すいませんでした」

「そうです。分かってくれればいいんです。ちょっとお聞きしますけど、このマンションはクリスタルバカラ第一マンションですよね？」

「は、はい……」

「そうですか。ありがとう」

　男はそう言ってエレベーターの中へ消えていく。後ろ姿はどこにでもいそうなサラリーマンだ。いや、普通のサラリーマンがあんな白いロングコートを着ないか。

　恐ろしいオーラと甲高い声の男だった。まだ全身に鳥肌が立っている。

　マンション名を聞いてきた時点で、住人ではないことだけは分かる。

「ちょっと、大丈夫？」

　むつきが駆け寄ってくる。腰に力が入らず、なかなか立てない。

「こ、怖かったぁー……」

「でも私の言うとおり、ガムテープ貼っといて良かったでしょ？」

「は？」

「勝男が転んだ時にダンボールまで派手に転がったじゃない。ガムテープでしっかり固定してなかったら、絶対にお金飛び出していたでしょ？　そしたらさっきのヤクザみたいな男、勝男に何だかんだ治療費だとか無茶言って、絶対にお金取り上げられちゃってたよ」

　横を見ると、小さなダンボールは横向きに倒れていた。

　確かに、固定していなければ札が飛び散っていた。あの男に何を言われていたか分からない。

　急いでダンボールを拾い、むつきの手を取ってマンションを出た。

「い、急ごう、むつきちゃん！」

　この場でモタモタしていれば、さっきの男がまた因縁をつけてくるかもしれない。靖史のところへ早く行かないと。

「ちょっとー、これからどこ行くのよ？」

「く、区役所通りだ」

「それのどこら辺よ？」

「ぼ、僕だってよく分からないよ」

「まったくー……」

「ご、ごめん……」

　通りに出ると、公衆電話ボックスが目に入った。

　靖史のことが気になって仕方ない。急いでボックスに入り、受話器を取る。靖史の携帯電話の番号を回した。

　プルルル……。

「おいっ、勝男か！　今どこだ！」

「あ、あー、も、もう外に出たよ。く、区役所通りに向かってる」

「よし、そのまま来い。急げよ！」

「わ、分かった……」

　受話器を置いてボックスを出る。むつきが不思議そうな顔で待っていた。

「誰に電話してたの？」

「じ、靖史だよ。い、急がなきゃいけないみたいだ」

　ダンボールを抱え直し、むつきと並んで歩き出した。

　靖史、大丈夫かな……。

　電話を切ってからむつきを見る。

「と、友達がね、さ、さっきのヤクザみたいな奴に気をつけてくれって……」

「一体あなた、何しでかしたの？」

「ぼ、僕だって分からないよ。な、何が何だか」

「まー、勝男って今日会ったばっかりだけど、嘘つけるようなタイプじゃないっていうのは私、分かっているから」

　いつもあれだけ冷静な靖史が、あれだけ慌てているのはよっぽどのことだろう。ちょっとズルいところはあるけれど、昔から僕にはよく接してくれた。

　電話でむつきのことを伝えておくべきだったかな。まあ、今は仕方ない。

「む、むつきちゃん。タ、タクシー捕まえてくれないかな？」

「いいけど……そろそろどこに行くかぐらいは話してくれてもいいんじゃない？」

「い、今、本当に急いでいるんだ。ぼ、僕の友達が大変な事になっている」

「分かったわよ……」

　むつきは優しく微笑んでから道路に立ち、手を振る。こういう時、美人は本当に得だ。あっという間にタクシーを捕まえる。

　得意そうな顔で僕に手招きする仕草も可愛い。運転手は僕を見てガックリとうなだれていた。何を期待していたんだ、このドスケベ運転手は。

「す、すごいなー」

　笑顔で近付けば、むつきの表情が急に変わる。視線は僕ではなく、別の方向を向いている。

　「ど、どうしたの、む、むつきちゃん？」

　言い終わるより先に、むつきが僕の手を強引に引き、タクシーへ引っ張り込む。

「早く乗りなさいよ！　運転手さんっ！　早くドア閉めてっ！　すぐに出して！」

　すごい剣幕だ。運転手は慌ててドアを閉じる。

　コンコンッ。

　窓を叩く音がした。

「……ちょっといいですか？」

　振り返る。

「うわっ！」

　さっきエレベーター前でぶつかった男が、タクシーを覗き込んで立っている。口から心臓が飛び出しそうなほど驚いた。

　運転手も後ろを振り返り、困った顔をしている。

「早く出してっ！　早くっ！」

　ガンガンッ。男は表情を変えず、窓を強く叩く。

「ちょっといいですかと私は言っているんですよ」

「早く出してってばっ！」

「ひっ……はいっ」

　むつきの怒鳴り声で、運転手はようやく急発進させた。

　男はこちらを見続けていたが、距離が離れてやがて姿が見えなくなる。

「フヘー……」

　思わずため息が出る。

　何で靖史はあんなおっかない奴に追われているんだろう。僕なら寿命が百日は縮む。

「そろそろどこへ行くのか話してよ。運転手の人だってどこ行くか困ってるわよ」

「あ、あのー……く、区役所通り沿いのバ、バッティングセンターへお願いします」

「ちょっとー、何でそんなとこに……？」

「ぼ、僕だってよく分からないんだ。ちょ、ちょっと考えさせて……」

　少し整理しよう。

　今日は朝から色々なことが起き過ぎだ。

　まず靖史のところへ行かないといけない。会って、むつきとの経緯も説明しないと。

　あとは……。

　ん？　運転手が前を向いているので、後頭部がこちらを向いている。

　ヤバい。また欲望が疼きだす。

「サワレー、サワレー、サワッチマエヨ！」

　自然に手が伸び、運転手の後頭部を触ってしまう。

「あっ！　で、でっぱってる！」

「な、何すんですか？」

　運転手が慌てて急ブレーキをかける。

　明らかに怒った顔だ。いきなり後頭部を触られたのだから当然だろう。

　後ろからクラクションが鳴り響く。

「す、すいません……つ、つい……」

「まったくー、困りますよ。今度、変な事したら降りてもらいますからね」

　タクシーは再び発車する。

　この運転手の後頭部は、でっぱっていた。

「何やってんのよ、勝男。こんな時に冗談やってる場合じゃないでしょ？」

「う、うん」

「それよりもこのダンボールの説明してよ。バッティングセンターに向かってる事といい、訳分からない事だらけじゃない？　だいたいあなたは……」

　まずむつきを納得させるのが先決だ。運転手もさっきのことが気になるのか、バックミラー越しにチラチラ見ている。

　ん……いや、違う。明らかに視線はむつきのある方向を向いている。

　彼女が興奮気味に喋って股を開いているから、パンティーが丸見えなのだ。

「う、運転手さん……ちゃ、ちゃんと前見て運転しないと、あ、危ないですよ」

「す、すいません……」

　先ほどとは打って変わり、精神的優位が逆転する。

　むつきは不思議そうな顔で僕を見る。その表情も素敵だ。

「何、ニタニタしてんのよ！」

「い、いやー……に、二年前からさっきの僕の部屋、じ、地元の友達と共同で住んでいたんだ。そ、そのダンボールのお金、き、きっと友達のお金だと思うんだ」

　共同でというのは嘘だけど、まあ何回も自由に泊めてもらっているしね。

「何ですって！　これ、あなたのじゃなかったの？　ハァー……」

　この世のすべてが終わったような顔をする。

「そ、そんな落胆しないでよ。む、むつきちゃん……」

「あなた、そんなんで私の体を弄んで……」

「む、むつきちゃーん……も、弄ぶだなんて、そ、そんな人聞きの悪い」

　声をかけると、すごい目つきで睨んでくる。本当にコロコロ表情が変わる子だ。

「これ絶対に命令だからね。絶対に勝男の友達に会う時は、私をそばに居させる事！　分かった？　これだけはしっかりしてよ、ほんとっ！」

「は、はい……」

「ちょっと、あなた！　何さっきから私のパンティーじろじろチェックしてんのよ！」

　いきなりむつきに怒鳴られ、運転手の肩がビクンと震える。

「いえ、そんな……」

「誤魔化さないでよ！　今、私とバックミラーで視線合った時、目を思いっ切り逸らしたのがいい証拠よ」

　辺りを見ると、もうじきバッティングセンターに着きそうだった。

「私のパンティー見たんだから、タクシー代は払わないからね！」

「そ、そんなー」

「超大サービスよ！　私のパンティー覗いといて、ほんとはタクシー代ぐらいじゃ足りないんだからね。感謝して欲しいわ。ほらっ、返事は？」

「の、覗きだなんて」

「へ・ん・じ・はっ？」

「ヒィー」

「ヒィーじゃ分かんないわよ。男でしょ？」

　多分、むつきのパンティーをミラーで覗き見していたことは嘘じゃないだろう。さっきこの運転手のでっぱりを触った僕には分かる。

　運転手は今にも泣きそうな顔をしていた。