猫が夜中、足元に入り込んでずっと撫でてほしがった話。

「きゃんっ」

子犬のような、切なく甘い呼び声に、飛び起きる。

猫だ。

時計を見れば、深夜24時を過ぎたところ。
早寝すぎて、もう起きてしまったらしい。

最近の猫は、猛烈早寝の、深夜起き。
この日も、やっぱりそうだった。

お風呂上り、私を待っていてくれた猫と、そぞろ歩き。
と思ったら、PC部屋に入り込み、私の足元で、ぐうぐぅ、ふみふみ。

涎交じりで盛大に喉を鳴らして、そのまま。
ぼってりとした巨体を横たえて、寝てしまった。

仕方なく、私は一人、寝室へ。

猫が隣にいない寝室は、どこかぽっかり寂しくて、
一緒に寝たかったなぁ、と思う。

でも、猫の健やかな眠りを、妨げることはできないし。

ぷすっ。
ぷっ。

時折聞こえる愛らしい寝息を耳に残して、
そっと、静かに席を立つ。

そうして、一人で寝ていたはずなのに。

「きゅっ」
「きゅるっ」

薄暗がりに、再び響く、猫の声。

布団を被ったまま、とっさに上体だけ起こすと、
「ぷきゅるっ」という掛け声とともに、
起こした上半身の下、布団のくぼみに、猫が来た。

あまりの勢いに驚くし、
こんな風に甘えに来てくれるのかと嬉しくて、
胸が、ほくほく、温かい。

「どうしたん」
「起きちゃったん？」

目の前の、もふもふ艶やか、
ぽっこりまぁるい、愛しい可愛い背を撫でる。

なでなで、なでなで。
なでなで、なでなで。

普段、猫はあまり撫でさせてはくれない。

ほんの少し撫でるくらいなら、許してはくれるけど、
撫でていると、ツイッと、すり抜けて行ってしまう。

なのに。
この夜は、違ってた。

なでなで、なでなで。

あれ。
まだ、いてくれる。

「いいこやなぁ」

なでなで。
撫で続けても、そのまま。

私の元で、ぽっこり背中を丸めた姿勢のまま、動かない。

……いや、寒い。

こんなことになると思ってなかったから、
片腕で上半身を支え、
もう片腕で猫を撫でるという、
中途半端すぎる体勢で、腕がやばい。

けど、可愛い。
嬉しい。

ずっといてくれるのが信じられなくて、幸せで。

でも、そろそろ、しんどい。

あうぅ。

なでなで、なでなで。

そうしているうち、
猫はようやく満足したのか、
するりと、腕の間をすり抜けて行った。

なんて、幸せ。

体はすっかり冷え切って、
ちょっと震えが来てるけど、
それ以上に、心は満ちて、
なんだか、ちょっぴり夢心地。

猫からの、すてきな贈り物。

その後、
ご飯の催促に、ひっきりなしに起こされて、
寝不足＆風邪気味になったけど。

私にとって、
忘れられない、
ぽかぽかな夜になったのでした。