昭和、渋谷で、恋をしたり 1-16 ｜海は古くならない

海に関する２つの設問

売店で飲みものを買って、しばらくベンチに腰を下ろしていた。

「海っていいよね。なんで飽きないんだろう……」

「なんでだろうね」

「なんでだろうじゃなくて、聞いてるの。答えてよ」

私が答えに窮している間に、ジュースを飲み終えた夏奈恵は、空き缶を捨てに立ち上がった。ゴミ箱に寄ったついでに柵に両手をかけ、優雅に空を舞う鳥の姿を追った。

「ねえ、せっかくあんなにすごいカメラあるんだから、もっと写真撮ろうよ」

振り返った夏奈恵が歩み寄ってきたので、私はカメラを取り出し、夏奈恵の写真を数枚撮った。

「このカメラ、使うの難しい？」

リクエストに応えてピントだけ合わせて渡すと、夏奈恵は嬉しそうに相模湾の風景や私の写真を撮り始めた。そして数枚撮り終えると、道ゆく人に声をかけた。

「すいません。シャッター押してもらえませんか？」

こうして私たちは、２人で写真を撮ってもらった。夏奈恵はすぐにカメラを受け取り、丁寧に頭を下げていた。

「ねえ、聞いていい？」

夏奈恵は私にカメラを差し出した。

「もしね、彼女から『私とカメラ、どっちが大事なの？』って聞かれたら、なんて答える？」

答えはもちろん決まっていたが、正直に答えるべきなのか迷っていた。

「カメラって言ってよ」

「どうして？」

「だってカメラはどんどん新しいのが出て、そのたびに欲しくなるでしょ？」

「うん」

「でも彼女や奥さんは、歳をとって新鮮味がどんどんなくなるでしょ。佐藤さんにとって私は新しいカメラだったんだよ。でも、また新発売のカメラが欲しくなったんじゃないかな」

「……」

「男なんてみんな、そんなもんでしょ？」

「人にもよるし、相手にもよるよ」

「ずるい」

夏奈恵は口を尖らせると、また相模湾からの風に向き直った。

「どうして？」

尋ねると、夏奈恵は少し間を置いて振り返った。

「溝口さん、私とキスした時はまだカワイイ彼女いたでしょ」

それを言われると、もう打つ手がなかった。

「溝口さんも普通の男の子なだけだよ」

慰めているつもりなのか。

しかし、ここで引くわけにはいかなかった。

「じゃあ、夏奈恵ちゃんは誰とつきあっても、いつか別れちゃうってことになっちゃわない？」

「そうかもね。だから私の場合は、別の条件があるの」

「条件って？」

「私よりね、長生きしてくれるって約束してくれればいい」

昨日、弁天橋で夏奈恵は言っていた。

死んだら誰が私をお墓に入れるのか。それがわからないうちは死ねない、と。

イルカの写真を撮って欲しいと言った夏奈恵。

自分の星座をイルカ座だと言い張った夏奈恵。

それらが、一本の線でつながった気がした。

「それって、約束していいことなのかな」

「でも、これだけは守って欲しいの。私はアリオンでいたいから」

「イルカ座だもんね」

「そういうこと！　じゃあ、頭のいい溝口先輩にもう一つ質問！」

「なに？」

「海は古くなってるはずなのに、どうして新しい『海』が発売されないんですか？」

大学の入試やテストと違い、参考書もなければ、取扱説明書もない。だからこそ夏奈恵に惹かれていった。ただ、夏奈恵の取扱説明書が、想像以上に厚いことを、この時はまだ知らなかった。