昭和、渋谷で、恋をしたり 1-3 ｜初めてのキスは、星空の下で

実は私もなんだ……

毎年夏休みになると、サークルの天体観測合宿が軽井沢である。

その夜の観測会を終え、カメラや望遠鏡などの後片付けを済ませて宿舎に戻る途中、和美がレンズの蓋を落としたから、一緒に探して欲しいと言ってきた。

夏の濃い緑が香る、夜のスキー場の斜面を２人で登っていった。

シーズンオフで微動だにしないはずのリフトが、風に微かに反応していた。そこは無数の星に照らされ、漆黒とは無縁の、ほのかな明るさに覆われていた。

右手に見えるリフトも終点までもう少しというところまで登って、和美は息を弾ませながら振り返った。

「本当はもう少し星を見たかっただけなの。一人じゃ怖くって」

どうりで、そそくさと歩いていたわけだ。そうして２人並んで、少し湿り気のある雪のない斜面に腰を下ろした。

夜空を見上げ、「星がキレイだ」とか、上の空で言いながら、いつ言い出そうかとずっと考えていた。私が上の空で話していたからか、和美は、気のない返事を繰り返していた。
そして、沈黙が訪れた。

「溝口くんはキスとかしたことある？」

私の胸には太い杭が打ち込まれた。

自分から言おうと思っていたのに、あっさり先を越された。情けなかった。それでも、満天の星空の下では、素直になれた。

「ううん……まだなんだ」

「私も……こういうところって、いいよね……」

夏とはいえ、軽井沢の夜風は冷たく感じた。

「寒くなってきた……」
和美は口実をつぶやき、寄り添う私の左腕に手を回してくれた。

それまでにも、和美とのキスは何度も妄想していた。「次こそは！」と願掛けに「キスの天ぷら」まで食べた。

それでも、いざ和美を前にすると、スキー場を囲む杉の木のように直立不動になってしまう。和美は、そんな私にしびれを切らしていたのかもしれない。

今まで何度も唇に乗りかけては、滑り降りていった言葉を、ようやく吐き出すことができた。

「……キス、する？」

「……うん」

力の入った細い肩、星に照らされた睫毛。

髪の香り。

そして、柔らかい唇。

こんなに甘い気持ちにさせられるものが、この世に存在するのだと初めて知った夜だった。

デビュー1年目の思い出

和美と過ごす時間以外、他にはもう何もいらないと心の底から思えたものだ。心に吹く追い風に乗り、褒められた言葉じゃないが、ついに「大学デビュー」を果たしたのだ。
そして、そのデビューの特典は想像以上だった。

友だちとの付き合いも上手くなった。酒も嫌いじゃないから、酔えばずいぶんおしゃべりもできた。標準語で冗談を言うことにも慣れた。
東京に染まっていく感覚が心地よかった。
順風満帆の「東京ライフ」だと思っていた。

しかし、男なんて単純なもの。それも、繰り返すほどに慣れてしまう。

気づけば上京以来、３年の月日が流れていた。

1983年。

22歳になろうとしていた私は、和美とのキスにはすっかり飽きていた。