旅と仕事と｜動いて縁を紡ぐ ⑤ 失敗の博物館：holoholo tokyo ── 伸びていたのに、手放したハワイのエビ

今回の「失敗の博物館」は、少し毛色が違います。伸びていたのに、自分から手放した事業の話です。

前回の mama cookie は、立ち上がる前にカビで終わりました。今回の holoholo tokyo（ホロホロトーキョー） は、ビジネスとしてはちゃんと回り始めていた。それでも、続けませんでした。

そして正直に言うと、これは、私が関わった事業の中で 一番思い出があって、できればもう一回やりたい と思っているものです。

ハワイの、小さなエビ

holoholo tokyo で売っていたのは、ホロホロシュリンプという、小さなエビです。

「小さなエビ」と言うと、だいたい「え、エビ？ 食べるの？ 桜エビみたいなやつ？」と聞き返されました。違います、食べません（笑）。最大でも1.5cmくらいの、観賞用の、生きたエビです。逆の立場なら、私も同じことを聞くと思いますがw

「ホロホロシュリンプ」は流通上の呼び名のひとつで、「ピクシーシュリンプ」とも呼ばれます。正式にはハワイ語で 'Ōpae 'ula（オパエウラ）、学名を Halocaridina rubra といいます。ハワイ諸島だけに棲む固有種で、溶岩や石灰岩にできた、地下で海とつながり海水と淡水が混じる「アンキアラインプール」と呼ばれる潮だまり ── つまり汽水域に生息しています（ハワイ州土地天然資源局の資料より）。赤くて、本当に小さなエビです。

このエビの面白いところは、エサがいらないこと。ボトルの中で自然に発生するコケやバクテリアを食べて生きるので、基本は水が減ったら専用の水を足すだけ。手間がかからず、小さなボトルでインテリアとして置ける。ピョンピョン跳ねる姿が、見ていて飽きません。

しかも、かなりの長寿です。飼育下では10年以上生きるのも普通で、最長20年ほどとも言われています。実際、うちでも事業をやめたあと、玄関でずっと飼って（というか、ほぼ放置して）いましたが、最後の一匹は5年以上生きていました。事業をやっていた頃には、問い合わせフォームから「そちらで買ったわけではないんですが…押し入れの奥に放置していたのに、7年以上経っても生きてるんです。大丈夫でしょうか？」という質問が来たこともありますw 大丈夫かどうか…生きているなら大丈夫だと思います、と答えた記憶があります。

ちなみに、このエビは死んだ個体を他のエビが食べてしまうようで、死骸はいつの間にか消えていることが多い。ボトルの中だけで完結する、という意味でも、よくできた生き物です。

「ペットが飼えないマンションでも、気軽に生き物と暮らせる」。そういうコンセプトでした。ブランド名の「ホロホロ」は、ハワイ語の「お散歩」「ぶらぶらする」という意味と、このエビの呼び名「ホロホロシュリンプ」の、両方から取りました。ペットを飼いながらでも、家族で出かける時間を持てるように ── そんな願いも込めています。

我ながら、このコンセプトは今でも気に入っています。

きっかけと、立ち上がり

きっかけは、知人の紹介でした。このエビを扱う輸入元とつながって、「日本でインテリアとして売れるんじゃないか」という話になった。

自分たちでブランドを作り、ECサイトを立ち上げて、売り始めました。8匹入りのボトルが2,500円、12匹で3,200円、水の補充用が380円。

そして、これがゼロから始めた超ニッチな分野にも関わらず、意外と ビジネスとしては、伸びていました。インテリア雑貨としての見た目もよく、話題にもなりやすい。実際に売れていったし、手応えもありました。

とはいえ、生き物なので、苦労もありました。このエビは極端な高温・低温に弱く、適温はだいたい20〜30℃ほど。ハワイの汽水域＝自然の水の中で暮らしているので、本来そんなに水温が振れない環境にいる生き物です。それを日本で配送すると、真夏に再配達などでトラックや倉庫に長時間置かれて水温が上がってしまい、ダメになってしまうことがありました。mama cookie のカビとは別の話ですが、生き物を運んで売る難しさは、やはりあります。

なぜ、手放したのか

伸びていたのに、なぜやめたか。

理由はいくつか重なっています。

まず、輸入元との進め方や、仕入れ価格が、だんだん合わなくなってきたこと。そして、ハワイの現地で、このエビが取れなくなりつつあったこと。気候変動の影響なのか、はっきりした原因は分かりませんが、安定して仕入れられる見通しが、少しずつ立たなくなっていきました。

私たちの直接の取引相手は、日本の輸入元（会社）でした。なので、毎日ハワイと向き合っていたわけではありません。ただ、本気でやるなら、現地に行って、どこで、どうやって取っているのか、どんな状況なのかを、自分の目で確かめるべきだったと思います。取りに行く場所も、けっこう大変だと聞いていました。間に会社を挟んでいて、しかも相手は自然の生き物。不確定要素が多いのは、最初から分かっていたはずです。

そもそも、このエビは供給が繊細です。飼育下でも繁殖はしますが、一度に抱える卵は10数個ほどで、繁殖は年に1〜2回（ハワイ州土地天然資源局の資料より）。大量に安定生産するのは、簡単ではありません。現地では、水族館用に採集する業者が保全上の脅威に挙げられているほどです。

それに、国内にも競合は少しいました。エビ単体で価格勝負をするわけではないにせよ、価格を上げすぎれば売れなくなる。一方で、輸入に頼らず、国内で増やして売っている事業者もいると聞いていました。だから、仕入れの選択肢も、本当はあった。

つまり、打ち手はあったのに、私はそこまで取りにいかなかったということです。

いいとこ取りしたかっただけ、なのかも

今振り返ると、私は いいとこ取りしたかっただけ、なのかもしれません。

コンセプトは気に入っていた。商品もかわいい。ECで売るのは得意分野。ハワイという場所も好きだ。でも、その事業を本当に大きくするために必要なこと ── 一定期間、現地に張り付く。定期的に通う。輸入元も巻き込んで、もう一段大きなビジネスにしていく ── そういう一番大変な部分を、引き受ける覚悟まではなかった。

mama cookie の時に書いたことと、根っこは同じです。動いてはいたけれど、事業を成立させ切るところまでの本気度が、足りなかった。

mama cookie は「立ち上がらなかった」失敗で、holoholo tokyo は「伸びていたのに続けなかった」。形は違いますが、自分たちのスキルと本気度が足りなかったという点では、同じ場所にたどり着きます。

それでも、一番やりたかった

それでも、holoholo tokyo は、私の中で特別です。

立ち上がらなかった事業はいくつもありますが、これは「悔しい」とか「現実無理だった」とかではなく、純粋に、またやりたいと思える事業です。コンセプトも、商品も、好きでした。

今やっている tawawa（多肉植物のEC）とも、相性がいいはずだと思っています。生き物・植物をインテリアとして、手間をかけずに暮らしに取り入れる ── 方向性は近い。

ちなみに、ハワイ固有種のエビを扱っていた縁か、今では娘がフラダンスをやっています。狙ったわけでは全くないのですが、こういうのも、動いた先で残っていくもの。本当は、そういうところも絡めて、ハワイとのさらなる関係や、別のビジネスに繋がっていたかもしれません。

機会があれば、もう一度。これは、立ち上がらなかった事業の中で、唯一そう思える話です。

……と、ここまで書いていて、もう一度やろうかな、とちょっと思い始めました。今なら山梨にビニールハウスもあるし、あの頃よりも、土台は整っているんですよね（ニヤニヤ）。

次回

holoholo tokyo は、IT+ で立ち上げて、伸びていたのに、自分から手放した事業です。コンセプトも商品も気に入っていたけれど、本気で取りにいく覚悟が足りなかった。

立ち上がらなかった事業も、伸びていたのにやめた事業も、振り返ると、たいてい同じところに原因があります。スキルと、本気度。

次回も「失敗の博物館」を続けます。

立ち上がる事業は、良くて10分の1。だからこそ、立ち上がらなかった話を、ちゃんと残しておこうと思います。

最後まで読んでいただいてありがとうございました。気が向いたら、また次回も読みにきてください。

← 前の記事へ：④ mama cookie（船便でカビた話）

次の記事へ：⑥menulingual 使ってくれた店は、1軒もなかった→

ーーー

野口和央｜株式会社アイティプラス 代表

「旅と仕事と」シリーズ vol.0「アイティプラスの考え方」（Studio Design Award 2024 グランプリ）はこちら ▶ https://www.itplus.co.jp/story-vol0

ーーー