旅と仕事と｜動いて縁を紡ぐ ④ 失敗の博物館：mama cookie ── 船便でカビた、ニュージーランドのクッキー

前回までは、note の自動翻訳の話や、立ち上がった事業の話を書いてきました。今回からは、予告していた通り「失敗の博物館」に入っていきます。

第1記事で書いた通り、新規事業は、良くて10分の1しか立ち上がりません。立ち上がった話はよく目に入りますが、立ち上がらなかった話は、ほとんど世の中に出てきません。だから、IT+ で立ち上げようとして形にならなかった事業を、1つずつ、ここに並べておこうと思います。

最初は、mama cookie（ママクッキー） の話です。

母乳育児中のお母さん向けの、ハーブ入りのクッキー。ニュージーランド発の商品を日本向けにして、「スタイルナチュラ」というオンラインショップの第一弾として売ろうとしました。2015年、IT+ を立ち上げて1年ちょっとの頃のことです。

結論から言うと、輸入したクッキーに、カビが生えました。それで終わりました。

きっかけは、新幹線だった

きっかけは、新幹線でした。といっても、乗っていたのは私ではなく、妻です。

ニュージーランドでこのクッキーを売っていた店長さんが、日本に出張で来ていて、母乳育児でトラブった過去のある妻と、新幹線で偶然となり同士になった。お互いの母乳育児体験を語り合ううちに意気投合して、そこから話が始まった ── 当時、自分たちで出したニュースリリースには、そんな「誕生秘話」を書いていました。今となっては、これが一番詳しい記録だったりします（笑）。このあたりは、記事の最後でまた触れます。

母乳の出をよくすると言われるハーブ ── フェンネルやフェヌグリークなど ── を練り込んだクッキーで、ニュージーランドでは人気の商品でした。

母乳のトラブルが、家庭にとってどれだけ大変か。これは、よく知っていました。というより、うちは本当に大変でした。妻自身が、ちょうどこの少し前に、乳腺炎で苦労していたからです。mama cookie が目指すのは「母乳の出をよくする」ことですが、妻はその逆で、母乳が出すぎるタイプでした。乳腺炎が重くなって、日赤に入院。症例としても珍しいレベルだったらしく、治療には何人もの医師が見学に来ました（汗）。家族として、入院も含めて、いろいろ大変だった時期です。ここでは掘り下げませんが。

向こうで人気の商品が、日本にもニーズがあるかもしれない。そう思える程度には、母乳まわりの大変さを、家庭として知っていました。

もうひとつ、ニュージーランドという国の感じも良かった。自然が豊かで、ナチュラルで、日本人にも好印象。NZ製品って、日本ではそれほど見かけません。私自身ラグビーが好きなので、将来どこかで接点ができたらいいな、というのも少しありました。ちょうどこの少し前、2013年12月に、ニュージーランドのクッキーショップ「クッキータイム」が日本に初上陸して、原宿に1号店を出していました。オフィスから近かったので知っていて、それも頭の片隅にあった気がします（去年、撤退してしまいましたがw）。

ちゃんとやろうとはした

中途半端にやるつもりはなかったので、ハーブの検定を取りました。クッキーに入っているハーブが、体にどう働くのか、どういう組み合わせなのかを、理解した上で売りたかったからです。スタッフページに「ハーブ検定保有」と書いてあったら、ちょっとちゃんとして見えるよな、というのもありますw

食品を海外から輸入して売るというのは、思っていた以上に手続きがありました。日本食品分析センターに成分の分析試験を出して、検疫所には食品等輸入届書を出して、DHL で輸入する。当時の書類を見返すと、2014年の秋には、もうそういうやり取りを一通りやっていました。今となっては、ほとんど忘れていましたが。

ハーブは意外とやっかいで、国ごとに輸入や販売の成分規制に引っかかることもあるらしい。そのあたりも調べました。

妻は、渋谷・松濤のニュージーランド大使館が主催するビジネスイベントにも足を運んで、大使館の人ともつながりを持ちました。NZ製品が日本で売れるなら、大使館としてもサポートしてくれるんじゃないか、と。ちなみに、ニュージーランド製品で日本でも世界でも圧倒的に売れているのは、誰もが知っているゼスプリのキウイです。ただ「あれは大手すぎて、うちのサポートは要らないレベル」と大使館の方は言っていました。確かにw

パッケージは、溝口が手掛けました。最初はイラレで何パターンか作ったのですが、溝口の奥さんも含めて、いまいちしっくりこない。なんかもっと良いのないかなぁーーー、とこっちがつべこべ言っていたら、最終的にたどり着いたのが、手書きのイラストでした。あ、そういう手があるのね、とww（もちろん大変だったと思いますが、良いものが出来上がってきた後では、どんだけ苦労したかなんて、我々は…知らんw）

これが、本当に良かった。10年以上前の作品ですが、私の中では溝口の過去最高作品じゃないかと思っています。本人に言ったら怒られるかもしれませんがw

ニュージーランドの製造元とも正式に契約書を結び、徹夜でECサイトを作り、ニュースリリースも打って、2015年9月にオンラインショップを正式オープンしました。10枚入りで1,620円。買ってくれる人も、出てきました。ここまでは、悪くない立ち上がりだったと思います。

船便で、カビが生えた

問題は、輸入の方法でした。

最初はテスト販売だったので、輸送コストは度外視で、航空便で少量を運んでいました。何も問題は起きていません。でも、本格的に販売していくとなると、当然、航空便ではコストが合わない。船便に切り替えることになります。

そして、届いたクッキーに、カビが生えていました。

mama cookie は、添加物も防腐剤も入っていない、ナチュラルな商品です。それが売りでもありました。でも、防腐剤が入っていないということは、湿度や時間に弱いということでもあります。船便で何週間もかけて、赤道を越えて、日本の高温多湿の環境に届く頃には、カビが生えていました。航空便なら数日で届いていたから、起きなかった問題でした。

後から、食品をやっている友人に話したら、「現地の工場は見に行った？」と聞かれました。見に行っていませんでした。。。

製造の現場を自分の目で見ていれば、どういう保存環境で、どういう輸送に耐える商品なのか、もっと早くわかったはずです。ナチュラルな商品を、長い船便で、高温多湿の国に運ぶ。今思えば、起こるべくして起こったことでした。何の知識もなく、ノリだけでやっていたな、と思います。まあ、そのノリがないと、そもそも始めてもいないわけですが。

立ち上がらなくて、当然だった

カビが生えたあと、何か手はあったのかもしれません。輸送方法を変える、保存方法を工夫する、国内で製造できないか探る ── やりようは、あったと思います。

でも、その時の IT+ には、それ以上追求する余裕がありませんでした。資金的な余裕はもちろん、クライアントワークを中心に本業をやりながらでは、気持ち的にも、時間的にも、余裕がなかった。

ただ、正直に言うと、一番の要因はそこじゃありません。

検定を取って、分析試験も輸入届も出して、大使館にも足を運んで、契約も結んで、パッケージも良かった。動いている感は、確かにありました。でも、肝心のところが、すっぽり抜けていました。現地の工場を見ていない。輸送や保存のことを分かっていない。商品を日本で売り切るための、一番大事な詰めの部分です。

つまり、自分たちのスキルが足りなかった。そして何より、本気度が足りなかった。船便のカビは決定打に見えるけれど、本当の要因は、その手前にありました。動いてはいたけれど、事業を成立させるところまで詰め切る本気度が、なかった。

今思えば、立ち上がらなくて当然の事業でした。

これは、mama cookie に限った話ではないと思います。立ち上がらなかった事業を振り返ると、決定打のように見える出来事の手前に、たいてい自分のスキル不足とマインドセットの問題があります。それは、これからの「失敗の博物館」でも、繰り返し出てくるはずです。

10年経つと、記憶はこうなる

この記事を書くために、社内のチャットで、妻と、溝口（妻は「コウタさん」と呼びます）に確認しました。ちなみに、妻はチャットで私のことを「カズさん」と呼びます。そのやり取りが、なかなか面白かったので、そのまま載せておきます。

まず、妻。

98%、ボヤけている。当事者の、しかも販売の店長だった本人がこれです。

そこに、溝口が入ってきます。

箱（パッケージ）を頑張ってもらったことと、カビが生えたこと。 10年経って、当事者の記憶に残っているのは、結局それくらいでした。

立ち上がらなかった事業は、こうやって、本人たちの記憶からも消えていきます。成功した話は何度も語られて記憶に焼きつくけれど、立ち上がらなかった話は、語られないまま薄れていく。

だから、こうして書いて残しておくことに、意味があるんじゃないかと思っています。

次回

mama cookie は、IT+ で立ち上げようとして、立ち上がらなかった事業の、最初の1つです。新幹線の出会いから始まって、ハーブ検定を取って、船便のカビで終わりました。当事者の記憶からは、もうほとんど消えていますがw

次回は、別の事業の話を書きます。立ち上がらなかったけれど、私が一番思い出があって、できればもう一回やりたいと思っている事業です。

立ち上がる事業は、良くて10分の1。だからこそ、立ち上がらなかった話を、ちゃんと残しておこうと思います。

最後まで読んでいただいてありがとうございました。気が向いたら、また次回も読みにきてください。

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野口和央｜株式会社アイティプラス 代表

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