陽だまりの森　3

第3章　ー現実なのか夢なのかー

　ゆっくりと瞼が開く。
　見た事のない天井。
　いや、夢で見た同じ天井...。
　まだ夢を見ていると言う事？
　ゆっくり体を起こし周りを見渡すと、自分の部屋ではない。
　昨日見た夢と同じ部屋。ズキンと右頭に痛みを感じる。
「やだ、偏頭痛？」
　こめかみを抑えた。
　痛みが少し落ち着き、当たりを見渡した。
　静まり返った部屋。
　ゆっくり立ち上がり、襖を開けた。
　台所があり、なんだか古いと言うか時代を感じる、ドラマやアニメで観た昭和のような台所。でもきちんと整理整頓されている。
　誰も居ない。
　玄関を見つけ、そこに自分の靴が置いてあった。靴を履き外に出てみた。

　真夏の暑い日差しが一気に体を照らす。
　海の塩の匂いと音がした。
　引き寄せられるようにしばらく歩くと、目の前には海が広がっていた。
「きれい、」

　真夏の青い空と、綺麗な透き通ったエメナルグリーンの海。
　砂浜に座り、しばらく寄せては引く海の音と共にその光景を眺めていた。
　寄せては引く海の穏やかな音。
　気持ちいい風が吹く。
　この自然のみの音。
　不思議と落ち着く。
　この“時間”を感じていると、隣に人が座ってきた。
「こんにちは」
　昨日夢で見た青年だ。
「...こんにちは」
　動揺して小声で挨拶を返した。
「部屋から居なくなってたので探しましたよ。体はどうですか？」
「あっ、すみません。ご心配をおかけして。体はそこまで特には。」
　警戒しながら答えた。
　それを察しているのか、私ではなく海の方を見ながら青年は喋り出した。
「すみません、このご時世、家には弟妹も居るし確認のためにあなたの荷物を簡単に見させてもらいました。あと弟があなたの日記らしきものも、見てしまったようで、すみません。」
「あっ、そうですか...」

『えっ、日記って毎日書いてるあの日記帳？読んだって事？・・・・・・、嘘でしょ。。。あれには誰にも見せないからこそ赤裸々に書いている内容が。。。結構言葉汚い部分だって書いてあるし。いや、これ昨日見た夢だよね。って事はまだ夢を見ているって事？まだ夢の世界にいるって事？ならいつ目覚めるの？早く覚めてよ！」
　1人心の中で押し問答していると、
「夢だと思って目を覚そうとしていませんか？」
「えっ、」
　心の中を読まれている事に驚いた。
「確証もないですが、あなたは多分未来から来たのかなって思いました。現実的にはあり得ないし、信じるなんて馬鹿げている、とは思うけど、荷物を確認させてもらってあと弟が勝手に読んでしまった日記とあなたの服装。あと手のひらに入る小さい厚紙に、あなたの写真と昭和60年７月18日生まれと書かれたもの。誕生日が今より時を経ている事や、それに初めてみた食べ物の袋の数々で、そう考える方が自然なのかと。正直見た時には驚きを隠せなかったし、信じられなかったと言うのが本音ですけどね。ちなみに今は昭和20年の８月11日です。」

　驚いた。
　今ここにいるのはリアルすぎる夢なのか、
本当にタイムスリップしてしまったのか。。。
そんな映画のような非現実的な事って起こるわけない。
　いや、小学生の頃は魔法の国はあるとか映画の世界のような異次元があって行ける、行きたいとか思ったことはあったけど、今？今起きているの？
　自分のほっぺを軽くつねった。
「痛い」
　痛みを感じた。
　夢だったら感じる？
　死んだの私？
　いや、死んだら痛み感じるの？
「ま、あくまで仮定の話なのでそんなに考えなくてもいいんじゃないですか？」
　私とあまり変わらない、いや、若い青年男子なのにしっかりした大人な口調に動揺は落ち着いた。
「未来に戻れるかわかりませんが、とりあえずしばらくの間我が家で良ければ居て下さい。俺の名前は藤田広一と言います。年齢は１８歳。弟は勇二で14歳。妹の三子は５歳です。父は1年前に戦死し、母は空襲で亡くなり今は祖父の家がある大島に来て暮らしているので、気兼ねなく居て下さい。」
　話が追いつかない。
　あれこれ考えても頭痛くなるし、とりあえず居場所があるなら、甘えさせてもらおう。
　
「ありがとうございます。お言葉に甘えてしばらくの間よろしくお願いします」
　体育座りの状態で緊張しながらもそう伝え、軽く頭を下げた。
　青年はにっこりと笑い返した。
『あれ、私この人の事知っている？』
　不思議な感覚を一瞬覚えた。
　昨日初めて会ったはずだし、しかもタイムスリップしているなら尚のこと、会った事がないはずなのになんだか以前から知っているような、安心出来る、そう思えた。

「ん？その、弟さん、勇二くん？私の日記を見たって、隅から隅まで？」
　ふと思い出し、慌てだす私の姿を見て広一は余裕の笑みで、
「えっ？どうだったかな、隅から隅までではないとは思うけど、お母さんの事や初恋の人と偶然出会った時の気持ち、とか、読んではないと思うけど」
　顔が一瞬で真っ赤になり、
「えっ、がっつり読んでるじゃん！しかもそれかなり個人的なやつで、えっ？勇二君が読んだのに、何でその事知ってるの？読んだって事？嘘、有り得ない！」
　恥ずかしさも混じって声が大きくなった。広一は立ち上が、ズボンについた砂を落としながら、
「えっ、どうだろ？読んだと言えばそう、読んでいないと言えばそう。カフェがよくわからなかったけど、一緒に何かの飲み物を飲んだのかなって推測は出来たし」
「あっ、カフェってコーヒーとか飲み物を中心に軽い食事ができるお店...ってやっぱり、がっつり読んでるじゃん！」
　広一は笑いながら立ち上がり家の方へ向かった。
　それを真っ赤な顔をした私は追いかけながら背中に向かって文句を言い続けていた。

　広一、勇二、三子を前に、貴子は向き合って座り、挨拶を始めた。
「えっと、最初に助けて頂きありがとうございます。改めまして。私は石田貴子と言います。年齢は１８歳で今はフリーターです。多分これが夢で無ければ私にとってはタイムスリップしたのか、過去に来た事になりますが、って、昭和２０年って言ってた...って言う事は今ここは第二次世界大戦中って事！？それヤバいじゃん！でもあれ？昭和２０年で８月１１日って事は、あとちょっとで戦争は終わる、そしてここは大島。ならそこまでは被害はないはず？なら安全？いや、どうだったけ？学校で習った山口県の空襲って徳山はかなり空襲あったって聞いてたけど、んーーーーー、思い出せない。いや、習ってないような...」
　過去の歴史を思い出そうと、整理しながら1人で疑問系の話方になっていた。頭を傾けながら喋っていると、目の前にいる勇二はその姿に顰めっ面になり頭を傾け、三子は貴子と同じように頭を傾けながらも笑顔。
　その姿に気づき、貴子は慌てて、
「あっ、ごめんなさい、喋りながら現状を未だにわかっていないと言うか信じられないのもあって、挨拶になってなかったですね。改めてしばらくの間、お世話になります。よろしくお願いします」
　正座を正し、そのまま頭を下げた。
　目の前の３人も、
「こちらこそ」
　同じように頭を下げた。息ぴったりに。
　何だか温まる光景に笑顔になった。
「お姉ちゃんの笑顔、可愛い」
　三子が指を指しながら言った。その手を優しく抑えながら、
「人に対して指を指すのは失礼だろ、三子」
　勇二が言った。
「ごめんなさい。だってお姉ちゃんの笑顔すごく可愛いかったから、つい」
　貴子は赤面した。
　3人も笑い合っていた。

　夢か現実かわからないこの“今”を大事にしたいとこの時、思えた。
　
　ただここで過ごす時間は、ごく僅かしかない。
　
　それをこの4人はまだ知らない。
　

#創作大賞2026 #エンタメ原作部門