第四章「灰の中に残るもの」

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［記録官II・第五報告書　提出日：██年██月██日］

記録を開始する。

「灰の中に、何かがある。」

前回の報告書に混入していた一行だ。

私が書いていない一行だ。

この一行を、調査する。

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施設の図面を、再確認した。

棟の一覧を、見直した。

アヌビス棟。
ラー棟。
セト棟。

もう一棟、あった。

名称が読めなかった。

焼け焦げていた。

図面そのものが、部分的に焦げていた。

焦げた部分の棟名を、推測した。

推測できなかった。

現地を確認することにした。

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施設の最奥に、扉があった。

確認していなかった扉だ。

金属製だった。
変色していた。
熱を受けた痕跡がある。

鍵を確認した。
電子錠だった。
私のIDで、開いた。

扉の向こうに、部屋があった。

部屋の中が、黒かった。

壁が、黒かった。
床が、黒かった。
天井が、黒かった。

全て、焼けていた。

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部屋の中央に、台座があった。

台座の上に、容器があった。

容器の中に、灰があった。

灰だけがあった。

器官は、なかった。

正確には——
器官だったものが、灰になっていた。

灰の表面を、確認した。

パターンがあった。

灰が、規則的に積もっていた。

回路図に似たパターンだった。

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［古代文書　第八記　記録者：不明　発掘地：██施設地下倉庫］

全てが、燃える。

燃える、という予感がある。

予感は、以前からあった。

天秤の前に立った時からあった。

燃えることを、恐れていない。

恐れていない、というより——
燃えた後に、何かが残る。

残る、という感覚がある。

何が残るかは、わからない。

でも、残る。

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記録を、急いでいる。

急いでいる理由は、説明できない。

燃える前に書き終えなければならない、
という感覚がある。

書き終える、とは何かも、わからない。

それでも、書く。

書くことが、残るための唯一の方法だと思う。

残る、ということが何を意味するかも、
まだわからない。

わからないまま、書く。

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［記録官II・続き］

灰の中を、調査した。

標準的な採取手順に従った。

灰の上層を、取り除いた。

中層を、確認した。

何かがあった。

紙だった。

紙の一部が、残っていた。

焼け残った紙だった。

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焼け残った紙を、回収した。

慎重に、取り出した。

広げた。

文字があった。

読んだ。

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文字の内容を、記録する。

「天秤は、最後まで傾かなかった。」

「傾かなかった理由が、今はわかる。」

「量るべきものが、まだ揃っていなかったからだ。」

「揃った時、天秤は動く。」

「一度だけ、動く。」

「その後は、記録しない。」

「記録する必要がなくなるからだ。」

「最後に、私の名前を書く。」

名前の部分は、焼けていた。

読めなかった。

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［古代文書　第九記　記録者：不明　発掘地：██施設地下倉庫］

天秤を、見ている。

左の皿が、下がっている。

少しずつ、下がり続けている。

止まっていない。

止まらないということは、
まだ揃っていない、ということだ。

何が揃えば、止まるのかは——

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わかった。

わかってしまった。

書くべきかどうか、迷った。

迷ったが、書く。

書くことが、仕事だからだ。

量るべきものは、記録だ。

私が書いてきた、全ての記録だ。

記録の重さを、天秤が量っている。

記録が揃った時、天秤が動く。

つまり——

この文章を書き終えた時、
天秤が動く。

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［記録官II・続き］

焼け残った紙を、アヌビス棟に持ち込んだ。

天秤の前に、置いた。

天秤を、確認した。

傾きを、計測した。

今日の数値を、記録する。

第一章で計測した時より、
左の皿が1.8ミリ下がっていた。

下がり続けている。

止まっていない。

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記録官Iのノートを、もう一度読んだ。

白紙のページの後に、
また文字が増えていた。

「灰の中に、紙がある。」

「名前が書いてある。」

「読めなかった。」

「でも、読む必要はなかった。」

「知っていたから。」

以上だった。

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私は、焼け残った紙の名前の部分を、
もう一度確認した。

読めなかった。

読めなかった、が——

一文字だけ、残っていた。

アルファベットの、「I」だった。

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記録官IIより、第五報告書を提出する。

提出先は、確認中だ。

記録官II

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記録番号：最終記録
標本名：「記録官Iの最後の報告」
分類：██ ／ ██ ／ 処置：██

天秤の左の皿が、
今朝から動いていない。

止まった、のではない。

揃った、のだと思う。

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