なぜ同級生の成功は苦しく感じるのか｜比較の正体を考えてみた

学生の頃、私はあまり同級生と自分を比べることがなかった。

テストで悪い点を取ったり、補習を受けることになっても、「やってしまったね」と笑い話にしていたくらいだ。
もちろん、成績が気になることはあった。
でも、誰かの人生そのものを羨むような感覚はほとんどなかった気がする。
ところが、学校を卒業してから社会に出て、少しずつ何かが変わっていった。

職場では、会社のやり方だけでなく、社会のルールも叩き込まれる。
怒られたり、評価されたり、人と比べられたりする経験を重ねるうちに、いつの間にか私自身も人と比べる癖がついた。

他の人より給料はいいのか。
仕事ができるのか。
上司に評価されているのか。

社会に出ると、年齢や性別に関係なく、そうした比較や競争が当たり前のように存在している。

そんな中、たまたま同級生の近況を知ることがある。

昇進した。
結婚した。
子供が生まれた。
家を買った。

そんな話を耳にすると、私は「自分だけ取り残されている」と感じることがあった。

でも、よくよく考えてみると、私はこれまで自分で自分の人生を選んできた。
周囲からどんなアドバイスを受けても、自分が納得しない限り受け入れることはなかった。

良く言えば芯がある。
悪く言えば頑固なのだと思う。

だから、一瞬は羨ましいと感じても、「自分も本当にその人生を望んでいたのか」と問い直してみると、答えは必ずしも「はい」ではなかった。
そして、もう一つ気づいたことがある。
もし逆に、同級生が失業していたとしても、離婚していたとしても、病気になっていたとしても、私は強い興味や関心を持たないかもしれない。

冷たい人間に思われるかもしれない。
でも、それは相手の不幸を願っているからではない。

人生には順調な時期もあれば、苦しい時期もある。
その経験を糧に成長する人もいれば、その場にとどまる人もいる。
それもまた、その人自身の人生なのだと思っている。

そう考えると、私が苦しかった理由は、同級生そのものではなかった。
「あの人が幸せだから苦しい」のではない。

もし自分もあの選択をしていたら。
もし違う道を歩んでいたら。

そんな「選ばなかった未来」を想像して、自分自身と比較していたのだと思う。

つまり、比べていた相手は同級生ではなく、「別の人生を歩んでいたかもしれない自分」だった。
そのことに気づけたのは、一瞬でも同級生と自分を比べて苦しくなったからだ。

苦しい感情をそのまま押し込めるのではなく、「なぜ苦しいのか」を少しずつ分解していく。
その作業は、自分自身を理解することにつながっているように思う。

誰かを憎む前に、自分を知ること。
自分を責め続ける前に、自分を労ること。
そして、十分な休息を取ること。

人生を豊かにするのは、誰かとの比較ではなく、自分の心と丁寧に向き合う時間なのかもしれない。

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