女子高生の危ない部活＜第3章 15歳 12月＞ 7

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　　　　　７

　宍戸かなでのストーカー事件から始まった血みどろの連続殺人は、複雑怪奇な人間関係を炙り出した。『闇部活』なる怪しい集団が『糸井の里』と繋がっているとして、その施設がかつて行った犯罪――孤児の性的搾取という悪行から連想するに、今回の殺人についても卑俗に染まった悪漢が引き起こしたと考えてしまいがちだ。

　だけど、わたしにはそうは思えない。
　彼らがまだ存在し、人を殺す理由があるとしたら、それは過去を知る者を抹消すること以外にないだろう。それだと筋が通らない。そんな理由で真っ先に殺されるのは、わたしでなければならないからだ。

　現に、わたしはまだ生きている。
　糸井の里の秘密に迫ったソノも生きている。

　最後のパズルのピースを埋めるため、わたしは葦ヶ丘高校に戻ってきた。

　職員室に寄り、部屋の場所を確認してから部室棟へ向かう。校内にある自動販売機を見て回り、350mlの水を買った。乾いた喉を潤わせておく。

　部室棟に着くと、目的の部屋を見つけ、ドアをきちんとノックして反応を窺った。

　留守のようだ。
　ひとの気配がしていたような気がしたが。
　試しにドアノブを回してみると不用心にも鍵がかかっていない。

　内部は、埃と酸化したインクの匂いが充満していた。
　古びた旧式のインクジェット複合機はさほど使われている形跡がなく、画面を触ると画素の荒い小さなモニターが弱々しく光を灯した。
　操作する気はないため、ボタンは押さない。
　部屋は全体的に乱雑に段ボールが詰まれていた。
　Amazonのロゴばかりで、中を覗くと最近届いたようなものばかりだ。主に日用品や化粧品。ほかにも飲料の二十四本入りケース等々。

　部室の奥は比較的、スペースが空いていた。
　最奥のテーブルの上にノートパソコンが一台置かれている。テーブルには制作途上の学生新聞一月号の試し刷りが放置されている。
　それと重ねて、一度は読んだことがあるA3印刷された十二月号もあった。わたしは新聞を取り、目を通した。

　わたしは日頃、キャプションというものを気にしない。
　だが今回は違う。イラストの寄稿であれば描いた本人が書くだろうし、写真であれば提供者がキャプションを投稿するものだろう。何はともあれ、この説明文はかなでが書いたもので間違いない。

　刹那、ひとの気配を感じたわたしは咄嗟に振り返った。雑然と積み上げられた段ボールの影からひょっこりと長身の人物が顔を出す。

「凪子先輩。やっぱりいたんですね」

　ドアはわたしが開けてから一度も開いていない。
　最初から居たのだろう。凪子は普段通りの軽装だ。
　ジーンズにショート丈のセーター。室内で過ごしやすい最低限の冬着だ。

「咄嗟に隠れちゃったんだ。ごめんね。驚かせるつもりはなかったんだけど、こんな部室にやってきてアサミンが何をするのか興味があって……」

　言って頬を掻く凪子。

「なるほど」
「で、何をしてるの？」

　その追及に幾ばくかの棘を感じた。

「校内新聞の記事を読みに来たんですよ」
「校内新聞なら掲示板とか階段の踊り場に掲示してあったと思うよ。あと生徒専用の学校ネットワークにも載せてるしね。誰も読まないけど」

　凪子は肩をすくめる。
　わたしが現れても彼女が態度を崩さないのは、きっとまだわたしに悟られていないと思っているからだろうか？
　わたしの油断を誘い、言い訳を考えいるのだろうか。

「どれも過去形ですね」わたしは言う。「確かに掲示もあって、電子掲示板にも載せていた。だけどもうありません。校内のも剥がされています」
「冬休みも近いし。捨てられるのも部長として癪だから」
「電子掲示板のほうを削除した理由にはならないですよ」
「それもそうだね～」

　間延びした声で凪子は返答した。

「やっぱりアサミンって、一筋縄では行かないタイプだ」
「話、逸らさなくていいです」

　わたしの口ぶりに覚悟を決めたか、凪子は息を呑んだ。

「なぜこの記事を削除する必要があったんです？　わたしにはこの新聞をそのままにしておくのは問題だと、凪子先輩が気づいたからじゃないかと踏んでいますが」
「どういう意味……？」

　凪子がその小ざっぱりしたショートヘアを手で撫でつける。動揺しているのだ。

「かなでちゃんの書いたキャプションです。特定のひとに向けた詩的なメッセージになっていますね。わたしは凪子先輩に三年生の教室に呼び出された日、これを初めて読んで彼女の慕うSNSの友人に向けたメッセージだとすぐ察しました。赤いクロスヘアって、と或るFPSゲームの銃の照準のことですね。スキンとはゲーム内のキャラやアイテムの外見のこと。零に戻る……この零というのがドイツ語のヌルという意味で、プログラミングの世界でも使われる言葉です。ヌルちゃんは、いまから九か月前の三月、突然かなでちゃんにイナガワという人物を紹介し、彼女はその人物に不信感を感じてSNSから距離を取りました。そして十月、かなでちゃんはストーカーに付きまとわれることになります」
「確かにそういう経緯だったね」
「先輩はこの話をどこで聞いたんですか？」
「どこって、かなでからに決まってるでしょ」
「でも、かなでちゃんはこの話をソノとわたし以外の誰にも話していないんですよ。彼女はこう伝えていました――彼氏や家族、学校の身近なひとに相談するのを避けている。理由はそれをきっかけにイナガワが自分のリアルに浸食していくのが怖い。自分がネットの深みにハマったことがある人間だと周囲に知られたくない――」
「そんなはずない」

　凪子が弱々しく反論した。

「仮にオソノやアサミンに話した時点ではそうだとしても、その後に聞いてる。そもそもあたしは当事者みたいなもんだよ？」
「そうですね」

　わたしは一度、息をつく。

「凪子先輩はこの件の当事者です。イナガワのこともヌルちゃんのことも最初から知っていました」

　わたしの言い分に凪子は眉根を寄せる。

「アサミンは何が言いたいの？　あたしにカマをかけて、何かうっかり口を滑らすのを期待しているとか？」
「いいえ。もう証拠は揃っていますし」
「証拠？　あたしが殺人鬼だとでも？」
「凪子先輩が、イナガワだという証拠です」

　凪子が僅かに息を呑んだ。

「イナガワってあのハーモニーホールで死んだ男のひとでしょ。なんであたし？　そもそもストーカーなんかしてない。待って。わけがわからなくなってきた」
「わたしも考えをまとめるのに時間を要しました。けど、あらゆる証拠が凪子先輩こそがイナガワであることを指し示しています」

　そして一つ一つ順番に整理していく。

「わたしが不審に思ったのは、先輩が時系列を書き留めたメモです」
「メモって、あのスマホの？　あたし、嘘ついてないよ」
「そうですね。先輩はあのメモに関しては正直でした。ブロガーとしての性でしょうか。あれにはストーカーがかなでちゃんに接触した日時と場所が簡単に記されていましたが、そこに先輩がソノを紹介したタイミングも書かれています。でも、その日付が変なんですよ。だって、十一月十四日の月曜にソノをかなでちゃんに紹介したと書いてあったのですが、振り返ると、あの日の放課後にはもうわたしたちは彼女から相談を受けたんですからね」

「あたしが紹介したその日のうちにオソノに会いに行ったのかも」

　わたしは溜め息をつく。
　あれが思い出したくもない運命の日だった気がする。

「忘れもしません。わたしがソノと初めて会った日です。わたしは手帳のカレンダー内にびっしり日記をつける癖があるのですが、あの日、昼休みにソノと初めて出会い、放課後に再び教室に現れた彼女になぜ来たのか訊ねました。すると、ソノはこう言いました――〝先週、ここでひとと待ち合わせをした〟と」
「待ってよ。ソノをかなでに紹介したのは月曜だよ」
「それは信じています。問題はその翌日ですよ。わたしが中庭の定位置でコンビニのおにぎりを食べていると、凪子先輩が話しかけてきました。わたしはヘマをしました。凪子先輩にかなでちゃんから〝イナガワという男からのストーカー被害について相談を受けた〟と喋ってしまったのです。てっきり凪子先輩はかなでちゃんから聞いているものと思い込んで。先輩は特に戸惑うことなく、イナガワという存在を知っていた反応でしたね。それだと、かなでちゃんの説明と矛盾します」

　凪子が肩をすくめた。

「どっちも嘘はついてないかもしれないよ。かなでも動揺していたし、誰に話して、誰に話していないか、自分でも整理できていないだけかも。そういうことあるでしょ？」
「いいえ、それだと筋が通らないんですよ。かなでちゃんはソノに相談に来る直前まで、この部室にいました。そのとき凪子先輩がソノについて紹介した、というほうが自然に思えます。いくらかなでちゃんがストーカーに怯えていたとしても、その直前までここで話をしていた凪子先輩に対してあらかじめストーカー被害について伝えたかどうか忘れるものでしょうか？」
「待って。どうしてその日にかなでが新聞部の部室にいたってわかるの？」
「この学校では販売されていないペットボトルのお茶を持っていました。そのお茶は、そこに詰んである段ボールから持っていったのかなと思います。あそこにある段ボールは、凪子先輩がAmazonの欲しいものリストに載せてあるお茶ですよね？」
「そこまで把握してるんだ」

　凪子は観念する。

「別に、あたしはアサミンと言い争うつもりはないよ。正直に言うけど、オソノについて紹介したのは月曜の放課後、この部室でのことだよ。でもそれだけ。かなでが二人に相談するとき、二人にどう相談したかなんて知らないし、翌日にアサミンから聞いて知ったことも確かにある。だけどそれが何？　あたしは悪いことは一つもしてない。あの日ここに来たかなでの様子のほうが、よっぽどおかしかったよ」
「どんなふうにおかしかったんですか？」

　凪子は話の矛先が別に移って安堵したのか、躊躇なく話してくれた。

「なんていうか、オソノのことを教えてほしいって言った時点で、もうオソノのことを詳しく調べてあるような感じだった。かなではこう言ってたよ。
『凪子さん、非公式の怪しい部活があるって言ってましたよね？』
　あたしはどの話だろうと戸惑ってたら、かなでも焦ったように
『こないだ校門に現れたストーカーの件です』
　そう言ってた。あたしは驚いたよ。かなでが突然あの男をストーカーだと言い始めたから、もしかして時間が経ってから怖くなったのかなって。
　だってもう、その時点で男が現れてから五日も経ってたからね。本気でストーカーだと思ってんなら校門に現れたときから怖がっててもいいじゃん。
　むしろ当日あの男が地面に書き残した謎のメッセージを写真に撮っておいたらどう？　――って、あたしからアドバイスしたくらいだし、かなでのほうはそんな気にしてないって素振りだったからね。
　それで、かなではこう続けた。
『あの件、専門家に相談したいんです。警察が解決してくれるか期待できないですし、相談したら家族を心配させちゃうから。凪子先輩が前に言ってた、その手の相談に乗ってくれる部活があることを思い出して――』
　あたしはオソノのことを前に喋ったかどうか思い出せなかった。何もかも急だったし、オソノの連絡先は教えたけどなんかあたしから聞いたってことにしたいみたいで、先輩として気分は悪かったかな」

　わたしは凪子に感謝した。
　重要な証言、最後のピースが手に入った。だが、それはそれとして凪子の所業は暴く。

「先輩はそのとき焦ってわたしを利用することにしたんですね」

　凪子は血の気が引いたように表情が固まる。

「利用だなんて人聞きの悪い。そんなことしないよ」

　とはいえ、唇は震えている。

「深ノ木高校の杢野先生に声をかけて、他校にまで呼び出し、わたしにも接触して引き合わせました。考えてみると変です。なぜソノを呼ばなかったのか――。それも旧知の仲である彼女より、わたしという初対面の後輩を選んだのか。あのとき先輩は自分が新聞部であることをやたらと強調して、わたしの記憶に新聞部所属という印象を植えつけました。さらに、なぜ他校の先生を呼び出すのに第一棟の三階にある三年生の教室をわざわざ使ったのですか？」
「だから……それは新聞部が活動で使ってるからって」
「新聞部が活動で使ったのは、あの日だけですね。夕日を撮って記事にするという口実で――職員室の管理課で聞きました。部員が少なく、色んなところに取材して回る新聞部が特定の教室を活動場所として使うことに違和感はありましたよ。先輩がわざわざ三階の教室を待ち合わせに選んだ理由は、わたしに校内新聞を読ませるためです。――このサザンカの記事を載せた十二月号を」

　わたしはA3で刷られた記事を掴んで凪子の前に突きつける。

「これには、かなでちゃんからのメッセージが書かれています。彼女はイナガワのことは嫌っていましたが、ヌルちゃんは慕っていました。もう一度、FPSで遊んでいた頃に戻りたいという思いを『ひたむきな愛』が花言葉のサザンカの写真を添えて載せています」
「……」
「先輩はわたしにあえてこれを読ませたのでしょう？　ストーカーを捕まえるにあたって、この記事を掲載していたという事実が身の潔白の証明になると保険をかけたんです。ストーカーの正体が明らかになったとき、自分はちゃんと彼を捕まえようとしていたのだというアピール、もしくは自分がイナガワだと疑われないための攪乱――。
　ソノになら見破られるかもしれないが、わたしなら味方に付けられるかもしれない。
　そう踏んだ凪子先輩が考えた作戦です。
　そういう印象操作をしたところで、辻褄が合わないんですよ。先輩はイナガワやヌルちゃんのことをかなでちゃんから聞いていないはず。どうしてこの時点でキャプションに込められた意味がわかったのだろう、と。
　それは先輩がどこかでイナガワかヌルちゃんと繋がっているか、あるいは凪子先輩自身がどちらかの本人だからでしょう。
　先輩がヌルちゃんである可能性は低いと思いました。
　かなでちゃんはボイスチャットで頻繁にヌルちゃんの声を聞き、可愛い声だと表現しています。先輩の声はハスキーですし、そもそも同一人物だった場合、かなでちゃんのほうが気づくはず。そう推論を立てたとき、わたしはヌルちゃんがイナガワを紹介したときの話を思い出しました。
　確か、写真の撮り方を教えてくれるひと、という触れ込みでした。――凪子先輩は新聞部ですけど有名な女子高生ブロガーとして活躍し、日常の風景や遊びに行った場所の写真もよく掲載しています。写真の撮り方もうまく、編集技術も高い。
　ヌルちゃんが凪子先輩を紹介したのはその技術を見込んで、ではないですか？　さて、写真が上手い新聞部の部長がいるのに、どうして写真部の一年部員にわざわざ写真提供を依頼するのでしょう？　
　かなでちゃんは中学まで吹奏楽部に所属し、写真のことはネットで教えを請うほど素人です。それこそが今回、かなでちゃんに付きまとった男性と先輩との接点です。ですが残念ながら彼は亡くなってしまいました。それも……凪子先輩、あなたがあの男性との関わりを隠し通そうとしたせいで」

　わたしが語気を強めて語るが、凪子は黙然としていた。
　相変わらず唇は震え、わたしが詳らかに語る様子に愕然としている。

「11月12日、葦ノ森公園で何を受け取ったんです？」
「もう全部わかってんじゃん」

　凪子が小さな声でつぶやく。

「はい。（土）二ジ、アシノモリデワタス。これはかなでちゃんに向けたメッセージではなく凪子先輩に向けたものですね。ソノの言葉を借りるなら――大胆きわまりない。あたかも自分の正当性を主張しているかのようだ――そう、あれは男性から先輩に向けた大胆な抗議だったのです」
「そうだよ。あたしは止めたんだ。でも日増しにエスカレートしていくから」

　凪子が悲嘆するように語る。

「写真や情報提供だけで飽き足らず、かなでにもっと近づきたいって主張し始めた。それまでは、かなでが元気にしている様子が見られればいいって話だったのに」

　凪子は言葉を切った。

「今年の夏を過ぎたあたりからかな。かなでに直接近づくようになって、それにつけてあたしのほうにはかなでと自然に会って話せるように取り計らってほしいって頼んできた。信じてもらえるかな、アサミン。あたしだって後輩を騙すような真似はしたくなかった。仕方なかったんだよ。部活のついでに始めた個人ブログが、気づいたら大きくなって歯止めが効かなくなった。YouTuberやTicktokerも同じなんだろうな。派手なこと、過激なことをしたほうがその分、反響もある。あたしの場合、コスメだった。
　最初は本当におすすめの化粧品だけを紹介したんだけど、日常の記事よりアクセス数がえらく伸びてね。
　他にもコスメ紹介のブログをやってる競合は山ほどいるけど、あたしの場合、女子高生というステータスがある。書けば書くほどファンも増える。けど数字に響くからどんどん違う商品を買って紹介しないとアクセス数が維持できない。それにはお金がかかる。
　一本で二ヶ月は使える化粧品を、あたしは毎日買って記事にした。
　そんな浪費を繰り返したらお金が足りなくて当たり前だよね。SNSで収益はあったし、モクオみたいに課金してくれるひともいたけど、それでもマイナスのほうが大きかったよ。そんなとき、あるひとから連絡が来たんだ。それがあの」
「かなでちゃんのお父さんですか？」
「あの可哀相なひとの正体も掴んでるんだ。あたしからはもう、ほとんど話すことはなさそうだね」

　凪子は自嘲するように言う。
　話し疲れたように近くのペットボトルを取り、お茶を呷る。

「話してください。先輩の口から聞くことが重要です」
「ここには他に誰もいないのに？」凪子が肩をすくめる。
「いないからこそですよ。話しやすいでしょう」
「わかった」

　凪子はわたしを見て答える。
　覚悟を感じてくれたのだろう。

「つまり、アサミンはあたしの罪を暴くかわりに、あたしが知らない罪については無実を証明してくれるってことでしょ？」
「はい。先輩が恐れているのは殺人の濡れ衣を着せられることですよね？」
「そうだよ。あたしもインフルエンサーの端くれだし、何かの拍子に矛先を向けられた人間が、どういう末路を辿るのかはわかってる。みんな、大なり小なり悪いことはしてるじゃん。あたしはお金に困ってた。ただそれだけ。人殺し扱いされるのはごめんだよ」
「けど、先輩は危ない立場にあります」
「危ない？」

　凪子の表情に陰りがよぎる。

「かなでのお父さん、杢野先生。先輩に関わったひとが次から次に殺されています。警察もその関連に気づくでしょうし、最初からすべてを明かしていれば、もしかしたら誰も死ななかったかも。
　手は下さなくても殺人はすべて先輩が原因だったと思われても不思議じゃないですよ。それもお金の為だけ――いえ、それだけではないですね。
　お金以外に自分の立場も守ろうとした。かなでちゃんを最初から裏切り、この学校、ブロガー、どちらの顔も守ろうとした。わたしを誘導して自分以外の誰かを〝イナガワ〟に仕立てようとした。初めからかなでちゃんのお父さんの要望を叶えていれば、かなでちゃんにも許してもらえたかもしれない。なのに、その保身のせいで悲劇を引き起こした。わたしは先輩が人殺しだとは思いませんが、それでも十分に悪人ですよ」

　喋りすぎたことをわたしは些か後悔した。
　凪子の表情が強張り、反撃を仕掛けようと画策する悪人のそれに変わったからだ。

「確かに……そう思う。でも、じゃああたしはどうすればよかったの？　大悟さんから突然依頼されたのは〝かなでの監視〟だよ。葦ヶ丘高校の生徒だってブログでバレて、ある新入生を見張ってくれたら毎月十万くれるって言われた。あたしだって怖かったよ。相手からは身バレしてる。
　でも忠実に仕事をすればお金が手に入る。選ぶまでもない。それが後でどんな結果を招くかなんて、馬鹿なあたしにはわからないよ。ヌルちゃんの正体も詳しく知らない。ただ、大悟さんのほうからかなでと仲の良い友達だと紹介してきた。わたしはヌルちゃんにSNSで接触すると、最初は彼女も警戒したけど、ブログのことを伝えたら簡単に打ち解けた。
　大悟さんはどういうわけか、かなでが突然カメラ趣味に走ったことに不安を感じて、カメラのことでかなでと接触してほしいって言ってきた。
　それでカメラの相談を受けてみたら、あたしの知る世界とは全然違うベクトルの話だった。いまどき、スマホ以外で写真を撮るひとなんてほとんどいない。あたしもそっちしか知らない。なのに画角がどうとか画像編集がどうとかより、銀塩処理や水洗いと乾燥時間とか、フィルムカメラのことばかり聞かれた。そんなこと、ただのブロガーが知るはずもないじゃん。
　かといって、詳しくないなんて言えないから、他の話題で関係を維持しないと、監視の仕事もできない。……かなでが入学してくるまでは地獄だったよ。結局、イナガワとしてはブロックされたけどね」

「入学してからはどうだったんです？」
「案の定、かなでは写真部に入った。そのとき、あたしも新聞部に勧誘したんだけどね。監視しやすいし。だけど、かなでは写真部一択だった。あの子の担任の幡中先生から何か言われてたよ。たぶん、中学では吹奏楽部で活躍したし、もしかしたら先生たちのほうでも予想外だったのかもしれないね。あたしはかなでと日常的に接触するために、記事に掲載する写真の相談をするようにした。特にそのことで揉め事は起きなかったかな。かなでは新入部員だったけど、うちの高校の写真部には他の部活と連携して頑張ろうなんて熱意のあるひとはいなかったし、新聞部のこともあたしが仕切ってたから」
「夏頃には、大悟さんの行動が過激になったと言いましたね」
「うん。娘への想いがエスカレートしたんじゃないかな。少しだけ話に聞いたけど、当時、宍戸家の離婚調停では娘と接触禁止ってことになったらしい。大悟さんも松本を離れて東京に住んでたって言ってた。正直、あたしも異常だと思ったよ。だって高校で部活を変える程度で不安を感じたり、娘に彼氏が出来たからってストーカーみたいな真似をしたり……。かなでと会って話がしたいと交渉されたとき、あたしが拒否したら毎月の入金も停められた。言うまでもなく、あのアシノモリデワタスっていうのは、これまでの報酬金って意味ね」
「凪子先輩はその日、会いに行ったんですか？」
「行かなかったら、次は何をしてくるかわからなかったからね。現金で三ヶ月分の報酬を渡してきて、かなでと会う話はもういいからかなでの彼氏に関する情報を教えてくれって言ってきたよ。あたしが知らないって言うと諦めたように帰った」
「辰野快斗のことですか」
「妙だったな。盗んだ薬がどうとか言ってた」
「あのひとは薬学部の六年生だとか」
「それでかな……。でも、もしかなでの彼氏に盗みの罪があるなら、あたしに確認するのも変だよね。大学に通報したほうが早いし」
「かなでちゃんが関与していないか心配だったのかも」
「そんな感じじゃなかったけどなぁ。どこで薬を盗んだかとかなんとか。まぁそんなふうに不審な質問が多くて、あたしもうんざりしてたよ。こんなこと言っちゃ駄目だけど、あのひとが亡くなったのをこの目で見て、少しほっとしたんだ」
「お金が手に入らなくなるのに？」
「それとこれとは話が別だよ。まぁ、一番の太客だったモクオが死んじゃったのは本当に残念だったけど」

　会話が止まり、部室に気まずさが漂う。
　全員を集めて推理を披露という流れは、こんな空気を作り出さない意味でも重要なのだろう。

　一対一で悪事を暴いたところで、それでどうなる？
　わたしは刑事でも探偵でもない。現行犯でもないから凪子を私人逮捕することもできない。それに、お金を得ただけの彼女にいったい何の罪があるのか。
　この期に及んで、凪子は気を遣ってくれた。

「ねえ、この後はどうするの？」
「どうっていうと……」

　言葉に詰まり、この返しは失敗だったと悟る。

「もう殺人鬼を突き止めてるんでしょ？」

　言葉尻はか細いが、この凪子の投げかけはありがたい。打ち解け合った人間特有の柔和な雰囲気を感じられたのだ。

「まぁ、犯人については目星はついています」
「もし考えがないなら、あたしから提案なんだけど」

　凪子は言う。

「まずはかなでの家に行かない？　あたし、あの子にもちゃんと謝りたいと思うし」
「そういえば、あの事件があってから会ってません。お父さんが亡くなったことはどう思ってるんでしょう」

　最初の殺人からもう二週間以上は経った。

「どうだろうね。三歳で離婚したなら、もう家族とは言えないだろうけど事件性があることだし、住居侵入もあったから、警察から連絡は受けたんじゃないかな」
「……」

　わたしは致命的な見落としに気づいた。
　もっと早く宍戸家に再訪問しておけばよかった。
　松原は葦ヶ丘高校から自転車で三十分はかかる。その物理的な距離の問題だろうか。
　わたしはどうしてかなでのお父さんが亡くなった後、一度たりとも宍戸家に訪れようとしなかったのだろう。

「かなでの家に行くよね？」

　凪子が返事を催促した。
　少し迷う。心の準備が足りない。だが、凪子の飄々とした態度がわたしを勇気づけた。凪子の潔白を証明すると先ほど伝えた。わたしは頷いた。

「じゃ、一時間後にあの子の家に集合で」
「ばらばらに行くんですか？」
「あたしもさすがに手ぶらで謝りに行こうとは思わないからね」
「わかりました」わたしは言う。「じゃあ、一時間後にかなでちゃんの家で」

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