メー・オン《終》　ターミナル

　暗闇の中、ごうごうと、波の音が聞こえる。
　夜中の海辺に立つのは初めてだったが、同じ海でも昼間とはこうも違うのか、と思うほどそれは不気味で、恐ろしいものであった。
　果ての見えない、どこまでも続く闇、深淵さえもうかがい知れない海面、そして足元には無限の冷たい波がこちらに迫り、私を引きずり込もうとしている。

　ついに岩場は途切れ、目の前には砂浜が広がっていた。
　波打ち際を向き、一人の少女がしゃがんでいる。
　紫桜だ。
　彼女は貝殻を手に目の前の海水を掬っては、砂浜にそれを捨てていた。
　「やめるんだ、紫桜」
　そんなことはするな。
　紫桜はこちらを振り向いた。不思議そうな顔をして、しばらくこちらを見上げたあと、再び元へと向き直り、海水を掬い始めた。
　私はあきらめて、見えない水平線を見つめた。
　

　かなたに、オレンジ色の点が見えた。はじめは目の錯覚かと思ったが、それは確かに波に揺れながら、こちらに近づいてきている。

　その正体は、小舟の舳先に掲げられた、カンテラの明かりであった。

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