高齢の親と海外を旅するということ

今回のニュージーランド旅行、旅の途中で、
何度か思う瞬間がありました。

「やっぱり南島も行けばよかったかな。」
「せっかくだからロトルアの温泉にも入ればよかったかな。」

もっとこうしたかった。もっと行きたかった。

そんなときは、思い直します。
今の我が家にとって一番の選択をしたんだと。そして、目の前の今を思い切り楽しむ。

叶わなかったことは、「次の旅に行く理由」にすればいい。

『もっと』を諦めにしてしまうには、あまりにも惜しい時間がちゃんとそこにはあります。

だから諦めではなく「選択」を重ねることが、今の私たちの旅のかたち。

今回はそんなことも含め、「親と旅に行くこと」について、私の考えていることを少しだけお話しさせてください。

「高齢の親との旅」って大変？

「70代の母と海外旅行に行っている」と話すと、よく聞かれます。

「大変じゃない？」「疲れない？」

答えは、もちろん「はい」です。

でも、周りが思っている大変さとは、少し意味合いが違うかもしれません。

もちろん、行き先も、荷物も、ホテルも、配慮することも、夫婦だけの旅や、友人との旅とはまったく違います。

ただ最近は、こんなふうにも思い始めています。

これって、小さなお子さん連れの旅や、「体に少し不安があるけれど旅に行きたい」という方などにも似てるのでは。

少し多めに休憩をとる。過ごしやすいホテルにする。移動しやすい場所を選ぶ。
確かに、考えることは増え、いつもより手間もかかる。

でもそれは、「高齢の親だから特別」なのではなく、「一緒に行く人に合わせて少し丁寧にする」
ただそれだけのことなのかもと。

『大丈夫』をやめる

その中で一つ、私が意識していることがあります。

それは、親への「確認の仕方」です。以前の私は、旅の途中、何度も母に聞いていました。

「大丈夫？」

でも、聞けば聞くほど、母は「大丈夫」としか言わなくなっていきました。

その「大丈夫？」は、母にとって「あなたはもう心配される側なんだよ」と言われているように聞こえていたのかもしれません。

「大丈夫じゃない」と答えたら、この旅はどうなるのか。何より、迷惑をかけたくない。そんな思いもきっとあったはずです。

そうして無理を重ねた「大丈夫」の先には、取り返しのつかないことがあることも、旅で身をもって味わいました。

だから今は、聞き方を変えました。

「どうする？」「どう思う？」「どうしたい？」

「大丈夫か」を問うのではなく、意思を聞くように。

すると母は、自分の気持ちをちゃんと話してくれるようになりました。

「今日はホテルで待ってるね。」

「ここはまだ、一緒に行けそう！」

旅という非日常で忘れがちな当たり前のコミュニケーションの大切さに気づかされています。

「連れていく旅」ではない

母はよく、「旅行に連れて行ってくれてありがとう」と言います。

でも、私の中では少し違います。これは「親を連れていく旅（親孝行旅）」ではありません。

夫と二人暮らしだった頃は、二人の家族旅行。今は三人暮らしだから、三人の家族旅行。

ただの恒例の家族旅行、それだけのこと。

家族だからもちろん、旅の途中でイラっとしてしまうことも、言葉を飲み込む瞬間も何度もあります。予定通りにいかない日だってあります。

でもそれは、親が高齢だから起きることのすべてではないはずです。慣れない環境、親子といえど違う人間、旅の疲れ、そしてお互いのもともとの性格。

年を重ねてできないことへの配慮は、きっと、この「イライラ」の本当の原因ではないのだろうなと思えるようになってきました。

事前の準備はがんばる

とはいえ、私は人一倍準備をします。今回も「ニュージーランドの冬」という情報に踊らされ、準備をしすぎて家族から大クレームを受けました。

それでもなぜやるか。

そのひと手間が、旅先での「安心」と「心の余力」を生んでくれるからです。

そして、その余力が自分も家族も助けることがあるから。

なのでこの先は、親との旅で実際にやってよかった準備や工夫も、少しずつ書いていこうと思っています。

薬の持ち方、ホテルの選び方、「もしも」に備えて準備していること、そして、母のデジタル化を進めていることも。もちろん、失敗談も。

もし、親との旅行に少し不安を感じている方がいたら、その不安が少しでも「楽しみ」に変わるきっかけになれたらうれしいです。

年齢を重ねた親との旅は、特別な時間です。
でも、旅行そのものは、思っているほど特別なものではありません。

少しだけ丁寧に準備をすれば、その先にはきっと楽しい時間が待っています。

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