「クズ」と走る214km。ニュージーランド（北島）は私を眠り姫にさせる。

正直、この記事を書くか悩みました。
内容は「移動しました」という話だし、もしかしたら、こんなことになったのは我が家だけかもしれません。

それでも、どうしても書いておきたいと思いました。

我が家は全員運転好きです。夫と2人で700kmをほぼノンストップで走ったこともあります。母も「車では絶対に寝ない」が口癖でした。

そんな私たちに、旅の間中、ニュージーランドの自然と道路は、容赦なく眠らそうとしてきました。

これからニュージーランドへロードトリップに出かける方へ。どうか、無理はせず気をつけて楽しんできてください。

相棒はクズ？

ニュージーランドに到着して1時間。
午前11時。ついに、レンタカーを手に入れた。

出発前、日本でカローラフィールダーを眺めながら「荷物、本当に入るかなぁ」と心配していた私に、「大丈夫、大丈夫！」と言い張っていた夫。

その代償として、トランクに入りきらなかった3つ目のスーツケースが、後部座席の母を圧迫している。

夫の軽い「大丈夫、大丈夫」はあてにしてはいけない。

そんな不穏な始まりだが、借りたレンタカーが定番の白ではなく、絶妙な薄いブルーグレーだった。これだけで「営業車感」が消え、一気に旅気分が高まる。

ーーしかし、それもつかの間。
ふと、ナンバープレートに目をやると、


「QZU□□」


（クズ□□……？　クズ？）


我が家がクズファミリーなのか、これからクズのような旅になるのか、それとも宇宙のクズのようにニュージーランドの地で散るのか。

言葉に出すと現実になってしまいそうで、ひとまず「我らの相棒がクズであること」は胸に伏せておくことにした。

そんなクズ（相棒）の傷を、何かあった時のためにとせっせと写真に収めている母。なんとも言えない気持ちになりながらも、さあ、気を取り直して出発だ。

身体ならしは高額バーガーで

まず向かったのは、レンタカー会社から車で数分の場所にある、2024年にできたばかりのアウトレット「ManawaBay」。

長距離フライトの直後に、いきなり走るのは不安。ここで休憩をして体を慣らす作戦。

ニュージーランドの冬の日没は17時頃。それまでに目的地ロトルア着くことが今日の目標。他に寄りたい場所はあったけれど、無理はしない。詰め込まない。

これが母との旅のやり方。

お目当ての『macpac』などNZ発のブランドをチェックしつつ、小腹を満たすために『BetterBURGER』へ。

我が家は迷わず、バーガーセットを3人で分け合うことにした。なぜなら、お会計が「26.11 NZ$」だったから。

早速、ニュージーランドの洗礼を浴びた。

いくぞ、ロトルア

ここからロトルアまでは214km、約3時間。

海外の道への不安とワクワク感。オークランド市内は交通量も多く、道路もやや複雑なため、第一走者は夫が務める。

出発前に家族全員で実施した「ニュージーランド運転講習会（※YouTubeを観ただけ）」の成果か、鬼門のラウンドアバウトや信号もなんとかクリア。後部座席の母も、「やんややんや」とナビに参戦。

しかし、走り始めて10分ほど経った頃、母がぽつりと呟いた。

「なんか、ニュージーランドに来た気せーへんな」

そう、オークランドから南へ向かう道には、私たちが期待していた大自然が現れない。

車窓から見えるコンテナや街の景色は、羽田空港の周辺のようだ。

「まだまだ、ここからだよ！」

なんとか士気を高め、車を進める。

延々と続く車窓

ニュージーランドの道路は、とにかく、走っても走っても景色が変わらない。

初めのうちは、窓の外に広がる牛や羊の群れ、なだらかな丘の光景に「うわあ、綺麗！ニュージーランドやな」と興奮していた。

その日はニュージーランドの冬らしく、曇ったかと思えば晴れ間が差し、急に雨が降る不安定なお天気。そのおかげで、とにかく虹がよく出た。

「海外の虹は日本と違うわ〜」なんて会話も、5本目の虹を見かける頃には、「もう、虹はええかな。一生分見たわ」となっていた。

羊の光景も右に同じである。慣れって怖い。
そして、慣れた先に待っていたのが、魔物だった。

眠れ、眠れ、ニュージーランド

いよいよ果てしなく続く「1車線・制限速度100km」の1本道。まず初めに、後部座席の母が静かに沈没した。あれだけスカイカウチで寝たはずなのに。

続いて、助手席でナビをしていた私も沈みかける。そして、頼みの綱である運転席の夫までもが今まさに沈没間際。

ニュージーランドに降り立ってまだ数時間だというのに、私たちは早くも睡魔の中で生死をさまよっていた。

「あと何キロ？」

「54キロ先を右折！」

「なんやねん、それ！」

次の指示が遥か彼方すぎる。

母だけじゃない。私も夫も、機内では思っていた以上によく眠れていた。

それでも、勝てなかった。

急いでサービスエリアを探し、強制休憩を挟んで持ちこたえる。しかし、車を走らせればまた同じ。影のように追いかけてくる睡魔を、トイレ休憩とコーヒー飴で凌ぐ道中。

思い知らされた。
ニュージーランドの道は、信号もなくてめちゃくちゃ運転しやすい。だけど、そこには「単調すぎる景色」という名の大きな魔物が潜んでいる。

この時ほど、レンタカーの「追加ドライバー」を2人登録しておいて良かったと思ったことはない。

車内はすでにツーアウト満塁。
もう後がない。こうなったからには、初日登板予定の無かった後部座席のばあば（母）も立派な交代要員だ。ベンチを温めている暇などない。

そうこうして、這うような思いで、選手交代を繰り返しながら、なんとかクズとクズファミリーは無事日没を前にロトルアに到着した。

生きてて良かった。

その後、「初日の睡魔は機内寝不足のせい」という淡い期待は、翌日見事に打ち砕かれた。たっぷり寝た翌日も、そのまた翌日も、我が家と睡魔（魔物）との攻防は続いた。

後部座席で母はしみじみ言った。

「あかんわ。ニュージーランドは、私を眠り姫にさせるわーー」

💡 ニュージーランド（北島）をロードトリップされる方へ
（独断と偏見のドライブ情報）

●ナビはGoogleMapでOK、ただし…
今回、ナビは借りずに全てGoogleMapでした。途中の山道ではe-simの電波が悪い場所があります。事前に「オフラインマップのダウンロード」をしておくとより安心です。

●できたらドライバーは「2人以上」が安心
果てしなく続く一車線と単調な景色は想像以上です。運転が上手かどうかではなく、「交代できる人がいるか」が精神を保ってくれました。

●眠気覚ましと水分持参
飴やガム、ミンティアのような眠気覚ましに役立ちます。サービスエリアや街が中々現れないので水分もお忘れ無く。お手洗いもお早めに。

最後まで読んでくださりありがとうございます✈️コメントやスキ❤️励みになります。
🇳🇿現地情報や旅の準備など少しずつ書いていきます。

🌡️この日の母のHP :レベル7
飛行機でしっかり眠り、車内でも眠った結果、身体は全然大丈夫👌
ギリギリのところで本日の登板は回避🚗❌

▶️母の気力と体力を守ったスカイカウチはこちら

▶️70代の母が国際免許をとる話はこちら