『死んだら棺桶に』 70代の国際免許取得は壮大なメモリアル

70代の母が、海外でハンドルを握りたいと言い出した。今回のニュージーランド旅行。 レンタカーで北島を巡ることになった。

果たして、実現するのか。

そもそも、70代って海外で運転できるの？

このミッションを遂行するにあたり、そもそも70代前半の母がレンタカーで運転できるのか、というより運転させてもらえるのか問題。

調べてみると、年齢制限も条件もレンタカー会社によって異なるみたい。ただ、一律にNGというわけでもなさそうだ。75歳を超えると追加書類や健康面の確認が必要になることも。

念のため今回利用するレンタカー会社に確認したところ、年齢制限はなかった。必要なのは追加ドライバー登録料くらい。

そう確認した途端、母への説得材料が一つ消えた。

母は、今でも毎日SUVを運転している現役ドライバーで、大型免許も持っている。先日の免許更新講習では指導員に「お手本みたいな運転ですね」と言われたことを盾にとり、ことあるごとに振りかざしている。

そんな母の、

「ほんの少しの距離でええねん。駐車場だけでもええねん」

嘘か誠かわからないけど、一瞬透けて見える本音が私の判断をいつも甘くさせる。

ということで家族3人、のこのこと警察署に出向くことになった。

３人全員で来ました

必要なものは、運転免許証、パスポート、写真1枚（縦5cm×横4cm）、発行手数料2,250円。警察署の窓口で即日発行してもらえる。所要時間は1時間程度。※警察署によっては２週間程度かかることも。

日本の運転免許証があれば年齢も問われない。渡航証明用としてE-チケットも持参したが出番なし。旅行の日程が記入できればOK。意外とハードルは低め。

平日でも賑わっている窓口で、国際免許の申請に来たことを伝える。パスポートを握りしめた70代母、50代夫、40代私の3人組。

「え？3人全員ですか？」

「はい、全員です」

すると、少し驚いた顔をしながら案内された。

その後も別の窓口で、

「3人全員ですか？」
「全員です」

「こちら皆さん国際免許？」
「全員です」

なぜそんなにも確認されるのか。おおかた予想はついている。若干１名、紛れ込んでる感が強い。いわずもがな、母である。

窓口はバタバタ忙しく、待合の椅子に座るのも一苦労だけど、母は終始楽しそうだった。パスポートを持ったご夫婦を見つけ、あの人達はどこに行くのかな、と。

ちなみに今回、免許証用の写真は持参だったが、母は撮影前からすこぶる気合いが入っていた。

ヘアセットをすませ、チークで頬を桜色に染める。そこにピンクのセーターをあわせてきた。自給自足のお花見である。

カメラマン（私）に照明位置を確認させ、お気持ち程度の加工を指示する。

たかが、免許証。しかもほぼ開くことのない国際免許証。

でも母は言った。
「一生の記念やん。私が死んだら棺桶にいれて」

申請当日、パート先の店長には「今日は国際免許を取りに行くので早退しまーす！」と言って帰ってきたらしい。

それ、いる？

国際免許証の獲得は既に壮大なメモリアルになりつつある。

そして母は当日、初めて有効期限が1年だと知った。

「あかんわー。せっかく取るんやから、ニュージーランドだけじゃもったいないなー」

嫌な予感しかしない。

「ほな、グアムでも行って運転しちゃう？」

やっぱりきた。
国をも跨ぐフッ軽。

母はよく覚えている。私たち夫婦がグアムでは毎回レンタカー移動をしていることを。しかも母は、まだ一度もグアムに行ったことがない。

「グアムええやん！近いし」

「せっかくやからニノが泊まったホテルがええね！」

完全に次の旅行まで見据えてきた。

ついさっきまで、
「本当に海外運転、大丈夫かな」とか言っていた空気は、もう残り香すらなかった。

だから私は言ってやった。

「グアム、国際免許いらんで」


ちーーーん。

「じゃあいつ使うねん」とぼやきながら、母はわかりやすくしょんぼりしていた。

でも、出来立てほやほやの国際免許証にサインをしている姿は、ちょっとだけ誇らしそうだった。

もう後には引けない。2,250円の国際免許が、私たちをどこまで連れて行ってくれるのか。6月が楽しみでもあり、怖くもある。

2250円の先に

私はこの選択が良いのか今も悩んでいる。

ただ一つ、自分を納得させられるとすれば、それは母の体力でも、反射神経でもない。母は、無理だと思ったら、最後はきちんと自分で判断できる。そう信じている。

きっと、あと数年したら、こんなことを悩む必要のない旅になるだろう。

「やらせなければよかった」と、「やらせてあげたらよかった」。どちらの後悔の方が良いのかはわからないけど、そのどちらにもならない未来を願って、やることにした。

私は今この瞬間も、自分の未来の罪悪感を減らそうとしている。

最後までお読みいただきありがとうございました。 スキ❤️やフォロー、すごく励みになります。ニュージーランドのおすすめや、持っていった方が良いものなど、コメントで教えてもらえると嬉しいです。

▶ニュージーランド旅行の始まりはこちら

▶︎母が推しのニノに会いに行く話