70代の母、国際免許を持ってニュージーランドを目指す

今年はどこへ行こう。

候補は、ハロン湾、クアラルンプール、バンコク。マイルでビジネスクラスも取れそうだ。たまには良いじゃない。いつも過酷だから。

ただ、ビジネスクラスは2人分しかない。そうなると優先順位は、母決定（高齢）、私決定（母のサポートという大義名分）。消去法で、夫はエコノミーかお留守番の配列。

「俺もビジネスに乗りたい」
夫がごね始めた。

パパはビジネスクラスの顔をしてないと何度言っても欲しがることを諦めない、もうすぐ53歳。話が全然前に進まない。

そんな中、母がぽつりと、

「最近アジアばっかりやな、ちょっと飽きてきたな」

慣れって怖い。人はこうやって謙虚さを失くしていく。

実際、ここ最近はプーケット、バリ、シンガポール、韓国数回。確かに見事なまでのアジア圏。

「私な、自然が好きやねん。せっかくなら大自然を見たいねん」

はい、皆そう思っている。でも、アジアが続くには続くなりの理由がある。まず、物価。次に行きやすさ。

行けるもんなら私だって大自然を見たい。でも、それを胸にそっと秘めておくのが美徳ってもんじゃないのか。

しかし、そんなのお構いなしに放った一撃で、今年の我が家の旅は大きく別方向に舵を切ることになった。

できるうちにやりたいことと、安全・安価の天秤はいつも拮抗している。

候補地はアメリカ、オーストラリア、カナダ、トルコ。大人が３人いれば三者三様、中々勝手なご意見がある。

半分聞き流しながらも、マイルで取れそうな航空券を探していた。その時に出てきたのが、

「ニュージーランド」

エコノミーだけど3人分とれる。ホント？
以前探した時には、うんともすんとも言わなかった、ニュージーランド航空の直行便。

「ニュージーランドは？」

「ええやん。最高！ばあば本当はずっと行きたいと思っててん。」

そんな話は初めて聞いた。多分取ってつけた。

「すごく遠いよ。冬だよ。大丈夫？」

「大丈夫！」

あれだけビジネスクラスに執着していた夫も、ニュージーランドには即賛成。ずっと行きたいと思っていたと。

最近どっかで聞いたセリフ。デジャブ？

こうして光の速さで決まった我が家の次の旅。

この時はまだ、長距離フライトの重さも、ニュージーランドの冬も、税関の厳しさも、何もわかっていなかった。

国が決まり、次はニュージーランドのどこにいくか。大自然なら南島。でも、長距離フライト後の乗り継ぎ、寒さへの心配がある。だから、今回は北島をレンタカーで回ろうか。

「レンタカー！？」

母は聞き逃さなかった。普段都合の悪いことは8割聞こえないふりをしているくせに。

即座に、

「私も運転したい！死ぬまでに海外で運転してみたかったんよ」

国際免許が必要なことや、年齢制限、道路事情を説明しても、「私、やれます！」の一点張り。しまいには、「私の夢やってん」と始まった。

70を過ぎると、やたら人生の夢ワードが増えると感じるこの頃。

ということで、母は国際免許を取り、ニュージーランドを巡ることになりそうなこの旅。

現在、6月の旅行に向けて絶賛準備中。
冬支度、税関対策、長距離フライト。やることは山積み。

正直怖さもまだある。アメリカ旅行以来、長距離フライトに母を乗せることを私はずっと避けてきた。だから、自然とアジアが続いた。

でも、「大丈夫！」と即答した母の顔が、すごく晴れやかだった。行きたいという確かな想いがそこにはあった。

だから今回は、その「大丈夫」を信じてみることにした。

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▶︎実際に国際免許を取りに行ったら、窓口で何度も同じことを確認された。続きはこちらです。

▶︎バリ島の帰りに、シンガポールでトランジット旅行に挑戦した話はこちら。