#10｜名前のないチェックリスト｜#10 名前のないチェックリストー私が本当に欲しかったのはー（全10話）

→ 『名前のないチェックリスト』第1話「条件と呼吸」
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金曜の午後。
りおは、新興出版社の入った雑居ビルの階段を上がった。
三階のドアを開ける。

紙の匂い。
コピー機の音。

「おつかれさまです」

社長が顔を上げた。
「あ、りおちゃん。」
軽く手を振る。

「なんか元気ないね。」

「そんなことないですよ。」

笑ってみせる。

社長はコーヒーを置きながら笑った。

「青木くんも元気なかったよ。」

「え？」

その時——ノックの音。

「失礼します。」

入ってきたのは青木だった。
紙袋を抱えたまま、彼は入り口でピタリと動きを止めた。りおの姿が視界に入った瞬間、あからさまに目をそらし、なぜかそのまま回れ右をして出ていこうとする。

いつもなら真っ直ぐりおを見て仕事の話を始めるのに、今の彼は耳の裏まで真っ赤だ。

その様子を眺めていた社長が、意地悪くニヤリと笑う。

「そういえば青木くん、さっき『この間、表参道で見かけた時、りおちゃんが——』とか言ってたよね？」

「な、なっ……！」

青木は悲鳴のような声を上げ、抱えていた紙袋を床にドサリと落とした。あまりの動揺ぶりに、りおが驚く。

「大丈夫ですか？」

りおが慌てて落ちた紙袋を拾い、青木に手渡そうとした。 しかし、青木はそれを受け取ると、ロボットのように硬直したまま、明後日の方向を向いて早口でまくしたてた。

「べ、別に、俺は何も見てないです！ 気にしてもないですし！ 全然、本当に、これっぽっちも！」

（……見てないって、何を？）

必死すぎる青木の態度に、りおの脳裏にひとつの記憶がよみがえる。

「え……？ この間って、もしかして、水曜日、ですか？」

たしかに、水曜日に表参道でたくやと会っていた。 その時、どこかで青木がみていたのか。

青木の顔が真っ赤に染まる。

社長がその様子を見て、わざとらしく肩をすくめる。

「じゃ、あとは若いお二人で」

社長は、おどけて席を立つ。

「あとは若いお二人でって・・・。」

困ったように青木がつぶやく。

沈黙が落ちる。
空気が少しだけ重い。

りおは、その重さに耐えきれず、先に口を開いた。

「あの、何か、誤解されているような・・・。」

「な、何も誤解なんて、してないですよ。恋人の一人や二人いたって、全然。あ、二人いたらおかしいか。」

「あれ……恋人じゃないです。」

青木は一瞬きょとんとして、それから肩の力が抜けた。

「……そうだったんですか。」

安堵と少しの照れが混ざった声。
心の底から漏れた声だった。

その顔がおかしくて、りおは笑ってしまう。

「そんなに、安心しますか？」

「・・・しますよ。」

青木は照れ笑いを浮かべた。

「すごく、お似合いだったので。」

沈黙。
少し照れくさい空気が流れる。
りおはバッグを開いた。
一冊の文庫本を取り出す。
少し波打った表紙。

「あ。」

青木が固まる。

「それ……。」

りおは笑う。

「覚えてます？」

青木は本とりおを見比べた。

「え。え。あのときの……！」

耳まで赤くなる。

「ああーーっ！」

頭を抱えた。

「最悪だ。最初の最初から、あんな大失態を見られてたんですね。」

りおは吹き出した。

「そうです。最初から、ものすごく、おっちょこちょいでした。」

二人で笑う。

あれ？
なんだろう、この感じ。

笑い終わる頃、りおが静かに言った。

「あの日。あれ、マッチングアプリだったんです。」

青木が黙る。

「条件ばっかり見てました。年収とか。学歴とか。身長とか。」

りおはバッグから手帳を取り出す。

少しだけ、指先が止まる。
開けば、あの頃の自分がいる。

条件を書き連ね、
それを満たせば幸せになれると信じていた私。
ゆっくりとページを開く。

線で消した文字。

高収入
高学歴
高身長
タワマン
エリート

「私、最低ですよね。」

言葉にした瞬間、
胸の奥にしまっていたものが、
少しだけほどけた気がした。

青木は首を振る。

「最低じゃないです。みんな、幸せになりたいだけです。」

その一言は、責めるでも、慰めるでもなかった。
りおはページをめくる。

「・・・でも」

小さく息を吸う。

『不完全さを笑い合える、穏やかな時間』
『二人分の朝食を作る朝』
『「何食べたい？」と聞ける食卓』

「ポエムですか？」

「さっき気付いたんです。」

「？」

「これ、相手に求める条件じゃなかった。」

青木は何も言わず、続きを待ってくれた。
その沈黙は、心地よかった。

「一人じゃ、作れない、空気。」

「空気。」

りおはやっと自分で探り当てた心の声に応えるように、微笑んだ。

ずっと、誰かが、運んできてくれると思っていた。
ずっと、誰かが、作ってくれると思っていた。
でも、本当は、自分も作らなきゃいけなかった。

静かな午後だった。

コピー機だけが動いている。

りおはもう一度、消したページを開く。

高収入
高学歴
高身長
タワマン
エリート

最後には、新しいページ。

何も書けなかった。

幸せになるには、条件があると思っていた。
その条件を満たさないと幸せになれないと思い込んでいた。

でも・・・。

最初のページは、

誰かを選ぶためのチェックリスト。

最後のページは、

名前のないチェックリスト。

ずっと。
ずっと、探していた。
理想の条件を。
でも、私が欲しかったものには、
名前をつけられなかった。

窓から初夏の風が手帳のページを揺らす。

未来の自分へ書いた言葉が、静かに並んでいた。

『不完全さを笑い合える、穏やかな時間』
『二人分の朝食を作る朝』
『「何食べたい？」と聞ける食卓』

青木が、そのページを見て笑った。

「……何か、食べに行きませんか。」

青木が照れくさそうに笑う。

「今日は僕、水こぼしませんから。」

「たぶん・・・無理ですね。」

「ひどいなあ。」

青木が笑う。
りおも笑う。

「……何食べたいですか？」

🌸『名前のないチェックリスト』全10話、
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