#9｜給湯室のチェックリスト⑨条件は揃った、なのに息苦しい？『選ばれる』を勝手に語る

給湯室のチェックリスト

昼休みの給湯室。
今日も3人が、気になった話題を勝手に語り始める。

(給湯室のドアがガラガラッと開く。マイボトルの氷の音がやけに冷たく響く)

Ｂ子：あぁー、もう、息が詰まる！ 息が詰まるよＡ子！ 『名前のないチェックリスト』第9話、読んだ！？ 私、りおちゃんが仕事のミスをたくやに打ち明けたシーンで、自分の過呼吸のスイッチが入りそうになっちゃった！

Ａ子：あー、表参道のカフェで、たくやが「それはチェックフローの問題だね。承認プロセスを挟んだほうがいい」って超的確なロジハラ（※正しくはアドバイス）をかましてきた回ですね。どこで過呼吸に？

Ｂ子：冷たいのよ！ 正論の刃（やいば）が鋭利すぎるのよ！ こっちは「あちゃー、やっちゃったね。次から気をつけよ！」って、ただ不完全さを笑い合って欲しかっただけなのに！

Ａ子：でも先輩、たくやって何一つ間違ったこと言ってなくないですか？ むしろ20代の私からしたら、自分のミスに対して感情論じゃなくて、即座に仕組みの改善案を提示してくれる上司……じゃなくて男の人って、最高にスマートで頼りになりますけど。

Ｂ子： たくやの優しさって、どこかコンサルが入ったビジネスライクな優しさなのよね。りおちゃんが『私も、この人には弱さを見せられないんだ』って胸の奥を硬くしちゃうの、もう「わかる〜！」が限界突破して涙出てくる。

Ａ子：えー。でも、そこで感情的に「大変だったねぇ」ってヨシヨシされるだけじゃ、次のミスは防げないですよ？ 現実の世界線で生き抜くには、たくやみたいな「改善の伴走者」が必要なんですって。

Ｂ子：しかも青木くん！あの二人を見て、何も言わずに帰っちゃうのよ！？ あれ切なすぎない！？

Ａ子：えー！そこで引いちゃうの！？って、SNSの恋愛リアリティショー実況班なら「頼むから突撃してくれ！」って大暴れ案件ですよ。

Ｃ子：(背後から無音で入ってきて、無言でコーヒースプーンをカップの縁にカツン、カツンと一定のリズムでぶつけ始める)

Ａ子・Ｂ子：ひっ。

Ｃ子：……二人とも、男を「解決ツール」か「ドラマの登場人物」としか思ってないのね。

Ｂ子：あ、Ｃ子さん。……またスプーンの打楽器奏者みたいに。

Ｃ子：いい？ ９話の本質は、たくやの正論でも青木くんの切なさでもないわ。りおちゃんが家に帰って手帳を開いて、新しい条件を書こうとしたのに「高収入？ 違う、高学歴？ 違う」って、ペンが止まっちゃったあの『空白の時間』よ。

Ｂ子：『空白の時間』

Ｃ子：かつて喉から手が出るほど欲しかった全部揃っている完璧な男（たくや）が目の前にいるのに、なぜか息苦しい。その違和感の正体に、彼女が一人で向き合っているグラデーションが最高にグロくて、最高にリアルなの。

Ａ子：条件が全部揃ってるのに違うって、じゃあ一体何が正解なんですか？

Ｃ子：正解なんてないのよ。ただね、条件で組んだ城は、条件が変わったら崩れるの。たくや自身も激務でボロボロなのに、りおちゃんの前では「大丈夫」って鎧を脱げない。お互いに『選ばれるための完璧な自分』を演じ合わなきゃいけない関係なんて、ただの契約更改よ。……まあ、私は契約の条件交渉で一度も書類にハンコを押さなかったから、いまだに独身だけどね。

Ａ子：出た、Ｃ子さんの「ノー契約」独身論……！

Ｂ子：でも本当に、ラストで手帳の最後に書いた『不完全さを笑い合える、穏やかな時間』の文字を見つめながら、りおちゃんの胸の奥で何かが動き始めるの、鳥肌が立ちました。次が最終回なのに、まだ答えが出てないっていう。

Ｃ子：そうなのよ。人間、本当の自分の欲求に気づく瞬間っていうのは、いつだってドラマチックな告白じゃなくて、一人で手帳を見つめているような静かな夜なのよ。でもね……。

Ｂ子：でも？

Ａ子：はい、きた！私の推しの「レン君」ですね。

Ｃ子：……今回のたくやを見てると、ちょっとね。他人事じゃないっていうか。

Ｂ子：え？

Ｃ子：弱さを見せない強さ。弱さを見せられない弱さ。……私、これまでのキャリアの中で、何万回このセリフを自分に吐いてきたかしらね。

Ａ子：Ｃ子さん……？

Ｃ子：外では「完璧に自立した40代」の仮面をかぶって、後輩には的確なアドバイスをして、トラブルが起きても「私、大丈夫ですから」って笑顔で片付けて。
そうやって鎧をガチガチに固めて生きていくうちにね。
いつの間にか誰の前で鎧を脱げばいいのか分からなくなっちゃったのよ。

Ｂ子：Ｃ子さん……。

Ｃ子：たくやのあの笑顔の裏のガチガチの筋肉、私には痛いほどよく分かるわ……。

Ａ子：なんだか、いつになく哀愁のオーラが背後から立ち上って……。

Ｃ子：(遠い目をして、ゆっくりとマグカップを持ち上げる) ……コホン。だからこそ、自分の条件だけで建てた城に、鎧を着たまま立て籠もって生きる人生もまた、ひとつの選択肢よ。
さ、戻るわよ。午後イチの予算編成、私も「完璧な仕事人」の鎧をかぶって、一切の弱音を吐かずに、心のシャッターをガシャーンと閉めて数字と戦ってくるわ。

(Ｃ子、すれ違いざまに二人の肩をポン、ポンと叩き、どこか寂しげな背中を揺らしながら、ゆっくりと給湯室を出ていく)

Ａ子・Ｂ子：……。

Ａ子：今回……レン君出ませんでしたね。魔界のプリンスの泥団子の話、ちょっと期待してたんだけど。

Ｂ子：それくらい、たくやの「弱さを見せられない弱さ」が、Ｃ子さんに刺さっちゃったんだろうね。

Ａ子：弱さを見せない人って、強いんですかね。

Ｂ子：……私も分からなくなった。

Ａ子：でも、私は、たくや一択ですけどね。

Ｂ子：そこはブレないんだ（笑）

(二人の静かな足音が、Ｃ子の残した切ない空気の中に消えていく)

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