ありがとうは、言えるうちに。

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「ありがとう」って、

不思議な言葉です。

たった五文字なのに、

なぜか、

大切な人にほど言えなくなることがあります。

知らない人に道を譲ってもらえば、

すぐに、

「ありがとうございます」

と言える。

お店で何かしてもらっても、

自然に言える。

でも、

毎日一緒にいる家族には、

どうでしょう。

ご飯を作ってもらった。

洗濯してもらった。

送り迎えしてもらった。

話を聞いてもらった。

何も言わず、
そばにいてもらった。

本当は、

たくさんの「ありがとう」がある。

なのに、

近い人ほど、

いつの間にか言わなくなっていく。

たぶん、

心のどこかで思っているんですよね。

「言わなくても、分かっているだろう」

って。

私も、

そうでした。

病気を経験してから、

人との時間について、

以前より考えるようになりました。

口腔癌になって、

自分の命というものを、

嫌でも意識するようになった。

そのとき、

不思議なくらい、

頭に浮かんできたのは、

大きな出来事ではありませんでした。

仕事で何をしたとか。

どれくらいお金を稼いだとか。

何を持っているとか。

そんなことより、

家族の顔だったり、

何でもない会話だったり、

一緒にご飯を食べた時間だったり。

そういう、

小さなもの。

そして思ったんです。

人って、

大切なことほど、

いつでも言えると思って、

後回しにしてしまうんだなって。



「今度言えばいいか」

「恥ずかしいしな」

「わざわざ言わなくても分かるでしょ」

そうやって、

言葉を心の中にしまっておく。

でも、

言葉には、

少し困ったところがあります。

心の中にあるだけでは、相手には聞こえない。

どれだけ感謝していても、

伝えなければ、

相手には分からないことがあります。

「そんなの態度で分かるでしょ」

と思うかもしれません。

分かることもある。

でも、

分からないこともある。

人間、

残念ながら、

心を読む機能は標準装備されていません。

家族だからといって、

アップデートで追加されることもない。

だから、

やっぱり言葉にしないと、

届かないものがあります。



思い返してみると、

私たちは、

してもらったことより、

してもらえなかったことのほうを覚えていたりします。

「あのとき何もしてくれなかった」

「あんなことを言われた」

「もっと分かってほしかった」

そんな記憶は、

なぜか長く残る。

でも、

毎日の中では、

それ以上に、

誰かから何かを受け取っています。

朝、

起こしてもらった。

「いってらっしゃい」

と言ってもらった。

帰ったら、

家に明かりがついていた。

話を聞いてもらった。

体調を気にしてもらった。

くだらない話に、

笑ってもらった。

そんなものは、

あまりにも普通すぎて、

記憶に残らない。

でも、

本当は、

そういう小さなものに支えられて、

私たちは生きているのかもしれません。



もちろん、

家族だけではありません。

友達。

同僚。

昔お世話になった人。

もう何年も会っていない人。

ふと思い出す人。

人生を振り返ると、

自分ひとりでここまで来たように思えても、

よく見ると、

いろんな場所に誰かの手があります。

落ち込んでいたとき、

話を聞いてくれた人。

何も聞かず、

一緒にいてくれた人。

困ったとき、

助けてくれた人。

自分では忘れているような一言で、

救ってくれた人。

もしかすると、

その人自身は、

覚えていないかもしれません。

でも、

こちらは覚えている。

そういうことって、

ありますよね。



そして、

たぶん逆もあります。

あなたが何気なく言った言葉を、

今でも覚えている人がいるかもしれない。

あなたが当たり前にしたことを、

「あのとき助かったな」

と思っている人がいるかもしれない。

人は、

自分が思っている以上に、

誰かから何かを受け取って、

誰かへ何かを渡しながら生きています。

だから、

人生は完全なひとり旅ではないんでしょうね。

いろんな人と、

少しずつ道が重なっている。

一緒に歩く人もいれば、

途中で別れる人もいる。

ほんの数分だけ、

同じ道を歩く人もいる。

でも、

その出会いの中に、

今の自分を作ったものがある。

そう考えると、

少しだけ、

人を見る目が変わります。

以前、

私は、

「ありがとう」は、

何か特別なことをしてもらったときに言うものだと思っていました。

でも今は、

少し違います。

今日も一緒にいてくれて、

ありがとう。

話を聞いてくれて、

ありがとう。

元気でいてくれて、

ありがとう。

帰る場所でいてくれて、

ありがとう。

生まれてきてくれて、

ありがとう。

そんな

「存在そのものへのありがとう」

も、

あるんだと思います。

ただ、

これを突然真正面から家族に言ったら、

「……どうした？」

と心配されるかもしれません。

それくらい、

普段言っていないということなんでしょうね。

だったら、

もっと軽くていい。

「ありがと」

それだけ。



そして、

もうひとつ。

忘れてはいけない

「ありがとう」があります。

それは、

自分へのありがとう。

私たちは、

自分には本当に厳しい。

失敗すれば責める。

できなければ責める。

誰かと比べて責める。

過去のことまで引っ張り出して、

わざわざ追加で責める。

でも、

今日まで生きてきた自分に、

感謝することはほとんどありません。

苦しい日もあった。

逃げたくなった日もあった。

泣いた日もあった。

もう無理だと思った日もあった。

それでも、

ここまで来た。

だったら、

たまには自分にも言っていいと思うんです。

「ここまで連れてきてくれて、ありがとう。」

って。

「ありがとう」は、

過去を変える言葉ではありません。

失ったものを、

戻すこともできません。

でも、

今ここにある関係を、

少しだけ温かくすることはできます。

そして、

言われた人だけではなく、

言った自分の心も、

少し温かくなる。

だから不思議です。



もし、

この記事を読んで、

誰かひとり、

顔が浮かんだ人がいるなら。

その人はきっと、

あなたにとって、

大切な人なんだと思います。

今日、

連絡してみてもいい。

長い文章なんていりません。

「元気？」

でもいい。

「この前ありがとね」

でもいい。

家族なら、

今日何かしてもらったとき、

いつものように黙って受け取るのではなく、

「ありがとう」

と、

ひとこと言ってみる。

それだけでいい。

人生には、

「最後だった」と、

あとから気づく瞬間があります。

最後に会った日。

最後に話した日。

最後に一緒に食べたご飯。

そのときは、

最後だなんて思っていない。

だから、

普通に

「じゃあね」

と言って別れる。

未来を知ることはできません。

だからこそ、

今日言える言葉は、

今日伝えておいたほうがいい。

大げさじゃなくていい。

照れくさくてもいい。

完璧な言葉じゃなくていい。

ただ、

伝える。

＊

「ありがとう」は、

何かを失ったあとにも言えます。

でも、

できることなら。

相手が笑って、

「どういたしまして」

と返してくれるうちに、

言えたほうがいい。

今日、

あなたの隣にいる人は、

当たり前にいる人ではありません。

あなたと出会い、

同じ時間を生きて、

今日ここにいる人です。

それって、

考えてみれば、

かなりすごいことです。

だから、

今日ひとつだけ。

誰かに、

「ありがとう」

を渡してみてください。

そして、

もし誰にも言えない日なら。

眠る前、

今日を生きた自分に。

「今日も、ありがとう。」

それでもいい。

言葉は、

言えるうちに。

気持ちは、

伝えられるうちに。

大切な人には、

大切だと伝えられるうちに。