気付けば英雄⁉️ 異世界のほほん英雄譚③

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第7話　初依頼は、薬草を摘むだけ……のはずでした

冒険者になって初めての朝。

ミユは宿屋のベッドから勢いよく起き上がった。

「よしっ！」

今日は記念すべき初依頼。

昨日、冒険者ギルドで受けた依頼は、

【薬草採取】

指定された薬草を十株採取するだけ。

推奨ランクはF。

危険度も最低。

報酬は銅貨十五枚。

新人冒険者のために用意された、いわば練習用の依頼だった。

「これなら私でも大丈夫！」

「きゅ！」

ベッドの横では、白い幻獣ユキが元気よく前足を上げている。

「今日は絶対に迷わないからね」

「きゅぅ……」

「その顔やめて」

完全に信用されていなかった。

宿屋の一階へ降りる。

「おはようございます！」

「おはよう、ミユちゃん」

宿屋の女将が朝食を並べてくれる。

パン。

野菜のスープ。

卵料理。

ミユは椅子へ座った。

「いただきます！」

ひと口食べる。

美味しい。

それだけで、少し嬉しくなる。

前の世界では。

食べられるものにも制限があった。

食欲そのものがない日だって多かった。

朝起きて。

お腹が空いて。

ご飯を食べて。

今日やることを考える。

そんな当たり前のことが、

ミユにはまだ特別だった。

「美味しい……」

思わず呟く。

女将が笑った。

「朝ご飯くらいでそんなに喜んでもらえたら、作った甲斐があるよ」

「だって、本当に美味しいです！」

「そうかいそうかい。ならもっと食べな」

パンが追加された。

「え」

さらに卵。

「え？」

スープも増えた。

「ちょっと待ってください！」

「若いんだから食べな！」

「多いですってぇ！」

ユキが横から顔を出す。

「きゅ！」

「あなたは嬉しそうね！」

結局。

二人とも完食した。

街の門を抜ける。

今回の目的地は、リベル東部に広がる草原。

採取するのは月光草。

淡い青色の葉を持つ薬草で、傷薬や解毒薬の材料になるらしい。

「えっと……」

ミユは地図を広げた。

「東だから……」

太陽を見る。

地図を見る。

太陽を見る。

「…………こっち！」

歩き出す。

ユキが反対方向へ歩いた。

「…………」

「きゅ」

「そっち？」

「きゅ」

「…………」

ユキについていく。

三十分後。

目的地へ着いた。

「私、冒険者としてやっていけるかな……」

最初の敵は魔王ではない。

方向音痴だった。

月光草はすぐに見つかった。

「あった！」

青みがかった葉。

セレナから薬草についても教わっていたため、見分けることは難しくない。

「根を傷つけないように……」

丁寧に採取する。

一株。

二株。

三株。

「楽勝じゃん！」

五株。

七株。

九株。

そして。

「十株！」

依頼達成。

「終わったぁ！」

「きゅー！」

あまりにも順調。

何事もない。

魔物も出ない。

事件も起きない。

「冒険者って、意外とのんびりできるんだね」

その瞬間だった。

ドォォォン!!

遠くで爆発音。

「…………」

ミユが固まる。

「今の発言、取り消していい？」

「きゅ」

もう一度。

ドンッ!!

森の方向から煙が上がっていた。

「……誰かいる」

ミユの表情が変わる。

依頼とは関係ない。

危険かもしれない。

昨日ガルドにも言われた。

自分はまだLv31。

無茶をするな。

「…………」

それでも。

ミユは走り出した。

「ユキ！」

「きゅ！」

白い幻獣が後を追う。

森へ入ると。

すぐに声が聞こえた。

「誰かぁ!!」

子どもの声。

ミユはさらに速度を上げた。

木々を抜ける。

そして。

「……っ！」

巨大な魔物がいた。

熊に似た身体。

背中から突き出す岩。

全長三メートル以上。

その前に、

小さな男の子が倒れている。

足を怪我しているらしい。

逃げられない。

魔物が前足を振り上げた。

「ウインド！」

風が爆発する。

魔物の身体が横へ吹き飛んだ。

「え……？」

男の子が顔を上げる。

その前へ。

ミユが着地した。

剣を抜く。

「大丈夫？」

「お、お姉ちゃん……」

「ちょっと待っててね」

ミユは魔物を見る。

そして。

少しだけ笑った。

「これ倒したら、一緒に帰ろう」

冒険者ミユ。

初依頼。

薬草採取。

予定外の戦闘が、

始まった。

第8話　Lv31を甘く見ないで！

「グオオオオオッ!!」

岩熊。

正式名称、

ロックグリズリー。

討伐推奨レベル。

35。

ミユ。

Lv31。

「…………」

微妙に相手のほうが上だった。

「聞いてないんだけど！」

当然である。

薬草採取依頼なのだから。

ロックグリズリーが突進する。

「速っ！」

ミユは横へ跳ぶ。

ドォン!!

巨体が木へ激突。

太い幹が折れた。

「当たったら絶対痛いやつ！」

「きゅー！」

ユキが飛び回る。

「ユキはその子をお願い！」

「きゅ！」

ユキが男の子の前へ移動する。

ミユは剣を構えた。

怖くない。

……いや。

少し怖い。

でも。

あの黒い魔物とは違う。

動きが見える。

攻撃も読める。

三年間。

毎日のようにセレナと剣を交えた。

「相手をよく見ろ」

声が蘇る。

「力で勝とうとするな」

ミユは息を整える。

「相手の次の動きを考えろ」

ロックグリズリーの右肩が下がる。

来る。

右前足。

「ここ！」

振り下ろされた爪を紙一重でかわす。

懐へ入る。

「はぁっ！」

剣を振る。

ガキンッ!!

「硬っ!?」

岩のような外皮に弾かれた。

ロックグリズリーが身体を捻る。

「まずっ……！」

巨大な腕が迫る。

ドンッ!!

ミユの身体が吹き飛んだ。

「ぐっ！」

地面を転がる。

「お姉ちゃん！」

「大丈夫！」

立ち上がる。

腕が痺れている。

でも。

動く。

「これくらい……」

ミユは笑った。

「セレナの木剣より痛くない！」

実際、セレナの修行はかなり容赦がなかった。

剣が通らない。

なら。

「魔法！」

左手を向ける。

「ファイア！」

炎が直撃。

「グオォォォ！」

効いている。

でも浅い。

水。

違う。

風。

ミユは周囲を見る。

木々。

岩。

地面。

そして気づく。

ロックグリズリーの腹部。

そこだけ岩の外皮が薄い。

「……見つけた」

剣へ風を纏わせる。

セレナから教わった魔法剣。

「風よ……！」

刀身の周囲で風が渦を巻く。

ロックグリズリーが突進する。

ミユも走った。

真正面。

「お姉ちゃん！」

ギリギリまで引きつける。

一歩。

横へ。

巨体が通過する瞬間。

身体を沈める。

「ウインドエッジ!!」

剣を振り抜く。

ザシュッ!!

「グオオオオオ!!」

腹部を深く切り裂いた。

魔物が暴れる。

「まだ！」

ミユが振り返る。

追撃しようとした瞬間。

「きゅぅぅぅ……！」

ユキの声。

「え？」

白い身体が光っていた。

ユキの口元に、

青白い光が集まる。

「ユキ？」

「きゅぅぅぅぅぅ!!」

放たれた。

巨大な氷塊。

ドゴォォォン!!

ロックグリズリーへ直撃する。

「…………」

凍った。

完全に。

ミユが固まる。

男の子も固まる。

ユキだけが、

「きゅ！」

得意そうに胸を張っていた。

「…………」

ミユは剣をゆっくり下ろす。

「ユキ」

「きゅ？」

「あなた……そんなことできたの？」

「きゅ！」

「私、頑張る必要あった!?」

「きゅ？」

首を傾げるユキ。

「絶対もっと早くできたよね!?」

森にミユの声が響いた。

その後。

男の子を背負い、街へ戻った。

「お姉ちゃん」

「ん？」

「冒険者なの？」

「昨日なったばっかり」

「すごいね！」

「そう？」

「うん！」

ミユは少し照れた。

「ありがとう」

その言葉が。

なんだか嬉しかった。

門へ着く。

そこには。

大勢の人が集まっていた。

「リク！」

女性が飛び出してくる。

「お母さん！」

男の子を降ろす。

母親が強く抱きしめた。

「どこ行ってたの！　心配したんだから！」

「ごめんなさい……」

泣きながら抱き合う親子。

ミユは静かに見つめていた。

胸の奥が少しだけ痛む。

前の世界。

最後に見た母の顔。

もう二度と会えない。

「……よかった」

だからこそ。

この親子がもう一度会えたことが、

嬉しかった。

「あなたが助けてくださったんですか？」

母親が頭を下げる。

「ありがとうございました！」

「いやいや！　頭上げてください！」

「本当に……本当にありがとうございます……！」

周囲の人々も集まってくる。

「森でロックグリズリーが出たらしいぞ」

「誰が倒した？」

「あの娘らしい」

「一人で？」

「幻獣連れてるぞ」

「新人冒険者だって」

「新人!?」

ざわざわ。

ミユは嫌な予感がした。

「……帰ろう、ユキ」

「きゅ」

そっと逃げようとする。

しかし。

「ミユ！」

聞き覚えのある声。

振り返る。

ギルド支部長ガルドが立っていた。

「…………」

「ちょっとギルドまで来い」

「薬草、ちゃんと採りました！」

「そういう話じゃない」

初依頼。

無事達成。

ただし。

何かが少しだけ、

予定と違う方向へ転がり始めていた。

第9話　新人冒険者、なぜか昇格する

「ロックグリズリーを倒した？」

「はい」

「推奨レベル35だぞ」

「らしいですね」

「お前は？」

「31です」

「……一人で？」

ミユはユキを見る。

「二人です」

「きゅ！」

ガルドが頭を抱えた。

冒険者ギルド。

支部長室。

ミユは椅子へ座りながら、事の経緯を説明していた。

「私は普通に薬草を採ってただけなんです」

「普通に薬草採取へ行った奴は、ロックグリズリーを討伐して子どもを救出して帰ってこない」

「たまたまです」

「たまたまで大型魔獣を倒すな」

「ユキがほとんど倒しました」

「きゅ！」

また胸を張る。

ガルドはユキを見る。

「……まあ、スノウフェンリルなら納得できなくもないが」

ミユが首を傾げる。

「ユキってそんなに強いんですか？」

「成体なら街一つを凍らせてもおかしくない」

「…………」

ミユがユキを見る。

「きゅ？」

「街、凍らせないでね？」

「きゅ！」

分かっているのだろうか。

ガルドが書類を机へ置く。

「それと」

「はい」

「お前、FランクからEランクへ昇格だ」

「…………はい？」

「昇格だ」

「昨日登録したばっかりですよ？」

「知ってる」

「まだ依頼一個ですよ？」

「知ってる」

「薬草ですよ？」

「そのついでに推奨レベル35の魔獣を討伐しただろうが！」

ミユは考えた。

「……じゃあ、薬草のおまけ？」

「逆だ！」

ガルドの怒鳴り声がギルド中へ響いた。

冒険者ランク。

F。

E。

D。

C。

B。

A。

そして最高位のS。

通常。

FからEへ上がるにも複数の依頼達成が必要になる。

しかし。

明確に上位ランク相当の実力を示した場合。

特例昇格が認められることがある。

「私はゆっくりでいいんですけど……」

「知らん」

「目立ちたくないし」

「もう遅い」

「え？」

ガルドが窓を指差す。

外を見る。

「いたぞ！」

「ロックグリズリー倒した新人だ！」

「幻獣使い！」

「可愛い！」

「どっちが!?」

冒険者たちが集まっていた。

ミユはそっとカーテンを閉じた。

「……宿変えようかな」

「無駄だと思うぞ」

その日の夕方。

ミユはギルドの資料室にいた。

目的は一つ。

セレナ。

黒い紋章。

古代都市ルナ・エルド。

少しでも情報が欲しかった。

「魔王軍……古代都市……」

古い資料をめくる。

ユキは机の上で眠っている。

「ないなぁ……」

何冊目だろう。

目が疲れてきた。

そのとき。

一冊の古い本が目に入った。

背表紙に文字はない。

なぜか気になった。

手を伸ばす。

触れた瞬間。

ドクン。

「……え？」

胸の奥が脈打つ。

昨日。

水晶へ触れたときと同じ感覚。

本が勝手に開いた。

ページがめくられていく。

そして。

止まった。

描かれていたのは、

黒い扉。

「あ……」

忘れるはずがない。

セレナを奪った扉。

その下に。

古代文字。

本来なら読めないはずの文字だった。

なのに。

意味が頭へ流れ込んでくる。

『境界門』

『世界と世界を繋ぐ扉』

『門を越えし魂は、世界の理より外れる』

ミユの呼吸が止まる。

世界と世界。

門を越えた魂。

「……私？」

その瞬間。

視界の端に文字が現れた。

【条件を満たしました】

「え……？」

【固有スキルの一部を解放します】

心臓が大きく鳴る。

ずっと。

？？？としか表示されなかったスキル。

その文字が。

初めて変化した。

【固有スキル】

【旅人の奇跡】

「旅人の……奇跡？」

さらに文字が浮かぶ。

【第一能力：共鳴】

【強い縁を結んだ存在の気配を感知する】

ミユが立ち上がった。

「強い縁……」

まさか。

目を閉じる。

セレナを思い浮かべる。

笑った顔。

怒った顔。

剣を教えてくれた時間。

一緒に食べたご飯。

最後に見た、

あの笑顔。

その瞬間。

胸の奥で。

小さな光が生まれた。

遠い。

とても遠い。

けれど。

確かに。

何かがある。

東。

ミユが地図を見る。

その方向にあるのは。

「……ルナ・エルド」

古代都市。

黒い紋章が発見された場所。

偶然ではない。

「いる……」

手が震える。

「セレナが……あっちにいる」

ユキが目を覚ます。

「きゅ？」

ミユは地図を握った。

涙が浮かぶ。

でも。

今度は泣かなかった。

「ユキ」

「きゅ！」

「行こう」

白い幻獣が肩へ飛び乗る。

「セレナを迎えに」

旅の目的地が、

初めて定まった。

ただし。

ミユはまだ知らない。

古代都市ルナ・エルドへ向かう道中。

一つの小さな村で起きている異変が、

彼女の名前を初めて王国へ広めることになることを。

そして。

【旅人の奇跡】

このスキルが。

ただ人を探すためだけの力ではないことを。

少女の、

のほほんとした英雄への旅は。

本人の知らないところで、

少しずつ速度を上げ始めていた。

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