山の暮らしの物語43 母さんを待っていた あの日
< このシリーズは
戦後、ある山村に実在した一家をモデルとして、創作したものです >
英語で 音読
それは、ゆきちゃんが、小学校に上がる前の事だった。
弟の文ちゃんは、まだ生まれていない。
春の田植えが済む頃には
去年の秋に収穫したお米も、残りわずかになって
お店までお米を買いに行かなくてはならなくなった。
だけど、この村のささやかな雑貨屋さんに、お米は置いていない。
山の道を歩いて、遠くまで買いに行くしかない。
朝早く出て、夕方、重いお米を背負って帰るという大変な仕事だ。
まだ、車の通る林道がなかった頃は、それしかなかった。
いつもなら、父さんが行く。
だが、大工の父さんは新築の一軒家を建てる仕事を受けて、大忙しだった。
そこで、母さんが出かけることになったのだ。
この一家には、おじいちゃんも、おばあちゃんもいない。
親子三人の暮らしなので
父さんは、まだ小さいゆきちゃんを、仕事場に連れて行った。
ゆきちゃんは、父さんの仕事場で
父さんが、鉋をかけるのを、おとなしく見学していた。
太い木材に、父さんがシューッと、鉋 (カンナ) をかけると
薄くて、ふわっとした、まるで鰹節のような鉋屑（かんなくず）が
あたりに舞い上がり、二人の足下に広がる。
杉や檜の香ばしい木の香と、父さんの立てるシューッ、シューッという音が
ゆきちゃんには、まるで子守唄のようだ。
お昼には、太い丸太に腰かけて
大きなお弁当と、小さなお弁当を、二人で並んで食べた。
こうして、夕刻までがんばった二人は
「そろそろ、母さんも帰って来るやろ」という父さんの声で、
後片付けをし、郵便ポストのある橋の所まで、母さんを迎えに行った。
ゆきちゃんが普段は通らない橋と、その向こうの道が、夕暮れの中に続いている。
母さんは、あの道を通って帰ってくるんだ！
ゆきちゃんは、待ちきれなくて
父さんの顔を見上げたり、ぴょんぴょん跳ねたりしている。
だが、あたりが暗くなっても母さんの姿は見えない。
「父さん…」
「おう、ちょっと、遅いな」
暗さが増すにつれて、水音が大きくなる。
「母ちゃん… 母ちゃん！」
ゆきちゃんは、とうとう泣き出した。
「ぐずぐず 泣くな！」
父さんが一喝する。
ゆきちゃんは、ひくっと涙を飲み込んだ。
あたりは、水音だけが続く。
父さんも、ちょっと不安だったのだ。
母さんは、あの戦争中、開拓団の応援として満州に渡ったが
終戦の少し前に無事に帰って来た人だった。
そんな母さんだから、滅多なことはない、大丈夫…と自分に言い聞かせていた。
水音までもが暗くなり、しばしの刻が流れた。
その時だった。
橋の向こう、遠くの山陰に チラチラとかすかな明かりが見えた。
「お〜い！」
父さんが、口に手を当てて大声で呼びかける。
「お〜い」
少し間をおいて、母さんの声が返ってきた。
小さな懐中電灯の光が、見え隠れしながら近づいてくる。
父さんは、ゆきちゃんの手を引いて橋を渡り、母さんを出迎えた。
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以下は 有料にする予定ですが
さし絵のプロンプトや英語版など 作者にとっての創作メモに過ぎません。
作品をすっきりした画面でお読み頂くためであり
作品そのものを有料とする意図は、まったくありません。
よろしくお願いいたします。
タイトル画像 プロンプト
前方から 夕暮れの山の小道を
重い荷物を背負った若い母親が、こちらに歩いて来る。
木々の間に、懐中電灯の明かりがチラチラと見える。
こちら側で、それを見守る父と幼い娘は 後姿のシルエット。
そんな情景を、イラストで描いて。
英語版
Stories of Mountain Life 43: The Day I Waited for Mother
< This series is
a fictional story based on a family that actually lived in a mountain village after the war. >
That was before Yuki-chan started elementary school.
Her younger brother, Bun-chan, had not been born yet.
By the time the spring rice planting was finished,
the rice harvested last autumn was running low,
and they had to go to the store to buy more rice.
However, the modest general store in this village did not stock rice.
There was no choice but to walk along the mountain path to buy it far away.
It was a difficult task, leaving early in the morning and returning in the evening carrying heavy rice on one's back.
Back when there were no forest roads for cars, that was the only way.
Usually, Father would go.
But Father, a carpenter, was very busy with a job building a new house.
So, it was decided that Mother would go instead.
This family had no grandfather or grandmother.
Since it was a life of just the three of them,
Father took little Yuki-chan to his workplace.
At Father's workplace,
Yuki-chan quietly watched Father use the plane.
When Father would plane a thick piece of wood with a 'whoosh',
thin, fluffy wood shavings, looking just like bonito flakes,
would dance into the air and spread out at their feet.
The fragrant scent of cedar and cypress, and the 'whoosh, whoosh' sound Father made,
felt just like a lullaby to Yuki-chan.
At noon, they sat on a thick log
and ate a large bento and a small bento side by side.
Having worked hard until evening, the two of them,
at Father's words, 'Mother should be coming home soon,'
tidied up and went to the bridge with the mailbox to meet Mother.
The bridge that Yuki-chan didn't usually cross and the road beyond it stretched into the twilight.
Mother would come home along that road!
Yuki-chan couldn't wait,
looking up at Father's face and jumping up and down.
But even as it grew dark, Mother was nowhere to be seen.
'Father...'
'Yeah, she's a bit late.'
As the darkness deepened, the sound of the water grew louder.
'Mother... Mother!'
Yuki-chan finally started to cry.
'Stop sniffling!'
Father barked.
Yuki-chan swallowed her tears with a hiccup.
All around, only the sound of the water continued.
Father was also a little anxious.
Mother had gone to Manchuria during the war to support the pioneer groups, but
she was someone who had returned safely just before the end of the war.
Because it was Mother, Father kept telling himself that nothing unusual would happen, that she would be fine.
Even the sound of the water seemed to darken, and a moment passed.
That was when it happened.
Beyond the bridge, in the shadow of the distant mountains, a faint, flickering light could be seen.
“Hey!”
Father cupped his hands to his mouth and called out loudly.
“Hey!”
After a short pause, Mother’s voice came back in reply.
The light of a small flashlight appeared and disappeared as it drew closer.
Father took Yuki-chan by the hand, crossed the bridge, and went to meet Mother.
