義祖父が戦時中に描いた写生画　六

はじめに

　義祖父が第二次世界大戦中に描いたと思われる写生画のご紹介です。

　前回ご紹介した五作目は、以下です。前回は、義祖父が奄美諸島の徳之島に出兵中に、昭和20年3月末までに描かれていた絵をご紹介しました。

兎の絵

　「偽装サレタ兎箱　四月」と記載があります。日付が入っていないのは珍しいのですが、次の絵が4月1日なので、おそらくこの絵も4月1日に描いた絵なのではと思いました。タイトルの通りに確かにカモフラージュのように木の枝を用いて兎箱で隠していますが、これが戦時中でなければ、何のために？と不思議に思うところです。そして、戦時中なのに、そもそもなぜ軍隊に兎が？とも思うところです。

　おそらく、空からのアメリカ軍からの空襲に備えて、空爆の目標(近くに人が住んでいる場所)とされないように、家畜である兎を隠していたのではないでしょうか。そして、戦局が非常に厳しく、食料も貴重な中で、前線の駐屯基地にて、兵士の癒しのために、わざわざペットとして飼育していたとは思えないため、この兎もまた食料としての飼育なのだろうと思いました。

　戦地に兎が気になったため、生成AIに尋ねてみると、以下の回答でした。納得です。

　『軍用兎』、、兵隊さんのために全国の子供達が国を上げて兎を飼育する、、こんな悲惨な時代だったんだなと、戦争の恐ろしさを改めて認識しました。

アダン木の絵

　「アダン木　四月一日写」と書かれています。徳之島ではよくある木なのでしょうか。

　お恥ずかしながら、私は植物は全然詳しくなくて、アダンの木を知らなかったため、ネット上で探してみると、以下の木でした。

　パイナップルのような実をつけますが、似て非なるもので、味はほとんどなく、硬い繊維や細かいトゲとシュウ酸カルシウムの結晶が含まれているため食べると刺激があり、可食できる部分が極端に少ないため、食用に向かないそうです。そして、この木の実は、ヤシガニの大好物として有名なようです。

　このアダンという音と木の姿から、1つだけもしかしたらと気がついたことがありました。第二回目(https://note.com/ram3838/n/n32fb63eb1a6f)でご紹介した風景画で、「■■木ヲ経テ大島ヲ望厶　二月二十七日写」と書かれた絵がありました。一本の木が手前に書かれていて、丘の上から海を眺め、その先に奄美大島を眺めているような絵です。

　■■の漢字は、何と書いてあったのか私には読めなかったのですが、最初の文字は、‘’亜‘’という漢字のようにも見えました。アダンは、漢字で書くと、「阿檀」や「亜壇」と表記されるようです。もしかすると、あの絵は、「亜壇木ヲ経テ大島ヲ望厶」風景画だったのかもしれません。ただし、推測が間違っている可能性もあり、実際のところは分かりません。
(後日追記：
後に読者の方からは、この漢字は、「轟木」だというコメントを頂いています。)

牛の絵

　「四月二日写」と書かれています。タイトルがないのは珍しいのですが、この絵は明らかに牛だと分かります。この牛は、地元の住民が飼われていたのか、それとも軍として飼育されていた牛なのかは分かりません。

　動物としては、これまで、豚、馬、兎などが描かれており、植物の絵も多いことから、義祖父はきっと動物や植物など、自然を愛する優しい心の人だったのではないかと思います。私の息子にも、こういう優しい心を持った義祖父の血が流れているかと思うと、嬉しくなります。

　徳之島と言えば、闘牛が有名なのですが、この牛は闘牛用のような立派な体躯、厳つさ、ごつい頭、武器となる角があるとかではないため、闘牛用の牛の品種ではなくて、普通の乳牛か肉牛なのではと思いました。戦時の飼育のための餌不足なのか体型も少し痩せているような印象を受けました。

　徳之島の闘牛については、ネット上にも沢山情報がありました。参考まで以下をご参照ください。

洞窟の中の絵

　「洞窟ノ一部　四月三日写」と書かれています。やはり、義祖父達は洞窟の中でも生活していたのだと思います。洞窟内は丸太で補強されています。軍として陸戦に備えてかなり整備していたのだろうと思いました。狭く暗い洞窟の中で、義祖父達はどのような気持ちで日々を暮らしていたのでしょうか。

　太平洋戦争では、アメリカ軍との沖縄での陸戦において、洞窟に旧日本軍や住民が逃げ込んで、なかには最後まで降伏せずに、徹底抗戦した結果、多数の日本人が悲惨な最後を迎えられてしまったのは、日本人にとっては決して忘れられない悲しい記憶として残っています。徳之島では、アメリカ軍からの空爆のみで、上陸戦は行われなかったため、この洞窟が戦場にならずに本当に良かったです。

ランプの絵

　「四月十日写」と書かれています。当時、洞窟内でこのようなランプが使用されていたのだと思います。オイルランプだと思いますが、複数の種類があり、意外とおしゃれなデザインのランプだと思いました。現代人の目から見ると昭和レトロな印象です。この絵だけをみたらとても戦時下の兵士が描いた絵には見えません。義祖父はこのランプの光で、洞窟内でいったいどのような景色を眺めていたのでしょうか。

　ここで、昭和20年4月の太平洋戦争の戦況を生成AIで確認してみました。沖縄での陸戦の開始、戦艦大和の沈没、ソ連からの拒絶、日本空軍の特攻、戦況悪化で内閣総辞職など、日本の敗戦が決定的になった非常に厳しい時期でした。

　今回の生成AIの説明には書かれていませんでしたが、日本の当時の唯一の軍事的な同盟国であったドイツのナチスのヒトラーがソ連のベルリン侵攻を受けて最終的に自殺したのも、この昭和20年4月30日の出来事です。いよいよ第二次世界大戦の終戦が近づいてきています。

最後に

　昭和２０年４月の米軍からの激しい空爆などの攻撃、日本の敗戦が現実的となってきたその厳しい戦況と、実際の戦争の最前線にいる義祖父が戦地で描いていた絵の印象とは必ずしも一致はしません。

　旧日本軍の前線の兵士においても、アメリカ軍との圧倒的な戦力の差、ただ一方的に空爆されて、甚大な被害を受け、反撃や防御すらままならないこの戦況は、一兵士においても、当然、義祖父としても、自国の負けは明らかだったと思います。我が身、祖国の家族、日本の未来を思うと、まさに不安しかない状況だったのではないかと思います。

　ただ、私の中では、なんとなくですが、義祖父は極限状態での許された少ない自由な時間の中で、このような絵を描くことで、我を忘れ、若干の現実逃避と、自分なりに没頭し、心を落ち着かせて、精神のバランスをとろうとしていたのではないかと思いました。

　最後まで目を通して頂きありがとうございました。また続きをご紹介出来ればと思います。
続きは、以下です。次回は、昭和20年5月、6月の絵をご紹介しています。