【創作大賞2026】台所でせかいをつなぐ　第４１話　　サードラブ：虹の輪の夜

第４１話　サードラブ：虹の輪の夜

カラオケの夜は、どれも忘れがたい。

「わたし、しゅうきょう で おさけ、のまない。」というメンバーも多い。
研修室とは違う空気が、そこにはあった。

バラ子はヒジャブ（スカーフ）をして、いつも参加していた。

最初のころと違って、少し派手な色のスカーフにすることも増えていた。

その夜は、いつものメンバー以外の参加もあり、より国際色の濃い夜だった。

皆がソフトドリンクを飲む中、
ダビデはウイスキーを、ジェリーはビールを飲んでいた。

ウイスキーを手にしたダビデが、ソフトドリンクのコップから漏れた水滴を布で即座に拭くのは、いつものことだ。

けれども、あの日のカラオケの一室には、胸に迫る声が響いていた。

「ありがとう♬」

ダビデが静かに歌い始めた。

続いて、
「かなうなら ♬」と、
切ない羨望のメロディーが部屋に流れた。

横には、ギターと呼ばれている男がいた。

彼の持ってきたギターを、ダビデが手に取った。

「これ、借りてもいい？」と尋ね、

「いいギターだね。大阪で手に入れたというやつだね」とつぶやく。

そして「蛍」（福山雅治）を、今度は弾き語りで歌いはじめた。

伸子は次の曲を探していたが、

ふと、男性たちの話し声が耳に入った。

「サード・ラブ」

「ファースト・ラブは初恋」

「セカンド・ラブは結婚」

「サード……」

“サード”とは何なのか。伸子は耳を澄ませた。

「魂」と、誰かがつぶやいた。

伸子がグラスをおいて耳を澄ますと、
「デンジャラス、危険」とも聞こえた。

再び、ダビデが歌いだした。

激しく、そして切なく。

声がとぎれ、言葉にならない旋律だけが流れた。

歌詞を映す画面には、飛行機が飛び立つシーン。

五十を過ぎたと知ったダビデの姿は、

まるで、エンジンとブレーキのバランスをくずした飛行機のように見えた。

伸子は、そんな彼の横顔をそっと見つめていた。

するとダビデは、伸子の視線に気づき、

「ファースト、えぞりんどう、プリティ。
　セカンド　えんれいそう、ユニバース。
　サード、トリカブト――」

「サード」と言いながら、
喉元を両手で包み、毒に苦しむ真似をしてみせた。

名古屋の珈琲店で伸子が見せた仕草の真似だった。
半年前のやり取りを、ダビデは覚えていた。

一人旅の朝、「旅の恥はかきすて」のつもりでしてみせた仕草だった。

それなのに今、伸子は再び、その仕草を真似るダビデの「サードラブ」の答えを探していた。

昨秋、初対面のダビデに、伸子は草花の名を教えた。

帯広の老舗菓子店・六花亭の包装紙に描かれた、北海道の野の花たち。

半年前の奇怪な会話を思い出しながら、

ダビデの言葉に続けたジェリーの声を、伸子は心の中で拾っていた。

バラ子の選んだジュディ・オング「魅せられて」のイントロが流れ始めたが、誰も気に留めていなかった。

「三度目の恋は、抱きしめたら地獄に落ちる。」

そう言いながら、ジェリーは天井を見上げた。

「きみは、まだ一度目も二度目もしてないからな。」

ダビデは肩をすくめて言った。

ジェリーは身を乗り出して尋ねた。

「抱きしめたいと、思わない恋があるの？」

そのとき、誰かがぽつりと尋ねた。

「君たちの宗教は？」

ダビデとジェリーは顔を見合わせ、

少し困ったように笑った。

「うーん、仏も、キリストも、七福神も……みんな、ね。」

伸子は一度トイレに立ち、戻るとまた曲を選んだ。

「これにしよう。」

日本の神様が歌われている歌だった。

やさしいおばあちゃんが語るようなその歌は、

日本中の神様たちを、やわらかく包みこんでいた。

曖昧で、それでも温かくて――

その曖昧さこそ、日本そのものに思えた。

「か・み・さ・ま？」

外国の仲間には、日本の神様はうまく言葉にできなかった。

――わたしの知っている結婚や恋は、

いったいどれだけシャイターン（悪魔）に召されてしまっているのだろう。

伸子は、そんなふうにおもったけれど、
マイクをもっている間、

なぜか皆、同じ時間を静かに共有していた。

――ずっと、ずっと後になってのことだが、

伸子は気づく。

この「サードラブ」の相手は、

《虹の輪のプロジェクト》そのものだったのだと。

◇
　この話は連載です。
次話
第４２話　「See you again .」へつづく

◇◇ダビデが覚えていた「トリカブト」の仕草。その奇妙な会話の始まりは、第24話「名古屋のコメダが、リフレイン」に。