第114話　「激的ビフォー・アフター2」

古びた商店街の一角にある一軒の古い家。30年前の曾ては活気を呈したこの通りも、古惚けた看板が当時の賑わいを物語るのみとなり、今ではすっかり閑散としています。

今回の依頼人は田嶋ハルさん。田嶋さん夫妻は、この自宅で30年前にカレー屋さんを営んでいました。ラーメン屋でアルバイトをして、こつこつ貯めたお金で自分達のお店を持ったのでした。併し、その幸せも、そう長くは続きませんでした。開業して三年後、田嶋さんの御主人は帰らぬ人となって仕舞い、27年もの間、御主人との僅かな思い出と共に、田嶋さんはたった一人でこの窮屈な家を護り続けて来たのです。悪霊退散。

この家の最大の問題は、隣家の玄関と1メートルしか隔てていない玄関です。護符の貼られた扉を開いて中を覗くと、元彼の吉四六が、否、元カレー屋のキッチン兼客室兼居間兼寝室が、容赦無く迫って来る有樣。その右脇には脱衣場もない窮屈な浴室と、二階へのアクセスに欠く事の出来ない傾斜角120度の昇降の辛い階段がありました。齢70歳の田嶋さんにとって、これは可成りな負担です。そんな訳で思い出の品が収められた二階の納戸も封印された侭。生活にそぐわない無駄な間取りを改善し、快適な空間を手に入れると同時に、お父さんの思い出を甦らせたい。そんな切なる願いを受けて、再びあの巧が立ち上がりました。「へいお待ち。ラーメン一丁」

一月後。巧とのコラボレーションも順調に進み、いよいよ完成の日がやって来ました。玄関を取り壊し、納戸を解体し、床板を剥し、天井に穴を空け、うっかりカレー皿を落して割って仕舞ったりと、樣々な障碍を乗り越えた今回のリフォーム。限りなく少ない予算で、絶対に実現不可能とも思えたリフォームを、匠は奇抜なアイデアと見事な技で切り抜けました。癒し空間のアーティストが、今ここに披露する新しい家とは、一体どの樣なものなのでしょうか。

この日を待ち侘びた田嶋さん。笑顔で新しい家に戻って来ました。御主人の数々の思い出の品に、新たな命を吹き込んだ匠のリフォーム。果たして田嶋さんは喜んで呉れるでしょうか。それでは、そのリフォームの全貌を御覧にいれましょう。

玄関を入ると、変わり果てた樣子に田嶋さんは吃驚。問題のカレー調理室は四分割されて、機能的に繋がった四つの癒し空間へと大変貌を遂げました。一つ目の癒し空間は、天窓から光を採り入れた明るく解放感に溢れたトイレ。曾てカレーが調理されたこの憩のスペースで瞑想に耽り、これからは真のカレーが製造されて行くことでしょう。

二つ目の癒し空間は、浴室。玄関から丸見えだった浴室は、死角へと大移動。日光が燦燦と降り注ぐ硝子張りの空間には、見事な盆栽が添えられた脱衣場が設けられました。硝子張りを前にしてちょっと恥ずかしそうな田嶋さん。でも、マジックミラーなので中から外は見えませんが、外から中は見えるので安心。そして、脱衣場の向こうには、匠の鮮やかな技が隠されていました。扉を開けると…

なんということでしょう。大きなカレー釜を再利用した五右衛門風呂です。30年前にご御主人が、カレーへの拘りと味を追求したこの釜で、旧き良き思い出と共に煮え滾る湯に浸り乍ら、屹度いい出汁が取れることでしょう。

玄関から延びる美しいアプローチの先には、驚くほど解放的なスペースが開けていました。それは三つ目の癒し空間、ダイニングキッチンです。と、思いきや、なんと戸棚が全くありません。何の変哲もない一本の紐が、蛍光燈から吊されているだけの無機質な空間が。調理器や食器は一体何処へ消えて仕舞ったのでしょう。紐を引っ張ってみると、何と壁がくるりと回って、どんでん返しの隠し戸棚が姿を現しました。それだけではありません。床下にはレンジと冷藏庫が収納され、そこから三枚目の床板を叩くと、包丁が。更に、足腰の悪い田嶋さんの為に、匠から細やかな贈物が。非常事態に備えて、掛軸の裏側には抜け穴が用意されていました。見事な大忍具キッチンの完成です。

最後の四つ目は寝室兼居間です。田嶋さんの膝への負担を考え、エレベータ式のベッドを採用すると共に、ベッドの下に出来た空間には、納戸の品々を収納。曾て納戸だった空間と傾斜角120度の辛い階段は取り除かれて、吹抜けの天窓が導入されました。暗かった一階に日差しを運ぶ吹抜けが、最高の採光環境で田嶋さんを優しく包み込みます。硝子越しに見えるその一畳ほどの吹抜け空間には、なんと中庭が設けられていました。天に向かって真直伸びた生命感溢れる緑の竹林と、井戸水を湛えた黒いカレー鍋から滴る雫は、天からの光を反射して、幻想的な癒し空間を演出。優しい光の下でご主人の思い出に浸る、そんな心のオアシスが誕生しました。

今回のリフォーム費用は10万円。なんとか予算内に収める事が出来ました。初夏の夕暮れ時、田嶋さんの食卓に笑顔が戻ってきました。明るい食卓には今日もカレーが並びます。甦る遠い日々を思い浮かべながら中庭を眺める田嶋さん。彼女の眼には、一体何が映っているのでしょうか。んん？ 突如ぎょっとする田嶋さん。魚が宙を飛んでいた樣な。目の錯覚でしょうか。

上を仰ぐと、鰯が回遊しています。中庭の正体は、なななんと巨大水槽でした。これがほんとの鰯空間なんちゃって。屹度いつ迄も永遠に、田嶋さんの心の中に残って行くことでしょう。

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