第168話「CFOでお願いします1」

スタートアップ「ミライ構造研究所」の社長・田中のスマホに、黒川からメッセージが届いたのは、月曜の朝だった。
「CFOの件で、一度お話しできますか」

CFO……Chief Financial Officer……財務最高責任者……
田中は、その七文字を3回読んだ。
一回読んだだけで意味はわかった。3回読んだのは、確認のためではなく、噛みしめるためだった。

黒川が、財務責任者のポジションを打診してきた。
そう読んだ。
ここ数ヶ月、田中は会社の財務体制を地道に整えてきた。資金繰りの透明化、コスト構造の見直し、次のラウンドに向けた数字の整理。誰に頼まれたわけでもなく、ただ必要だからやった。黒川は、それを見ていたのだ。
（やっと、対等な席に座れる）
田中は、珍しく早起きして準備した。

待ち合わせは、いつもの料亭だった。
暖簾をくぐると、黒川はすでに座っていた。
「わざわざ足を運んでいただいて」
「いえ、こちらこそ」
田中は、膝の上で手を組んだ。今日は違う。追い詰められた側ではなく、打診を受けた側だ。その違いは、姿勢にも出るものだ。

料理が運ばれ、軽い世間話が一巡したころ、黒川は自然な調子で切り出した。
「ではCFOの件ですが」
「はい」
田中は、静かに、しかし確かに前のめりになった。
「今のミライ構造研究所の体制を、田中さんはどう見ていますか」
（来た。財務の話だ）
「財務基盤は、ようやく次のステージを見据えられるところまで来ました。ただ、CFOポジションを置くとなれば、まずガバナンスの整備から入るべきだと思っています」
黒川は、穏やかに頷いた。
「そこまで考えていただけると、話が早い」

（ほらな）

田中の中で、小さなガッツポーズが生まれた。BTRFの失敗以来、略語には慎重になっていた。だが今回は違う。CFOくらい、間違えようがない。

話は弾んだ。田中が財務戦略を語るたびに、黒川は的確な相槌を打つ。
「内部統制も同時に走らせるべきですね」
「おっしゃる通りで」
「IRの体制も早めに」
「そこも抜かりなく考えていただいていて、さすがです」
田中は、こんなにスムーズに話が進んだことが、最近なかったと思った。
ただ、ひとつだけ、引っ掛かる言葉があった。

「買い手候補はすでに2社いまして」

田中は、その一言を「出資候補が2社いる」と解釈した。好材料だと思った。財務体制が整ってきたから、投資家が集まっている。そういう話だと受け取った。（むしろ追い風じゃないか）
箸が、心なしか軽く動いた。

会食が佳境に入ったころ、黒川は湯呑みを置いた。
「では、CFOの件、正式に進めましょうか」
田中は、深く頷いた。
「ぜひ、お願いします」
黒川は、満足そうに微笑んだ。

その笑みを、田中は「信頼の証」と読んだ。
黒川の心の内は、別だった。
（……「お願いします」とは、随分と積極的だな。まあ、話が早いのはいいことだ）

翌朝、黒川の事務所から書類が届いた。
田中は、コーヒーを片手に封を開いた。
財務責任者の雇用条件、CFOとしての職務範囲、ストックオプションの設計——そういった内容を、田中は想定していた。
だが、そこに書かれていたのは、違う種類の文書だった。

表題：「ミライ構造研究所」株式譲渡に係る入札手続きのご案内

田中の目が、止まった。

（……入札？）

読み進めると、見慣れない単語が並んでいた。「入札参加資格」「提示価格の上限」「優先交渉権の付与条件」。そして最後の一行に、小さく注記があった。

本件CFO（Call For Offers）に関するご質問は、担当窓口までお問い合わせください。

田中は、コーヒーカップを、静かに置いた。
（……C、F、O）
Call For Offers。売却・入札の募集を意味する、金融用語だった。
昨日の会話が、スローモーションで再生される。

「そこまで考えていただけると、話が早い」——買い手として、という意味だったのか。
「買い手候補はすでに2社いまして」——そのまんまの意味だったのか。
「CFOの件、正式に進めましょうか」——入札の件、という意味だったのか。

全部、売却の文脈だった。田中が財務戦略を熱弁していた間、黒川は終始、売り手の立場で頷いていた。
田中は、震える手でスマホを取り、黒川にメッセージを送った。

「昨日のCFOというのは……役職ではなく、売却の打診でしたか」
すぐに返事が来た。
「ええ、Call For Offers です。ただ、田中さんの財務戦略、実に筋が通っていましたよ。買い手候補への説明に、そのまま使えます」

田中は、天を仰いだ。
（略語で会社が売れる……そんなことがあっていいのか）

頭の中で、昨日の自分が「ぜひ、お願いします」と深く頷いていた姿が、静かに再生される。その横で黒川が、あの穏やかな笑みを浮かべていた。あれは「信頼の証」ではなく、「合意の確認」だったのだと、今になってわかる。

暫くして、もう一通のメッセージが届いた。
「なお、昨日のお食事代ですが、TBDで――」

田中は、続きを読むより先に、財布を開いた。
「……ですよねー」
その言葉はもう、相槌ではなかった。（完）

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