【高田馬場⑪】馬鹿【連作短編】

「まじぃ…」

コーヒーは冷めきった。
彼女の怯えを隠した顔を思い出す

「『ごめんなさい』って言われなかっただけマシか」

何となく早稲田通りの人の往来を見る
少し薄暗くなってきた

「送って来たよ」

「…はやいな。悪ぃ」

「『一人で帰れる』だってさ」

「そっか」

彼女に悪意なんてなかった。わかってる。
俺だって、昔、教室で友達に使ってた言葉だ。

……なのに。

「メガネを取る赤ちゃんの手なんて、誰もかわせないよ」

立ち上がってゴミをまとめる俺に
テーブルを拭きながら言ってきた。

「ごめん。わからん」

いや…このタイミングでこいつが言う言葉だ。
意図はあるんだろ。

でも『自分を責めるな』って事かな？
ってくらいしかわからない。

「もっとわかりやすく頼む」

「言われても、無理だろ？」

確かにな…どうしよ…どうしてたっけ？

「とりあえず、ゴミ箱も探したいから行こうぜ」

「あっ、コンビニの外にあるよな…確か」

「何年前の話だよ」

「えっ？」

「サンクスからファミマに変わった時、中に移ったよゴミ箱」

「噓だろ…」

よく見ると綺麗なマンションが増えてる。

「…前だったら、遠藤さんの店で時間つぶしたよな」

遠藤さん。学生時代によく行ったCD屋の店長。
3店舗くらいあったけど、すいぶん前になくなった。

「懐かし…あの人さ、俺の好きそうなCD薦めるの上手だったんだよ」

「俺も、遠藤さんにFats Waller 教えてもらったよ。今でも神様だよFats 」

「『噓は罪』だっけ？ダメじゃん。お前」

「噓にしないように努力はしてる」

通り過ぎる雑居ビル。
学生向けの賃貸物件の立て看板が騒がしい

「ハハハ…ドトールでコーヒーでも飲む？」

「金ない」

「何で金ないの？」

「本とプリン」

「あっ、プリンどうした？」

「１個あげたよ」

「良かった。サンキュー」

「おっ。彼氏ズラするねぇ」

「…ズカズカ来るなよ。まだ補修中だ。穴開けるなよ…」

「開けとけよ。埋めるの俺の役目じゃないし」

「お、おぅ…」

 ゴミを入れた袋がカサカサ鳴る
カスタードの匂いがする

「また、話せるかな？」

「『今日みたいに』だろ。噓つくなよ」

あっ…しまった。やり返された…
『噓は罪』か。

この時間帯は駅に向かう人が多い。
2人で歩道を歩く。

流れに逆らわず。

「ここのフレッシュネス。つぶれたんだ…」

「明治通りの方がまだあるから問題ないよ」

「ライムソーダ飲みたい…おごるからさ」

「無理すんなよ。お前だって昨日、結構金使っただろ？」

「じゃ…

「帰るよ。俺じゃないだろ？」

確かに…そうだけど…
さすがにさっきの今で彼女に連絡は…。
だけど…？

「いつもだったら『１人で考える』っていうのにな」

「あっ…」

「上手いよな。俺の使い方」

変わらない態度と笑顔。

「…だろ？」

少しだけ口角が上がる。

さっきまでのお話はこちら

2人の普段のやりとり