【高田馬場⑩】友達【連作短編】

「ん？ 何かあったの？」

キョトンとしてスマホを見てる彼に、
買ってきたコーヒーを渡しながら画面を覗く。

「あっ!!!ケーキ屋だ。って、あれ？」

「うん。『あれ？』だよね…」

「『ケーキ屋見つけた!!!!! プリン買ったから食おうぜ!!!』はいいけど…」

「うん。川崎どうなったんだろ？」

「聞いてみれば？『川崎は？』って」

まぁ…大体察しはつくけどね…
邪魔しないように気を使ったんだろうけど、
意外と抜けてて面白い。

彼が返信文を送る。

「なんて送ったの？見せて」

「これだけ？」

「あいつには、文字数少ない方が効果的だから」

「そういう感じなんだ」

「うん。素直にくればよかったのに…」

「気を使ったんでしょ」

「あいつが？何で？」

噓でしょ…でも『デートの邪魔しないために』
なんて私が言うの違う気がするし…さて…

「あいつ、寂しがりやのくせに基本、１人好きなんですよ…」

「そうなんだ。寂しがりやなんだ」

「本人隠してるつもりだから、内緒ですよ」

「いやいや、無理でしょ」

「言わなきゃ大丈夫ですよ。馬鹿だから」

「馬鹿かなぁ？『自由になったら？』って聞いたら、深い話してくれたよ」

「『深い話』って何ですか？」
彼が分かりやすく動揺する

「あー違う違う『過去に帰れたら』って聞いたらさぁ」
そう説明しつつ始めて話したあの休憩中の会話を思い出す。

「『ここにある』って言ったでしょ」
そう言って、見てきたみたいに胸に手を当てる彼。
全く同じ所作だ。

「なんでわかるの？」

「だって、ここにあるし…」

…

なんか…なんだろ。友達、なんだな。

「あっ。返信きた」

ニヤニヤしながらスマホを操作する彼。
私もつられてニヤニヤ。

「ツンデレ…？」

「多分、それであってます」

うん。わかった。馬鹿だ。

「とりあえず、プリンも食べたいし、待とうよ」

「ですね。じゃ返信しておきます」

「私、今のうちに飲み物買ってこようか？」

「10分くらいで来るみたいだし、来たら俺行きますよ」

「うん。でもあのケーキ屋よく見つけたねぇ…さすがだよ」

「多分、探すために１人で歩き回ったんだと思います。負けず嫌いだし」

「あぁ…だから、馬場に詳しいんだ」

「僕も詳しいですよ」

「例えば？」

「えっと…駅前で酔いつぶれてる学生、意外と早稲田生じゃない。とか」

「なにそれ？」

「早稲田生って馬場口の居酒屋で飲むから駅まで歩けないんですよ」

「それは『馬場に詳しい』って言わないよ」

「人が集まるから町ですから」

何か彼は彼で深いな…

「おっ!! プリンが来た!!!」

後ろを見ると あいつが到着。

「じゃ、俺、コンビニ行ってくるんで、逃がさないで下さいね」

そう言ってあいつに声かけたら
彼はコンビニに向かった。

「ねぇ。どっちなの？」
聞きたい事が山ほどある…

「何が？」

「気を使ったの？店を探しに行ったの？」

「あっ、その考え方もできるな。確かに」

「なにそれ？で、どっち？」

「どっちが都合いいの？」

「どういう意味？」

「告白された？って聞いてるんだよ」

あっ、油断してた!!!
えっと…

「こんなところで告るタイプなの？お友達は？」

 私、凄いニヤニヤしてるな。今。

「ハハハ。わかってるね」

…むかつくけど、心の裏口から来るな。
彼と真逆の人懐っこさ。

まぁ、悪い気はしない。

「そうだ。はいシュークリーム。彼が『1個あいつに』だって」

「お前からじゃないの？」

「あげたかったけど、2個食べちゃってたし…」

「『あれれぇ～2個？』」

「えっ？どうしたの」

「『3個じゃないの？』」

「『貴様なぜそれを』」

「ケーキ屋のお姉さんが教えてくれた」

「アハハハ。お喋り好きそうだったね。あのお姉さん」

「だな。あっ帰ってきた。おーありがとう!!!」

「ホット探したよ」

そう言って彼がコーヒーを渡す

「コーヒーじゃなくてもよかったのに…」

「シュークリームにジュースは“らしく”ないだろ？」

「ハハハ。なんだそれ？」
そう言って缶のプルタブを開ける。

男同士って感じが見てて飽きない。

「で、なんで『おばちゃんの手伝い』って噓ついた」

「お前だって『戸山公園』って言ったじゃん」

あの…それ私なんだけどな…

「おれの『戸山公園』は嘘に“なった” 」
「 お前のは噓が“ばれた”」

…

「無理か…やっぱり。ごめんよ。悪気はない」

…意外だ。こいつが素直に謝ってる。

「それは知ってる。いや、彼女避けてるのかと思って気になったからさ」

「あー考えてなかった。それはない」

「嫌ってはないんだな？」

心配してくれてたんだ…いい人だな、やっぱり。

「うん？だっておまえの友達だろ？まぁ『今は』ね」

無邪気な笑顔で“わたしたち”に当て擦る

「お…お前!!! ば…馬鹿か!‼」
「 そうだ、バーーーカ☆死んじゃえ!!!」

「…っ⁉」

______ん？

…

あれ？

何？

私を見ない？

「な…

「はぁーーーーーーーー」

息を吐く音が私の声を遮る

「駄目だよ。死んじゃったら…」

そして彼の深い声が私の心臓に干渉した。

彼女が2人に合うまで。

ここから全部はじまった。