【雲間月怪異譚】　第４７話

【雲間月怪異譚】第４７話　水槽

※注意※
本作『雲間月怪異譚』には、
怪異・都市伝説・因習・和風ホラー表現が含まれます。

薄暗い話や、
“じわりと嫌な感じ”のする話が苦手な方は、
どうか無理をなさらず回れ右でお願いします。

それでも覗いてくださる方は――
どうぞ、雲間の怪異譚へ。

=====================
僕は、大学時代の同級生に呼ばれて、
都会の一等地に立つタワーマンションの一室に訪問した。

「やあ、久しぶりだね。三日月くん。活躍は聞いているよ」

動画配信者として名前が売れてくると様々な関係性を突いて呼ばれることが多い。今回は、「同級生」「スポンサー」だね。

一応、事務所に名前を登録していると、外せないしがらみというのは存在する。人気商売だしね。

部屋には、パーティーだったのだろうか、呼んだ本人と派手な衣装の男女が数人、既にワイングラスを片手に談笑していた。

ブランド物のバッグや腕時計が無造作に置かれ、壁には現代アートらしき絵画が飾られている。

「紹介するよ。こちら僕の仕事仲間で、女性達はそれぞれのパートナー達だ」

名前は誰一人紹介されない。

僕は軽く頭を下げるだけだった。

「いやあ、三日月とは大学時代からの付き合いでね」

「昔から面倒を見てやったんですよ」

「今でも相談されるくらいで」

……一度も相談なんてしたことはない。

笑って受け流しながら、内心では帰る時間だけを考えていた。

彼は、兎に角同級生だということを強調して、世話してやっただの。今の成功はじぶんのおかげだのと話を盛っている。

（早く帰りたいね）

僕は、トイレに行く振りをして、トイレに行った。

部屋を抜けるタイミングで、

部屋からは笑い声やら『思ったより地味ね』とか、こちら的には雰囲気最悪な気分である。

トイレで事務所に連絡をして、適当に失礼にならない時間で「
仕事電話を入れて欲しいと頼んだ。
この辺りは、僕はこの事務所に依存した仕事をしていないので、軽く答えてくれたりする。

「では、１時間くらいで１報で確認しますね」

「ありがと。お願いしますね」

と、トイレを出ると空気がおかしかった。

廊下へ出ると、さっきまで聞こえていた笑い声が急に消えていた。

音楽も止まり、誰も喋らない。

リビングへ戻ると、全員が窓際に立っていた。

誰一人として動かない。

ワイングラスを持ったまま固まっている者。

半開きの口で震えている者。

まるで時間だけが止まってしまったようだった。

眼下は、街の明かりでキラキラして綺麗だ。

でも、みんなの視線は平行して前を見ている。

僕は、その視線を追った。

視線の先、窓の外、夜空は三日月夜。都会の空は、星は少ない。時期はずれの花火があがっているわけでもない。

みんなの瞳は、恐怖に揺れている。ひと押しされば、悲鳴に変わっただろう。

空に浮かんだそれは、巨大な女性の顔だった。

夜空いっぱいに浮かぶ女の顔。

あまりにも大きい。

ビル数棟分はあるだろうか。

白粉を塗ったような肌。

黒く長い髪は風もないのにゆらゆらと揺れ続けている。

その顔だけが、こちらを見て笑っていた。

ゆっくりと。

本当にゆっくりと口角だけが持ち上がっていく。

目だけは、一度も瞬きをしなかった。

白い脳面のような顔が、ニタニタと笑ってこちらを見ている。
赤い唇に覗く歯は黒く塗りつぶされて、舌が赤く伸びていた。

「何だあれは…」

「い、いやー」って、一人の女性の叫び声が引き金となり、部屋からバラバラとみんな逃げていった。
僕を呼んだ同級生も鍵もかけずに部屋を後にした。

僕は、おつまみを堪能してから後にした。

（こんなことするのは、雲外鏡爺だね）

僕もかなり怪異に毒されたとみて、空に浮かんでいるくらいでは冷静に判断できるようになってきた。

⸻

古民家の自宅に戻ってきた。

古民家へ戻ると、ノアールは畳の上で丸くなり、ジョリィは気持ちよさそうに腹を出して寝転がっていた。

さっきまで都会の高層階にいたとは思えない。

時間の流れそのものが違う気がする。

「クロウは、蔵か」

僕は、古民家の引き戸を開けた。

目の前には、先ほどの大首。

息を呑む。目を見張る。腰は抜かさずに我慢できた。

「負けたよ。びっくりしたから勘弁して」
そう言って、蔵の方に指差した。

「雲外鏡爺の所に行くから」

僕の後ろにふよふよと着いてくる。

「帰ったよー。酷いよ爺ちゃん！」
保の後ろについてくる大首。

「早く帰れただろう？其奴もタワーマンションというのを見たいと言っておったからな」

「帰れたけどぉ、変な噂たったらどうするの？」

「お前を呼んだら、怪異が出た。っておいしいじゃろ？」

「お呼ばれは嫌い〜」

配信の数字が上がるのは良いが、今回のようなスポンサー関連の接待はごめんである。

蔵の中で大首はふよふよと動いている。

まるで、巨大な風船である。

「所で、こちらの方は？」雲外鏡爺に聞いた。

「昔からの知り合いじゃ。たまに山から降りてくる。
キラキラしたものが好きな妖怪だ」

暫くしたら、大首は雲外鏡爺と話をしてから、
玄関から出ていった。

あんなに大きな顔をしているのに、静かな妖怪だった。

「タワーマンションから眺める景色は綺麗だったか？」

雲外鏡爺が聞いてきた。

「うーん。人工的過ぎて、綺麗とは何か違うかな？」

「大首もそんな事を言っておったな」

「なんて？」

「箱に区切られた部屋の中で、キラキラと配置された人間は、まるで水槽を眺めているようだ……とな」

僕は窓の外を思い出した。

ガラス越しに光る街。

同じ形の部屋が無数に並び、それぞれの箱の中で人が笑い、食事をし、眠っている。

僕らは夜景を眺めていたつもりだった。

でも、あの大首は――

水槽を眺めていたのだ。

←前の話
→次の話（制作中）
→【雲間月怪異譚】まとめページ

=====================

僕は、大学時代の同級生に呼ばれて、
都会の一等地に立つタワーマンションの一室に訪問した。

「やあ、久しぶりだね。三日月くん。活躍は聞いているよ」

動画配信者として名前が売れてくると様々な関係性を突いて呼ばれることが多い。今回は、「同級生」「スポンサー」だね。

一応、事務所に名前を登録していると、外せないしがらみというのは存在する。人気商売だしね。

部屋には、パーティーだったのだろうか、呼んだ本人と派手な衣装の男女が数人、既にワイングラスを片手に談笑していた。

ブランド物のバッグや腕時計が無造作に置かれ、壁には現代アートらしき絵画が飾られている。

「紹介するよ。こちら僕の仕事仲間で、女性達はそれぞれのパートナー達だ」

名前は誰一人紹介されない。

僕は軽く頭を下げるだけだった。

「いやあ、三日月とは大学時代からの付き合いでね」

「昔から面倒を見てやったんですよ」

「今でも相談されるくらいで」

……一度も相談なんてしたことはない。

笑って受け流しながら、内心では帰る時間だけを考えていた。

彼は、兎に角同級生だということを強調して、世話してやっただの。今の成功はじぶんのおかげだのと話を盛っている。

（早く帰りたいね）

僕は、トイレに行く振りをして、トイレに行った。

部屋を抜けるタイミングで、

部屋からは笑い声やら『思ったより地味ね』とか、こちら的には雰囲気最悪な気分である。

トイレで事務所に連絡をして、適当に失礼にならない時間で「
仕事電話を入れて欲しいと頼んだ。
この辺りは、僕はこの事務所に依存した仕事をしていないので、軽く答えてくれたりする。

「では、１時間くらいで１報で確認しますね」

「ありがと。お願いしますね」

と、トイレを出ると空気がおかしかった。

廊下へ出ると、さっきまで聞こえていた笑い声が急に消えていた。

音楽も止まり、誰も喋らない。

リビングへ戻ると、全員が窓際に立っていた。

誰一人として動かない。

ワイングラスを持ったまま固まっている者。

半開きの口で震えている者。

まるで時間だけが止まってしまったようだった。

眼下は、街の明かりでキラキラして綺麗だ。

でも、みんなの視線は平行して前を見ている。

僕は、その視線を追った。

視線の先、窓の外、夜空は三日月夜。都会の空は、星は少ない。時期はずれの花火があがっているわけでもない。

みんなの瞳は、恐怖に揺れている。ひと押しされば、悲鳴に変わっただろう。

空に浮かんだそれは、巨大な女性の顔だった。

夜空いっぱいに浮かぶ女の顔。

あまりにも大きい。

ビル数棟分はあるだろうか。

白粉を塗ったような肌。

黒く長い髪は風もないのにゆらゆらと揺れ続けている。

その顔だけが、こちらを見て笑っていた。

ゆっくりと。

本当にゆっくりと口角だけが持ち上がっていく。

目だけは、一度も瞬きをしなかった。

白い脳面のような顔が、ニタニタと笑ってこちらを見ている。
赤い唇に覗く歯は黒く塗りつぶされて、舌が赤く伸びていた。

「何だあれは…」

「い、いやー」って、一人の女性の叫び声が引き金となり、部屋からバラバラとみんな逃げていった。
僕を呼んだ同級生も鍵もかけずに部屋を後にした。

僕は、おつまみを堪能してから後にした。

（こんなことするのは、雲外鏡爺だね）

僕もかなり怪異に毒されたとみて、空に浮かんでいるくらいでは冷静に判断できるようになってきた。

⸻

古民家の自宅に戻ってきた。

古民家へ戻ると、ノアールは畳の上で丸くなり、ジョリィは気持ちよさそうに腹を出して寝転がっていた。

さっきまで都会の高層階にいたとは思えない。

時間の流れそのものが違う気がする。

「クロウは、蔵か」

僕は、古民家の引き戸を開けた。

目の前には、先ほどの大首。

息を呑む。目を見張る。腰は抜かさずに我慢できた。

「負けたよ。びっくりしたから勘弁して」
そう言って、蔵の方に指差した。

「雲外鏡爺の所に行くから」

僕の後ろにふよふよと着いてくる。

「帰ったよー。酷いよ爺ちゃん！」
保の後ろについてくる大首。

「早く帰れただろう？其奴もタワーマンションというのを見たいと言っておったからな」

「帰れたけどぉ、変な噂たったらどうするの？」

「お前を呼んだら、怪異が出た。っておいしいじゃろ？」

「お呼ばれは嫌い〜」

配信の数字が上がるのは良いが、今回のようなスポンサー関連の接待はごめんである。

蔵の中で大首はふよふよと動いている。

まるで、巨大な風船である。

「所で、こちらの方は？」雲外鏡爺に聞いた。

「昔からの知り合いじゃ。たまに山から降りてくる。
キラキラしたものが好きな妖怪だ」

暫くしたら、大首は雲外鏡爺と話をしてから、
玄関から出ていった。

あんなに大きな顔をしているのに、静かな妖怪だった。

「タワーマンションから眺める景色は綺麗だったか？」

雲外鏡爺が聞いてきた。

「うーん。人工的過ぎて、綺麗とは何か違うかな？」

「大首もそんな事を言っておったな」

「なんて？」

「箱に区切られた部屋の中で、キラキラと配置された人間は、まるで水槽を眺めているようだ……とな」

僕は窓の外を思い出した。

ガラス越しに光る街。

同じ形の部屋が無数に並び、それぞれの箱の中で人が笑い、食事をし、眠っている。

僕らは夜景を眺めていたつもりだった。

でも、あの大首は――

水槽を眺めていたのだ。

←前の話
→次の話
→【雲間月怪異譚】まとめページ