【雲間月怪異譚】　第４６話

【雲間月怪異譚】第４６話　マネキン

※注意※
本作『雲間月怪異譚』には、
怪異・都市伝説・因習・和風ホラー表現が含まれます。

薄暗い話や、
“じわりと嫌な感じ”のする話が苦手な方は、
どうか無理をなさらず回れ右でお願いします。

それでも覗いてくださる方は――
どうぞ、雲間の怪異譚へ。

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「…本日は、リスナーさん投稿のお話をラジオ風に紹介しようと思います！」

三日月保は、YouTuber動画配信の怪談師だ。
体験談を話したり、こういう投稿された記事を紹介したりする。

本日は、ラジオ風という事です自宅からだったりする。
配信用のスタジオを毎回借りるのも懐事情厳しいのよ。

「えーと、この話は、僕が大学生の時にバイトしていた話です。

僕の名前は、近藤（仮名）です。週３日夜間の警備の仕事を入れていました。
警備は、郊外の倉庫です。時間は、夕方の１８時から翌朝の０７時までになります。

昼間の警備の人との申し送りの後、１８時半に倉庫から駐車場までを周回。郊外の大きな倉庫群なので周るだけで結構の時間がかかります。

同じ周回を２１時、２５時、２８時と朝６時に周って、昼警備の出勤の人との交代です。
報告書を書き上げれば、他は何をしててもＯＫなので、大学の課題とか進められる僕としては、重宝なバイトでした。

ですが、ここのバイトは、意外とローテーションが早いのです。
先輩からの口利きで引き継がれるのですが、その時に注意事項があります。」

「夜中の２５時の周回は、マネキン工房は外して良い。」です。

マネキン工房というのは、ここの倉庫群は四棟あり、マネキン工房は、その中央に倉庫の半分ほどのスペースであります。
マネキンというのは、百貨店やブティックの洋服を着せて飾られるあの等身大の人型です。
ここは、そう言った受注もしているようで、見せてもらいましたが、最近のマネキンは様々なポーズに肌の色や髪型に年齢も個性的です。

そのマネキン工房を素通りして良いという話でした。

「バイトを続けたければ守れ」って言われました。内容を聞きましたが、守秘義務の書類にサインしたとかで断られました。

そこのバイトを引き受けて、半年が過ぎた頃。

「君は、今までの夜間バイトの中で1番継続しているね」

もう一人の警備員の長谷川（仮名）さんです。

彼は、社員さんで、５５歳になります。

ここの配送業のドライバーをしていたのですが、腰を痛めたとかで警備員の仕事に変わったそうです。

物静かで、大学生の娘さんがいるとかで色々な話をしてくれる優しい人です。

「近藤さん、君は例のマネキン工房は周ったの？」

「夜中の１時は周回するなって所ですよね？ちゃんと指示は守ってますよ？」

「そっか。真面目だね。でも、たとえあそこで物音がしてもそのルールは、君を守るためにお願いするね」

珈琲を飲まながら、長谷川さんが言った。

そんな風に改めて念を押されると気持ちが引っかかりますよね。

それから、夏が来て。その年の夏は夏風邪が流行ってたんです。
僕はその頃には、就活が始まっていたので、人一倍感染には気をつけていたんですけど、長谷川さんがかかってしまって。

警備は、２人勤務が規則だったのですが、風邪で休んですぐ代わりが見つかるか？というとそうもいかなくて、会社も恐縮しながら一人勤務を余儀なくされてんです。

２人で手分けしていた警備の周回。
一人だと単純に倍の時間がかかります。

連日の就活面談や卒論レポートでの疲れもあったんだと思います。ぼーとする頭を押しての周回でした。

件の時間、マネキン工房を周回してしまったんです。

倉庫や工房は、それぞれ鍵がかかっています。

燃料費の関係もあり、警備は懐中電灯で見て回ります。

倉庫内は、段ボールや様々な機械が並んでいますが、とても整理整頓の行き届いた綺麗な倉庫群なのです。

マネキン工房も件の時間以外は、周っていますから問題ないと思っていました。

工房の鍵を開けて、懐中電灯の灯りを頼りに中を回る。

懐中電灯の灯りで微妙な影は、慣れないものですよね。

全開の笑顔や凸凹だけのスタイル。工房のマネキンは、他の時間には見て回っているので緊張はしますが、怖いというほどではありませんでした。この時までは…

ガタンッ　何かが当たったのか、落ちたのかそんな音がしました。

音のした方へ、懐中電灯を向けて、確認に向かいました。

カタッ　カツッ　ネズミとは思えない何かが軽く当たる音ですね。

工房の奥に、並んでいるマネキンがありました。

「入り口開けた空気で動いたのかな？」そう思って灯りを向けました。

並んだマネキンは、等間隔で、女性型だった。

高身長で、台に乗っているため、僕よりも３０センチほど高い。

足元からゆっくりと灯りを上げていった。

白い脚。
細い腰。
整った胸元。

そして顔。

そこで、僕は懐中電灯を落としそうになった。

顔がなかった。

いや、正確には違う。

顔のあるべき場所だけが、黒く抜け落ちていた。

目も。
鼻も。
口も。

そこには何もない。

塗装が剥がれているとか、影になっているとか、そういうものじゃない。

光を当てても、光が返ってこない。

まるで、その部分だけが、この世界から切り取られているようだった。

恐怖とは、少し違うのかも知れない。

でも、背中を伝う冷や汗は現実で、そこにいて見続けてはならないって本能が警報を鳴らす。そんな感じでした。

次の日、長谷川さんが風邪を完治して戻ってきました。

「翌日、長谷川さんが戻ってきた時、僕は聞いたんです。

長谷川さん。あの工房のマネキンって、昔からああなんですか？」

すると彼が黙る。

「……見たんだね」

「あれを見た人は、みんな同じことを言うんだ」

「同じこと？」

「顔がない、って」

長谷川さんは、そこで言葉を止めた。

「でもね……昔から不思議なんだ」

「何がですか？」

「俺には、あのマネキンに顔があった記憶しかないんだよ」

僕の目が感情に揺れているのを肌で感じたようでした。

僕はその後、就職も決まり、そのバイトは辞めました。

今もそこのバイトは、仲間内で繋がってます。

時給は、良いんですよ。だから後輩には念を押します。

「ルールを守ることは、自分を守ることだよ」ってね。

「以上が本日の近藤さんの投稿でした。守秘義務は？って聞かないでね。でも、そこのマネキン工房は、閉鎖したそうです。今は別商品の倉庫だそうです。では、本日の配信は以上になります」

僕は、配信用のパソコンの電源を落とした。

「お疲れ様」クロウが珈琲を持ってきた。

「ちなみに、近藤さん本人から確認は取れてますって？」

「裏どりは必須ですからね。でも、近藤さんはその後イラストレーターになりましたってした方が良かった？」

クロウは首を左右に振った。

「身バレしたくないんで」


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