【雲間月怪異譚】　幕間

【雲間月怪異譚】幕間　海鮮フルコース

※注意※
本作『雲間月怪異譚』には、
怪異・都市伝説・因習・和風ホラー表現が含まれます。

薄暗い話や、
“じわりと嫌な感じ”のする話が苦手な方は、
どうか無理をなさらず回れ右でお願いします。

それでも覗いてくださる方は――
どうぞ、雲間の怪異譚へ。

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先日の綱手姫出産騒動から落ち着いた頃

秋野さんを連れて、雲外鏡爺お勧めのお店に来ています。

クロウは、基本的には、引きこもりなので本日もお家でお仕事中なのです。

レストランは海に面した断崖の上。
大きな窓からは、どこまでも青い海が広がり、潮風が心地よく吹き抜けていた。

「海鮮のフルコースがおすすめだそうですよ」

「楽しみです」

秋野さんは今日も上品な装いだが、どこか休日らしい柔らかな雰囲気だった。

「今日は食べ過ぎても苦しくならないよう、少しゆったりした服で来ました。」

「正解ですね。気になる料理があれば追加しちゃってください。」

「では、お言葉に甘えて遠慮なく。」
ふたりは笑った。

⸻

「あの日、外はかなり騒がしかったようでしたが、上手く収まって良かったですね」

「お産婆さんもあの悪天候な中、早々に到着したおかげですよ。綱手姫の旦那さん頑張りましたからね〜」

「綱手姫も頑張りましたよ。双子だったんですから」

「ハハハ、三すくみじゃなくなっちゃうね〜」

「三すくみったなんですか？」

「えっ？秋野さん、あー見てないのかあれ」

「？」

「折角だから、後で雲外鏡爺に写真お願いしよう。」

料理に舌鼓の後、奥から料理長が出てきた。

「本日の料理は如何でしたか？」

「大変美味しゅうございました。」

「とても美味しかったですが、あのスープは不思議な味でしたね。材料は、なんでしたの？」

秋野さんが聞いた。

料理長は、にっこりと笑って言った。

「海亀のスープですよ」

怪談師の二人である。

“海亀のスープ”と聞いた瞬間、互いの顔を見合わせた。

「……」

「……」

「いや、料理の名前ですよね？」

私が確認すると、料理長は少し首を傾げた。

「ええ。もちろん本物の海亀を使った伝統料理ですが？」

「違う、そうじゃない。」

思わず口をついて出た。

秋野さんも小さく笑いながら頷く。

「怪談好きには、別の意味が先に浮かんでしまうんです。」

「ああ、水平思考ゲームの……」

料理長はようやく納得したように笑った。

「お客様にも時々いらっしゃいますね。注文された瞬間に妙な顔をされる方が。」

「職業病ですね。」

「ですね。」

二人で苦笑した、その時だった。

厨房の奥から年配の女性スタッフが顔を出す。

「料理長ー！　海亀のスープのお客様、お会計です！」

店内の数組の客が、一斉にこちらを振り向いた。

「…………」

「…………」

秋野さんが小声で呟く。

「なんだか、私たちが怪しいことをした人みたいですね。」

「ええ……事情を知らない人が聞いたら、完全に事件です。」

思わず二人で吹き出した。

その笑い声は、窓の向こうに広がる青い海へと吸い込まれていった。

そんなふたりの微笑ましい姿を後ろ手に料理長は、奥に消えた。

「後は頼みます」と言って、裏手から外に出る。

料理長の姿から変わるその姿。スマホを片手に

「よお、雲外鏡。ふたりにちゃんと料理振る舞ったぞ」

スマホの先は、雲外鏡

「手間を取らせた。妖怪大将達からも礼をしてくれと言われててな。海坊主の料理は、右に出る者がいないだろう？」

「お勧めの海鮮フルコースだけだがな」

「海で叶うものがいないからな」と言って、ガハハと笑った。

料理長は、海坊主に姿を変え、大海原へ帰っていく。

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