【雲間月怪異譚】　第８話

【雲間月怪異譚】第８話　赤いワンピースの女編

※注意※
本作『雲間月怪異譚』には、
怪異・都市伝説・因習・和風ホラー表現が含まれます。

薄暗い話や、
“じわりと嫌な感じ”のする話が苦手な方は、
どうか無理をなさらず回れ右でお願いします。

それでも覗いてくださる方は――
どうぞ、雲間の怪異譚へ。

=====================
「そう言えばさ、アジア圏でも赤いワンピースの話ってなかったっけ」

三日月保が影縫クロウに聞いた。

「それは、調べるのやめなさい。ほんまもんだからさ」

三日月保は、人気YouTuber怪談師を生業にしている。
定期的な怪談話を動画で拡散し、
実録怪談と表して小説も出している。

しかしながら、霊感は無い。と本人は思っている。
金縛りの経験もなければ、ポルターガイストだって無い。

無い無い尽くしだからこその
「癒しが怪談なのである」

反対に同居人の影縫クロウは、
怪異には詳しい。そして理解している側である。
それは、住んでいる蔵の秘密にも関係している。

そんな彼が『ほんまもん』と言う怪異。

調べたいという眼差しを保が向けるのも致し方ないだろう。

「アジア圏の〜って言うけれど、怪談系の依頼メールがやたら多かったんだろう？
そっちはもう終わったのかい？」

「後一件ね、気になるのがあってさ。
電話ボックスに現れる赤いワンピース姿の女性の話」

「あー、それも…軽くほんまもん」

クロウが首の後ろを片手で弄っている。
彼は霊感があるらしく、霊異に関わると首の後ろがゾワっとするらしい。

（軽く……と言える類じゃないんだけどな）

クロウはそう内心で思うが、口には出さない。

「軽くなら行ってくるよ」

そう言って、保はそのメールをスマホに転送し、ジャケットを取った。

「おや、メール送信者に連絡は？」

「アドレス不明。送信元もログが変な感じでさ」

エラーで戻ってきたらしい。
いや、その時点で怪しいだろう？とクロウは思ったが、
もう保は玄関へ向かっていた。

──

動画配信では、その人当たりの良さと
緩急のある話のうまさ、聞き馴染みの良い声のトーンで
人気怪談師としての地位を確立している。

しかしその実、本人は物事を軽く考えるタチがあり、
クロウや彼の祖父からは、よく苦言を呈されていた。

本人はフットワークが軽い、というノリで行動に移す事が多い。

「本当にクロウは苦労人」

そんな冗談を言っては、よく怒られるのだ。

──

そして数少なくなっている電話ボックスという存在。
そのレトロな箱は、街の片隅にまだ残っていた。

保が現地に到着した時、まず感じたのは“違和感”だった。

メールに記されていた位置情報と一致しているはずなのに、
周囲の風景とどこか噛み合わない。

地図ではここで合っている。
だが、目の前の電話ボックスだけが妙に“新しい”。
掃除が行き届いているというより、時間から切り離されているような感覚。

「……残ってる、というより」

保が呟く。

「ここだけ、まだ使われてるみたいだな」

（ここ、“電話ボックス”じゃないかもしれないな）

保が電話ボックスに手をかけた。

「え？」

「通信設備として残ってるんじゃない。
まだ“繋がってる場所”だ」

最近は、小説家としても
言葉の羅列が多くなってきた保が
その言葉の意味を完全に理解する前に、
保の視線はボックスへと吸い寄せられていく。

中は静かだった。
受話器は、ただそこにあるだけに見えた。

それでも──
どこかで“鳴るのを待っている”ような気配だけがあった。

⸻

呼ばれている。

待たれているというのが正しいのか。

メール内容を確認してみた。

──前略　三日月　保先生
先生に聞いてほしい怪談話があり、メールいたしました。

○○県△△市の郊外に電話ボックスがあり、
そこに赤いワンピース姿の女性の幽霊が出ます。

私は、その赤いワンピース姿の女性の親戚であり、
彼女が幽霊になった原因でもあります。

その原因の話をここに書かせていただきたいと思います。

私の名前は、Ｓと記載いたします。
そして、幽霊の女性は、ＡＩＫＯとさせてください。

親戚というのは、ＡＩＫＯは、姪っ子になるからです。

私とは、親子ほどではないですが、
歳の差は十分にありました。

でも、彼女は大学生になった頃から
やたらと距離感が近くなったと思っていたら
私の私生活を束縛し始め、やがてストーカー化して
行きました。
その頃には、兄夫婦にも相談はしていました。

夜、私の仕事が終わり、アパートに帰ってきたタイミングで
電話をかけてくる。それも毎晩です。

彼女は、大学生で実家住まいでした。
生活もまだ兄夫婦に依存していた次第です。

最初は、スマホからの電話だったのが、
兄夫婦に相談後には、管理される事になり
小銭を持って、件の電話ボックスに行くという行動に。

最初は、ただの悪戯電話だと思っていました。

しかし、ある日から彼女は妙な事を言い始めたのです。

『あそこじゃないと、繋がらない』

意味が分かりませんでした。

スマホは持っている。
家には固定電話もある。
それでも彼女は、夜になると電話ボックスへ向かうのです。

しかも、決まって赤いワンピースを着て。

私は何度もやめるよう言いました。
兄夫婦も、夜間の外出を止めました。

ですが彼女は、酷く怯えた様子でこう言ったのです。

『行かないと、向こうが来る』

その頃からでした。

電話ボックスの周囲で、
妙な目撃談が増え始めたのは。

誰もいないはずなのに受話器の音が鳴る。

ガラス越しに赤い服の女が立っている。

しかし近づくと、
中には誰もいない。

そして何より、おかしかったのは──

目撃される“赤いワンピース”が、
毎回少しずつ違っていたことです。

赤いワンピースなんです。
それは毎回変わりません。
ですが、表現が少しずつ変わってきたんですよ。

ガラス越しにうつる赤いワンピース
僕は、それを確認しに見に行きました。

その時は、姪っ子は、両親によって入院していました。
だから姪っ子じゃないんです。

スマホにかかってる電話
非通知設定との表示でなり続けています。

先生わかりました。
赤いワンピース…赤く染まったワンピースだったのですね。
今、ゆっくりと電話ボックスを開けて、歩いてきます。

「君の名は…ＡＩＫＯであっているのかい？」

⸻

メールは、そこで終わっていた。

まるでメールというより、
誰かとの通話記録を、そのまま文字起こししたようだった。

僕はスマホを閉じる。

──カラン……

乾いた音が鳴った。

電話ボックスの中。

さっきまで静かだった受話器が、
ゆっくりと揺れている。

ガラス越しに、
赤いワンピースが見えた気がした。

だが次の瞬間には、
もう誰もいない。

保は、息を呑んだ。

その時。

耳元で、声がした。

『……次は、あなた？』

スマホ画面が点灯する。

差出人不明。

新着メール　一件。

件名。

──『繋がった』

←前の話
→次の話
→【雲間月怪異譚】まとめページ