【雲間月怪異譚】　第９話

【雲間月怪異譚】第９話　赤いワンピースの女編

※注意※

本作『雲間月怪異譚』には、
怪異・都市伝説・因習・和風ホラー表現が含まれます。

薄暗い話や、
“じわりと嫌な感じ”のする話が苦手な方は、
どうか無理をなさらず回れ右でお願いします。

それでも覗いてくださる方は――
どうぞ、雲間の怪異譚へ。
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「なんか頭重い…」

昨日、保は、件の電話ボックスから戻ってからというもの
体調が優れない。

そんな彼の様子を見ながら

「保、お前さ」

クロウは古びた資料を捲りながら言った。

「怪談を集めてるつもりなんだろうけど」

一瞬だけ、言葉が止まる。

「向こうからしたら、
“話を聞いてくれる奴”って認識されてる可能性あるぞ」

保が笑う。

「怪異専門の窓口って？」

「笑い事じゃない。
昔から“語り部”とか“聞き手”って、
呼び込む側になりやすいんだよ」

「それは…癒しが向こうから来るって事でしょ？
願ったり叶ったりじゃん」

頭痛薬を飲みながら言った。

その時だった。

──プルルル……

部屋の奥で、電話の呼び出し音が鳴る。

保とクロウが同時に顔を上げた。

「……固定電話？」

この家の固定電話は、
もう何年も前から線を抜いている。

それでも音は鳴っていた。

プルルル……
プルルル……

一定の間隔で。

クロウの表情が消える。

「保。昨日、電話ボックスで受話器触ったか？」

「え？」

その瞬間。

保のスマホ画面が、ゆっくり点灯した。

差出人不明。

新着メール　一件。

件名。

──『もしもし？』

⸻

「クロウ、どうしよう。出るべき？」
保は、ここに来てオロオロしてしまった。

「覚悟もない奴が出るな！」
クロウは、受話器を持ち上げ、再びガチャリと置く。

「流しから塩持って来い！」
素直に天然粗塩の袋を持って、クロウに渡した。
中身１キロ全て電話にかける。

「また鳴っても出るな！」

「はい」保は、そこに正座して項垂れた。

⸻

部屋から音が消える。

しん……と、
耳鳴りみたいな静寂だけが残った。

「止まった？」

保が小声で聞く。

クロウは答えない。

固定電話を睨んだまま、
首の後ろを押さえている。

やがて、保のスマホが小さく震えた。

「うわっ！」

反射的に画面を見る。

新着メール。

差出人不明。

件名。

──『なんで、でてくれないの？』

保の喉が鳴る。

その直後。

固定電話の受話器から、

──カサ……

何かが擦れるような音がした。

⸻

「やばいな。繋がってやがる」
クロウがつぶやいた。

「保、蔵に来い！」

二人は、家から隣接の蔵へと移動した。

「雲外鏡爺、ちょっと頼むわ」

クロウの声かけに、
奥から初老の男性がのそりと姿を現した。

短い白髪を後ろへ流し、
無造作に束ねている。

老人にも見えるが、
年齢を感じさせない妙な雰囲気があった。

「……電話か」

開口一番、それだった。

クロウが頷く。

「繋がった」

雲外鏡爺は、
保の顔をじっと見た。

「受話器を持ったな？」

「え、いや……ちょっと触ったくらい」

「十分だ」

空気が冷える。

そして老人は、
小さく溜息を吐いた。

「赤いのは、面倒だぞ」

深くため息をついて、クロウに言った。

「まずは見てやろう。鏡を持って来い」

蔵の奥から、
保の身長ほどもある古びた鏡を二人がかりで運び出す。

“雲外鏡爺”なんて呼んでいるが、
実際のところ、彼が何者なのかを
保は深く考えた事がない。

気づいた時には、
祖父と一緒に蔵で暮らしていた。

そして何故か、
この鏡の前に立つ時だけは、
クロウも余計な冗談を言わなくなる。

⸻

鏡を立てかける。

その瞬間。

鏡の中だけ、
部屋の明るさが僅かに違って見えた。

「保！お前、“赤”に呪われておるではないか！」

雲外鏡爺が叫ぶ。

保は乾いた笑いを漏らした。

「ハハハ……メールボックスだけじゃなかったんだ？」

だが、
クロウは笑わない。

鏡の中の保の背後。

そこに、
うっすらと“赤”が滲んでいたからだ。

まるで、
誰かが立っているみたいに。

──ブゥゥン……

保のスマホが震える。

しかし。

音は、
鏡の中から聞こえた。

その瞬間。

鏡の奥で、
ゆっくりと受話器を持ち上げる“赤”が見えた。

⸻

「バカモンが〜厄介なもんを引き込みおって」
雲外鏡爺は、保に怒鳴った。

「この怪異は、溶けぬ情念じゃ。
強いぞ。しつこいぞ。どうする保？」

「……どうするって言われてもなぁ」

保は頭を掻いた。

鏡の奥では、
まだ“赤”が受話器を持ったまま動かない。

まるで、
こちらの返事を待っているみたいだった。

「怖いよ？普通に」

珍しく弱音みたいに呟く。

「でもさ」

保は、鏡を見た。

「ここまで来て、
“聞かない”って選択肢ある？」

クロウが顔をしかめる。

「保」

「だって、
向こうずっと話しかけてきてるんだろ？」

保は苦笑した。

「怪談師としては、
そこ無視したら失礼じゃん」

雲外鏡爺が笑った。
「カカカカ…無視したら失礼か！良く言った。
まるでお前の祖父のようじゃの。
では、相対してみよ。
怪談師の矜持示してみよ」

保は、正座してスマホの通話ボタンを押した。

「もしもし…」

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