【雲間月怪異譚】　第２２話

【雲間月怪異譚】第２２話 ノイズ③

※注意※
本作『雲間月怪異譚』には、
怪異・都市伝説・因習・和風ホラー表現が含まれます。

薄暗い話や、
“じわりと嫌な感じ”のする話が苦手な方は、
どうか無理をなさらず回れ右でお願いします。

それでも覗いてくださる方は――
どうぞ、雲間の怪異譚へ。

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都市伝説と呼ばれる怪異がある。
出所が曖昧なのに、噂や怪談が広まる話である。

そんな有名どころは、口裂け女や人面犬だろうか。

今回そんな中で注目したいのが『紫鏡』である。

学校の七不思議に名前を連ねる怪異。

２０歳までこの紫鏡を覚えていると不幸（死）になる。

という、不思議な話だ。

何故なのか？

夜１２時の合わせ鏡で未来が見えるとか、何番目の扉を開けるとか、そういう“ルール型怪異”ではない。

だが今ここでは、その性質が変質している。

異空間に連れて行かれる“入口型の怪異”へと進化していた。

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星野雫が自室に戻ったのを確認してから、
保とクロウは蔵へ向かった。

「雲外鏡爺いる？」

蔵の居間には囲炉裏があり、その前に雲外鏡爺は人型の姿で座り、酒を飲んでいた。

「何じゃ」

「実はさ……」

保は先ほどの星野雫の話を伝えた。

紫鏡の噂。
そして、異常な“引き込み感”。

雲外鏡爺は一度だけ目を細める。

「ふむ。紫鏡か……」

「鏡って言えば、雲外鏡だろ？」

クロウが淡々と言う。

「年季が違うわい」

雲外鏡爺は笑う。

「じゃがな、今回はわしの領分を少し外れとる」

そう言うと、懐から紙片を取り出し、さらりと書き付けて渡した。

「今回はわしは直接は動けん。ぶつかれば、どちらかが割れる類じゃからな」

保は紙を受け取る。

「力不足ってこと？」

「そういうわけではない。役割の問題じゃ」

雲外鏡爺は、火を見つめながら続ける。

「鏡は“映すもの”じゃが、今回は“扉”にもなっとる」

「だから？」

「扉を開けるには、別の手が要る」

そして、にやりと笑った。

「紹介してやろう。“開ける側”の専門家じゃ」

紙には名前と住所。

『アメノウズメ』

「アメノウズメ……？」

保は顔を上げる。

「神話の？」

「そうじゃろうな」

クロウが短く言う。

「天岩戸の外に引きずり出した神だ」

雲外鏡爺は頷く。

「踊りとは、視線と意識を奪う術。
紫鏡の“固定”とは真逆の性質を持っとる」

保は紙を見つめる。

「つまり……対抗できるってこと？」

「対抗というより、“流す”んじゃ」

雲外鏡爺は酒を一口飲む。

「ただしあの女は、呼ばれた場所にしか現れん」

「呼ばれた場所？」

「踊り場があるということじゃ」

その言葉に、蔵の空気が一瞬だけ重くなる。

だが次の瞬間、何もなかったように囲炉裏の火だけが揺れた。

「行くぞ」

クロウが立ち上がる。

そのときだった。

クロウはすぐには動かなかった。

「おい」

保が振り向く。

クロウはその場に立ったまま、腕を組んでいる。

「……来ないの？」

保が聞くと、クロウは一度だけ空を見た。

「本来なら行かない」

即答だった。

「俺は現場型だ。向こう側の理屈に深入りする役じゃない」

星野雫が小さく息をのむ。

しかしクロウは続ける。

「だが今回は違う」

視線が保に戻る。

「“紫鏡”が出た時点で、俺の領域だ」

理由は短い。

それ以上の説明はない。

だが、それで十分だった。

雲外鏡爺が笑う。

「クロウは境界を嫌うが、避けるほど弱くはないからの」

クロウはそれを否定しない。

ただ一歩だけ前に出た。

「行くぞ。長居する場所じゃない」

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外に出ると、夜の空気は冷えていた。

星野雫は蔵の前で待っていた。

「終わったんですか？」

「次だ」

クロウが短く答える。

保は紙を見せた。

「アメノウズメって人のところ」

その名前に、星野雫の目がわずかに揺れる。

「神話の……？」

「知ってる？」

「踊りの神ですよね」

彼女は少しだけ息を吐く。

「それが実在するってことですか」

「この案件ではな」

沈黙。

夜風が通り抜ける。

そして星野雫は一歩前に出た。

「私も行きます」

「いいのか？」

保が聞くと、彼女は迷わず頷いた。

「さっきの話、まだ怖いです。でも、放っておく方がもっと嫌です」

その言葉にクロウは一度だけ目を細める。

「足手まといなら置いていく」

「はい。それでも行きます」

迷いはなかった。

保は軽く息を吐く。

「じゃあ、決まり」

夜道に三人の影が伸びる。

その背後で、雲外鏡爺の声がかすかに響いた。

「踊りは、観る側に戻れればいいがのう」

誰に向けた言葉かは、もう分からなかった。

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■保達は、案件整理（現状）した。

この紫鏡の案件には、すでに明確な“被害”が出ていた。

怪異場所となっているのは、改築予定の地域の公民館。

そこに設置された古い鏡――それが「紫鏡」と呼ばれているものだった。

そしてその周辺で、すでに二件の行方不明が発生している。

小学生の少女。
そして、白河みおという女性。

どちらも、鏡に関わった痕跡を残したまま、突然姿を消していた。

警察的な記録としては「失踪」。

しかし、保たちの認識ではそれは違う。

“持っていかれている”。

紫鏡という怪異に、存在ごと引き込まれている可能性が高い。

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さらに、もうひとつ異常がある。

星野雫。

彼女はこの案件において、通常の感覚とは違う反応を示していた。

「声が聞こえる」

それは人の声ではない。

場所の奥から滲むような、断片的な“呼びかけ”。

鏡そのものが発しているのか、あるいは向こう側の何かが漏れているのかは不明だが――

少なくとも彼女だけが、それを認識している。

そのため、彼女の存在は単なる同行者ではなく、
“紫鏡の反応を拾うセンサー”に近い状態になっている。

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つまり今回の構造はこうなる。

・公民館の紫鏡はすでに“人を消している”段階
・失踪者は2名（少女＋白河みお）
・星野雫は“怪異の声を拾う特異体質”
・保たちはその声と消失の因果を追っている

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この前提があることで、さっきの

「アメノウズメ＝踊りで視線と認識をずらす存在」

が“対抗手段”としてちゃんと意味を持つようになる。

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