【雲間月怪異譚】　第２１話

【雲間月怪異譚】第２１話ノイズ②

※注意※
本作『雲間月怪異譚』には、
怪異・都市伝説・因習・和風ホラー表現が含まれます。

薄暗い話や、
“じわりと嫌な感じ”のする話が苦手な方は、
どうか無理をなさらず回れ右でお願いします。

それでも覗いてくださる方は――
どうぞ、雲間の怪異譚へ。

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深夜、外は雨が降っている。

僕は、ベッドに横になっていた。

「雨の音…いつから降っているのだろう」

昼間は晴天だった。夜も空は変わらないだろうと思っていた。

しとしとと降る雨…いや違う。雨の音ではない。

しくしくと泣く女性の声だ。

そう感じた瞬間に体ががっと固まった。

違う。これは金縛り。自由が効かない体の縛り。

疲れが溜まってたのかなぁ。

思春期の頃は、この金縛りが多かった。

家で作曲や作詞に遅くまで起きていた時など。

でも、今夜は違うらしい。

ずっと耳元でしくしくと泣き声する。

「誰？」と心で思った。

沈んでいく意識。

『ああ夢だ』と考える。

グレーがかった空間に少女の姿が浮かぶ。

泣いているのは、この子だと思った。

「探して」と声がする。続いて「キーン」と音が響いた。

とても高く、鈴のような音。昔聞いたことのある音だった。

⸻

「久しぶりに金縛りだよ。こっちに住むようになってなかったのにさ」

保は、少しくたびれ始めたルームウェアのまま、カウンターでコーヒーを飲んで愚痴っていた。

「それ、親友の姿だと思います！」

昨夜からうちに泊まり始めた少女――星野雫が身を乗り出した。

「親友って……行方不明だっていう？」

「はい。白河みおちゃんです」

雫は迷いなく答えた。

「そうか。これから僕は君の話を聞く。事実のみを冷静に話せる？」

星野雫は、しっかりと頷いた。

そして、クロウは蔵に戻っているからと言った。

クロウは、クロウで雲外鏡爺と怪異の気配を読んでくれるのだろう。

まだ、彼女を雲外鏡爺にあわせるのは早すぎる。

真実を聞き、その向こうが読めれば良いのだけれどと

僕は思いながら、彼女の話を聞く準備をした。

⸻

「私のこの聞こえる音は、もの心ついた頃から続いています」

少女は、両手でマグカップを包み、話し出した。

「最初は、みんなに聞こえてると思ったんです。
普段は、ノイズのようにジージーって微かに聞こえる程度です。

ただ時折、キーン…って高い音になって、そしてその音に混じって、人の声が聞こえるんです」

神社の裏手に老人が居るって囁かれた時は、痴呆症の老人が見つかり。

橋の下に少年が倒れてると言われれば、実際に行方不明だった少年が見つかった。

そんな事が続けば、田舎ですから

霊感少女だの、不思議ちゃんだのと挙句に気持ち悪いってなります。

でも、白河みおは、そんな話を気にせずに友達でいてくれたんです。時には苦言だって言ってくれました。

「聞こえるって言う前に、言葉を精査しようって。だって、あまりに的中率良過ぎて、自作自演呼ばわりまでする人も居て、彼女は私を心配してくれたんです」

そうして話は、白河みおの失踪の日へと移った。

「あの日、またキーンってなって」

その時は、この事件があったんです。と彼女は荷物から新聞を出してきた。

地方新聞だ。新聞の片隅に行方不明の小学３年生の女の子。

「隣町の事件です。学校帰りに消えたって。私の耳の音は、３日過ぎてから鳴ったんです」

行方不明になった時には、まだ学校の午後の授業中で、さすがにこのことで自作自演呼ばわりが噂になることはなかった。

だが、３日後に耳元に聞こえたきーんとした音と人の言葉

「隣町の閉まった公民館。紫の姿見に少女が囚われている」
と、聞こえてきたんです。

聞こえた言葉を親友の白河みおに相談したという。

「私たちで隣町の閉まった公民館を調査しよう。少女が見つかれば、交番に届けよう」ってなったんです。

他の誰にも相談せず、二人だけで隣町に出かけて調べる。

危険な事があるなんて思いもしなかった。

隣町の公民館は、改築が決まっていて、閉まっていた場所です。

中へは、サッシの一つが鍵が空いていて入れました。

みおと二人昼間でも薄暗い建物の中を探索する事に…

学校ではないので、部屋数も数はないと踏んでいたのですが

奥に体育館を小さくしたような広さの部屋があったんです。

みおが言うには、

「講堂っていうのかな？」って言ってました。

町長さんや町会議員さんを決める時に町の人を集めて、
あの上で演説するのって言ってました。

みおのお父さんは、町会議員というのをしていて、
彼女も母親と一緒に良くお手伝いに来た事があるって。

その部屋の隅に姿見があったんです。

ちょうど鏡は後ろ向きで立てかけてありました。
耳で聞こえていた通りに紫の鏡。

行方不明の子はどこにもいませんでした。

私は少しほっとしたんです。

やっぱり聞こえた声は間違いだったのかなって。

でも、みおは首を傾げました。

「変だね」

「何が？」

「鏡」

そう言われて見れば、その姿見だけが不自然だったんです。

講堂の隅。

まるで誰かが隠すように後ろ向きで立て掛けてある。

使われなくなった公民館に残された古い備品だと言われれば、それまでなのに。

なぜか目が離せなかった。

私たちは講堂の中をもう一度探しました。

舞台の上。

緞帳の裏。

物置になっていた小部屋。

それでも誰もいません。

その時です。

キーン――

耳の奥で音が鳴りました。

今までで一番大きな音でした。

そして声がしたんです。

『鏡を裏返せ』

私は思わず耳を押さえました。

頭が割れそうに痛い。

「し、雫？」

みおが心配そうに私を見ます。

『鏡を裏返せ』

『鏡を裏返せ』

同じ言葉ばかり響くんです。

耐えられなくなって、私は姿見に手を掛けました。

「ちょっと待っ――」

みおが何か言いかけました。

でも私は聞いていませんでした。

鏡を裏返した瞬間。

キィィィィィィン――！

音が突き刺さりました。

私はその場に膝をついたんです。

目の前が真っ白になりました。

そして。

「いやああああっ！！」

みおの悲鳴が聞こえました。

慌てて顔を上げたんです。

みおが鏡にしがみついていました。

まるで鏡の向こう側から誰かに腕を掴まれているみたいに。

「みお！」

駆け寄ろうとしました。

でも間に合わなかった。

みおの体が鏡の中へ沈んでいったんです。

水の中に落ちるみたいに。

音もなく。

抵抗する暇もなく。

そして最後に伸ばされた手だけが消えて――

講堂には私一人だけが残されました。

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