【雲間月怪異譚】　第２０話

【雲間月怪異譚】第２０話　ノイズ①

※注意※
本作『雲間月怪異譚』には、
怪異・都市伝説・因習・和風ホラー表現が含まれます。

薄暗い話や、
“じわりと嫌な感じ”のする話が苦手な方は、
どうか無理をなさらず回れ右でお願いします。

それでも覗いてくださる方は――
どうぞ、雲間の怪異譚へ。
通常の配信での事

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三日月保は、配信用に借りていたスタジオから帰る所で
声をかけられた。

「三日月先生」

少女の声だった。声のした方を振り返る。

女子中学生くらいの年頃。

とても華奢な手足が制服からのぞいている。

制服は、少しレトロな白いブラウスに、濃紺のベストと

膝が隠れるぐらいのプリーツスカート。

前髪は、眉毛が隠れる程度の所で真っ直ぐにカットされ、

肩に着くくらいの長さのおかっぱ髪だった。

トイレの花子さんよりは年上だなっと保は失礼なことを考えてしまった。

「先生は、怪談話を集めてると聞きました」

少女は、徐に話し出した。

「うん。まあね集めてるよ。でもね、僕はちゃんと話を聞くためにアポイントは相互必要だと思っているんだ」

こんな待ち伏せをされるような事は、相手がどんな大物政治家だろうと断るよと暗に言ったつもりだ。

「申し訳ありません。私、スマホもパソコンも持っていないので。あの東北からここまで来るだけで路銀も尽きてしまって」

中学生だよな？って思った。路銀って今時言うか？

でも、保は東北と聞いて先日の遠野地方の話を思い出した。

「あの…迷い家で倒れてた子？」勘だった。

少女は、頷いた。

「元気になったんだね。良かった」心配してたんだよとは
話を繋げなかった。実際には秋野さんにも確認しなかった事なのだから。

「それで良く僕の居場所がわかったね」

自宅ではなく、本日の仕事場だ。そう思っても不思議はない。

「私には、聞こえるんです。直接耳に」

彼女は、言った。昔から彼女にのみ聞こえる声があるのだと。

「それは、人の声じゃないんです」

断定した。親も友人にもその声は聞こえていないと悟った時か
ら。

保はひと呼吸置いた。そして確認するように聞いた。

「……で、君はそれを“聞いてほしい”の？それとも“解決してほしい”の？」と。

路銀を尽きるまで僕を探し、ここに来た理由を。

「行方不明の親友を探して、解決して欲しいと思います」

揺るぎない意志の強さが瞳にはあった。

⸻

保は、自宅に少女を連れてきた。

連れてきた上で、秋野さんに連絡を取った。

「三日月先生って面倒ごと好きですか？」

すぐに来てくれた彼女、秋野しのぶさん。

『迷い家』で、倒れていた少女を救急車で運び、手続きとかしてくれた彼女に取っては恩人だ。

「その節は、ありがとうございました」

少女は、お礼を言った。覚えていたらしい？

「覚えてたの？」

「いえ、教えてくれる音があるんです」

僕は、ほらね？っていう仕草をした。

「ふーん。それで未成年誘拐犯の片棒を担げと？」

秋野しのぶさんは、勘が鋭い。

怪談師をしていると察しが良くなる人が多くて嬉しいよ。

だが、その疑問には少女の方が先に答えた。

「それは、大丈夫です。お電話お借りできますか？」

僕は、あえて自宅の固定電話を貸した。

手帳をポケットから出して電話している。

少女は受話器を静かに戻した。

「これで、問題ありません」

秋野しのぶは、少しだけ目を細めた。

「……何がどう問題ないのか説明してくれる？」

保は苦笑した。

「まあ、僕もそこは気になってる」

少女は淡々と答える。

「保護者の方に、説明をしました。事情も含めて」

「……誰に？」

「私の親族です」

しのぶが一瞬言葉を失う。

「いやいやいや、ちょっと待って」

保が手を挙げる。

「いつの間にそんな連絡手段あったの？」

少女は少しだけ視線を落とした。

「教えてくれる“音”があります」

保は、もうその返しに慣れかけていた。

秋野しのぶは深く息を吐く。

「つまり……保護者の了承は取れてると？」

「はい」

間が落ちる。

しのぶは、スマホを取り出しかけて止めた。

「……未成年を男一人の家に泊める案件って、普通はもっと面倒なんだけど」

「僕もそう思ってる」

だからこそ、秋野さんを呼んだ。変な誤解があっては、ここに住めなくなってしまうからね。

少女は、そこで初めて少しだけ頭を下げた。

「ご迷惑はかけません。寝床をお借りできれば、それで構いません」

その言い方は、妙に“生活者”のそれだった。

秋野しのぶはしばらく考えたあと、肩をすくめる。

「……まあ、あの迷い家案件の子なら、今さら普通のルールだけで切れないか」

保を見る。

「三日月先生。責任持てますね？」

「持ちたくはないけど、持つ羽目にはなる気がしてる」

しのぶはため息をついた。

「じゃあ一つだけ。外に出す時は必ず連絡。あと何かあったら即共有」

少女は静かに頷いた。

「ありがとうございます」

保は頭を掻いた。

「いや、ほんと僕の仕事、何なんだろうねこれ」

少女は少しだけ視線を上げる。

「怪談を、集める仕事です」

その言葉だけが、妙に現実味を持って響いた。

⸻

厄介だと思ったのは、同居人の影縫クロウの方。

ちょうど、彼も仕事の締め切りに追われて蔵に篭っていたので母屋に来たら少女が居た。でびっくりしていた。

ちなみに彼の仕事はエロイラストレーターだからね。
そのくらいのギャップが無いと僕は彼に敵わない！

本人に言うとほっとけ！って怒られそうだが。

「まあ、ノアールもジョリィも悪い反応は示していないから
構いませんよ」

と、好印象で了解してくれた。

少女は、クロウの顔をじーっとみてポツリと

「三日月先生は、本当に怪異に愛されてますね」と言った。


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