【雲間月怪異譚】　第２３話

【雲間月怪異譚】第２３話　踊り子への依頼

※注意※
イラストは、AIにて生成しております。
本作『雲間月怪異譚』には、
怪異・都市伝説・因習・和風ホラー表現が含まれます。

薄暗い話や、
“じわりと嫌な感じ”のする話が苦手な方は、
どうか無理をなさらず回れ右でお願いします。

それでも覗いてくださる方は――
どうぞ、雲間の怪異譚へ。
住宅街の外れ。

まだ朝の光が完全には届かない時間帯に、そのスタジオは静かに佇んでいた。

『Studio Luz』

フラメンコダンスの教室。

だが、その扉の向こうにいる人物が、今回の目的だった。

アメノウズメ。

保は看板を一度見上げてから、小さく息を吐く。

「ここだね」

クロウは周囲を一度だけ見渡し、短く言う。

「気配は“普通”だな」

「普通すぎるのが逆に怖いけどね」

星野雫がぽつりと呟いた。

その言葉に、誰も否定しなかった。

⸻

クロウが一歩前に出る。

「正面から行く」

「え、いきなり？」

保が止める間もなく、クロウは扉を叩いた。

コン、コン。

一拍。

そして――

「はい」

中から返事があった。

落ち着いた、澄んだ声。

⸻

扉が開く。

そこに立っていたのは、一人の女性だった。

黒髪を後ろで束ね、姿勢はまっすぐ。

立っているだけで重心が整っているのが分かる。

踊りの人間だ、と直感できる空気。

「何かご用ですか？」

穏やかな声。

だが、その奥には線の細い鋭さがある。

保は一歩前に出る。

「アメノウズメさん、ですよね」

その瞬間、女性の目がわずかに細くなる。

そして、静かに言った。

「その名前は、仕事の時の呼び名です」

一拍。

「私はフラメンコダンサーです」

はっきりとした線引きだった。

⸻

クロウが短く言う。

「雲外鏡から来た」

空気が、変わった。

ウズメの視線が一瞬だけ止まる。

驚きではない。

確認。

そして、納得。

「……あの鏡の爺ね」

口元がわずかに緩む。

「まだ動いてるのね」

そこには、長い時間を共有した者の温度があった。

⸻

ウズメは一度だけ視線を保たちに戻す。

そして言う。

「中で話しましょう」

扉をさらに開ける。

その奥から、わずかな“リズム”が漏れた。

音楽ではない。

踊りの前にある呼吸のようなもの。

ウズメは背を向けずに続ける。

「今回は“協力”で済む話じゃないでしょう？」

その言葉は問いではなく、理解だった。

⸻

スタジオの中は静かだった。

しかし静かさの質が違う。

床に残るわずかな振動。

空間の隅に沈むリズム。

ウズメは奥へ歩きながら言う。

「紫鏡」

その一言で、全員の空気が少しだけ変わる。

「“扉になってる”タイプね」

保が頷く。

「人が二人、消えてる」

「小学生の少女と、白河みおという女性」

ウズメは足を止めない。

「どこに“固定”されてるかは分かる？」

星野雫が小さく息を吸う。

「声が……します」

ウズメが振り返る。

その目が、ほんの少しだけ柔らかくなる。

「聞こえてるのね」

⸻

ウズメはスタジオ中央に立つ。

軽く床を確かめるように一歩。

その瞬間、空気がわずかに変わった。

「じゃあ、話は早い」

彼女は手を軽く上げる。

その動きに、意味はまだない。

だが“始まり”だけは確かにある。

「私は扉を開ける」

ウズメの視線が保に向く。

「でも中で何を見るかは、あなたたち次第」

クロウが低く言う。

「戻りは俺が確保する」

その一言で、空間のバランスが締まる。

“アンカー”としての宣言だった。

ウズメは小さく頷いた。

「いい構成ね」

保が息を整える。

「俺と雫が中に入る」

星野雫も、ゆっくり頷く。

「行きます」

⸻

ウズメは静かに目を閉じる。

そして、ゆっくりと開いた。

「じゃあ——開けるわよ」

その一歩目は、踊りではなかった。

だが、確かに“拍”だった。

空間が揺れる。

スタジオの床が、ほんの少しだけ遠くなる。

光が、線になる。

音が、境界になる。

世界が一瞬だけ“舞台”に変わる。

ウズメが一歩踏み出した瞬間――

扉が、開いた。

⸻

保の視界が揺れる。

星野雫の呼吸が変わる。

そしてクロウの声だけが、最後に残る。

「行け。戻りは任せろ」

クロウの声が背後から落ちる。

その言葉だけが、現実側に残った錨のように重かった。

保は、その瞬間ふと思う。

（ここで紫の鏡と同じ空間に繋がるとは、思ってなかった）

異空間。

その入口が開いた今、ようやく実感が追いついてくる。

だがそのとき、クロウが続けた。

「異空間の裏は、意識空間だ」

短く、断定するように。

「より強い願いが引き寄せる」

星野雫が小さく息をのむ。

クロウは保の方を見た。

「星野さんは白河さんに呼びかけて」

「……呼びかけ？」

「ここでは“声”が位置になる」

ウズメがちらりと視線を向ける。

だが何も言わない。

クロウはさらに続けた。

「保は中に入れ」

一瞬、保は眉をひそめる。

「なんで俺？」

クロウは間を置かずに答えた。

「お前は“怪異ホイホイ”だからな」

「……は？」

「向こうの目が、お前の方に開きやすい」

淡々とした声だった。

冗談ではない。

事実として扱っている声音。

クロウは視線を逸らさず続ける。

「行方不明の二人にとっては、お前が“目印の明かり”になる」

保は一拍だけ黙る。

（そんな役割、聞いてない）

だが同時に、それが“最短距離”だとも理解してしまう。

クロウは最後に短く言った。

「だから、お前が先に行け」

⸻

ウズメが静かに息を吐く。

「役割分担、綺麗ね」

まるで舞台の配置を見るように。

そして、軽く手を上げる。

「じゃあ、始めるわよ」

⸻

世界が、さらに一段階“裏返る”。

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