【雲間月怪異譚】　第５６話

【雲間月怪異譚】第５６話　蝉

※注意※
本作『雲間月怪異譚』には、
怪異・都市伝説・因習・和風ホラー表現が含まれます。

薄暗い話や、
“じわりと嫌な感じ”のする話が苦手な方は、
どうか無理をなさらず回れ右でお願いします。

それでも覗いてくださる方は――
どうぞ、雲間の怪異譚へ。
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理不尽なことってたくさんあると思う。

私と妹は、年子で生まれて学年は同じだった。

顔立ちは、全く似ていなくて、両親の送り迎えのある保育園の年頃を過ぎると、あえて言わなければ姉妹と思われなかった。

大人しくて優等生タイプの姉と活発でスポーツ万能の妹。

共働きの両親は、その中でも仕事人間同士で家にはあまりいなかった。

私たちの世話は、ほとんど父方の祖母で、祖父はものごころついた頃にはいなかった。

「あれ？無い。無い。無い〜」

部屋の小物が無くなることは、しょっちゅうだった。

その在りどころは、必ず妹。

部活から帰ってきた妹を問い詰めると出てくる事、

「ごめーん、借りたまま返してなかったぁ」

悪びれもなく、軽く返される。

そんな事が嫌で、部屋に鍵をかけたいと両親に言ったこともあった。

「姉妹でそんな事。妹だって、悪気があった訳じゃない。お姉さんなんだから我慢してあげなさい。」

そんな事を母に言われた後に

「この家は、爺ちゃんが建てて、父さんが維持している家だ。文句があるなら出ていけ」

と、父が大黒柱風を吹かして怒鳴るのが一連の流れ。

そして、妹が

「お姉ちゃん、大人げな〜い」って言いながら部屋に戻る。

それでも、進学を上京する事に心で決めて、頑張ってきた。

学校の成績、塾の模試と判定Ａから落ちる事なく、

進学相談でも先生から太鼓判を押してもらい準備した。

祖母も亡くなり、家族も４人となった頃

妹が、高校担任と不倫の上、駆け落ちで家から居なくなるまでは。

高校の担任は、４５歳で妻子もいた。

年齢は、28歳差。部活も顧問で２人はその間で一線を越えたらしい。

でも、学校でも家でも責められるのは、姉である私ばかりだった。

同じ学校だったのに

姉妹で気がつかなかったのか？

挙句に、年子なんてねぇ…ご近所さんが私をみながら両親のことまで蔑まされる。

両親は、４５歳男のせいで、妹の不祥事のせいで、

慰謝料を支払い、仕事がさらに大変になったらしい。

「お姉ちゃん、大学進学は諦めて。奨学金？働いたこともない貴女が返せるの？生活費だって自腹よ？」

そこまで言われれば、私は進学を望めなかった。

勿論、不祥事を起こした生徒の家族に学校側が推薦など出してくれるはずがなかった。

私は、自分の部屋で、布団にくるまり涙で濡らした。

外の世界も見たくなかったから、カーテンは締切、

両親は、言葉がけもなく、共働きを言い訳に自宅にあまり帰ってこなくなった、

人の噂が静かになって、３年も過ぎた頃

自宅にバタバダバタ…とにぎやかな足音が響いた。

「ねえ、お父さん、お姉ちゃんはどこ行ったの？」

「さあ？母さん聞いているか？」

「東京じゃないの？大学行きたがってたし、あの子しっかりしてるから私たちのフォローなんていらなかったでしょう？」

「あっ、こらあまり走り回らないの。もう老朽化してるんだからね！」

「おいおい、子供達が狭いアパートから、こんな広い一軒家なんだ喜んで走り回るさ」

「ハハハ、婿くんは、私と歳が近いから気持ちがよくわかるな」

「お父さんも現金なんだから、同居するって言われて上機嫌なんだからぁ」

「あら、お母さんだって辛気臭いお姉ちゃんじゃなくて、明るい貴女の方が嬉しいもの」

「ねえー、二階子供部屋に貰えるんだよねえ？」

「良いんじゃない？階段手前がお母さんの部屋だったんだから、中のもの後で片付けるからね！」

「奥はぁ？」

「奥は、お母さんのお姉ちゃんの部屋だったんだけど…」

「奥は、僕もらいー」

ガチャっとドアを開ける音。

ズカズカと遠慮のない子供の足音。

「なんか、エアコンクーラーつけっぱなしだぜぇ？」

「何？クーラーつけたままなんか！」

父が階段を登ってくる音か。ドスドスと乱暴な音だ。

「何だ？だらしない。布団が丸まったままじゃないか」

部屋に入ってくる音

そして、掛け布団を持ち上げる。

一拍おいて、私に気がついたのね。

言葉にならない悲鳴が上がる

声に気がついた人々の上がってくる声、声、声。

私は、布団の中で丸くなる。

私は涙で濡れた布団を土に変えた。

三年間。

誰にも見つからないように、

誰にも踏み荒らされないように。

蝉が土の中で羽化を待つように、

私は布団の中で身体を溶かしていく。

骨は柔らかく、

皮膚は脂の膜へと変わり、

呼吸だけが、土の奥から響く蝉の幼虫のように細く続いていた。

そして今日。

誰かが布団をめくった。

羽化には、まだ早かったのに。

だから私は――

驚いた父の悲鳴を聞きながら、

駆け上がってきた母も妹も、

ようやく気づいた。

あの日、壊れたのは私の人生ではない。

私という人間だったことに。

私は、ゆっくりと殻を割って起き上がった。

もう、蝉は鳴かない。

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